Pratinjau: Gurun Bahrain 400. | Supercar Supercar V8 | pratinjau

Oleh Matius Agius

Putaran terakhir dari seri V8 Supercar Championship 2006 akan berlangsung akhir pekan ini dengan putaran pertama kejuaraan yang berbasis di Timur Tengah yang dipentaskan di Sirkuit Internasional Bahrain.

Ini adalah pertama kalinya Kejuaraan Supercar V8 akan berkompetisi di negara Arab, kedua kalinya melakukan perjalanan ke lokasi di luar Oseania, dan ketiga kalinya Holden Vs. Rentang Ford bersaing di lokasi di luar perbatasan Australia. Sebelumnya, kejuaraan diadakan di Sirkuit Internasional Shanghai di China, sebelum ofisial China membatalkan seri tersebut sebagai bagian dari pertandingan tahunan mereka. Namun, kejuaraan tersebut juga menjadi fitur yang populer di Selandia Baru sebagai babak kejuaraan sejak tahun 2001, terutama dengan banyaknya pembalap berbasis Kiwi yang berkompetisi di trek tersebut. Namun, lemparan dadu tenda internasional kedua ini tampaknya akan terbayar untuk seri tersebut, dengan Sirkuit Internasional Bahrain berkomitmen untuk menjadi tuan rumah putaran tahunan V8 di musim mendatang.

V8 Supercars akan menggunakan versi singkat dari sirkuit standar Formula Satu Bahrain, yang terletak lebih dari dua puluh kilometer dari Manama. Trek V8 yang diperpendek memotong dan bergerak sembilan puluh derajat ke lapangan tepat setelah belokan ketiga, dengan itu bergabung kembali tak lama setelah belokan sembilan dari sirkuit penuh. Lintasan aero tinggi cenderung mendukung tim juara yang ditempatkan lebih tinggi akhir pekan ini. Dengan paket bodi paritas, keunggulan aerodinamis ditiadakan. Namun, tenaga kuda akan sangat diperhitungkan dalam balapan ini, sehingga kemungkinan besar tim Holden teratas – Tim Dealer Tol HSV dan Tim Balap Holden – akan tampil terbaik akhir pekan ini.

Memang, setelah putaran kacau di Symmons Plains untuk mantan pemimpin kejuaraan, Craig Lowndes melepaskan keunggulan kejuaraannya kepada Rick Kelly, dan sekarang hanya di bawah seratus poin di belakang pembalap muda Holden – penyangga yang tampaknya kecil, tetapi yang sangat akan terjadi. sulit bagi juara tiga kali untuk pulih – mengingat pendekatan ultra-konservatif Kelly hingga 2006.

“Saya rasa mungkin butuh dua lap bagi pebalap lain untuk kembali setara dengan Garth dan saya sendiri. Begitulah biasanya waktu yang dibutuhkan untuk menyesuaikan diri dengan trek baru,” kata Kelly.

Rick Kelly dan rekan setimnya Garth Tander berkompetisi dalam balapan dukungan Pro Am di Grand Prix Bahrain pada awal Kejuaraan Dunia Formula Satu FIA 2006.

“Satu-satunya keuntungan nyata yang dapat saya dan Garth miliki adalah bahwa kami dapat memberikan pendapat kepada teknisi kami tentang cara menyetel mobil untuk sesi pertama.”

Di Supercar V8, sebagian besar putaran ini hanya akan berlangsung selama seminggu, dengan dua balapan terakhir di akhir pekan berlangsung pada hari Sabtu.

“Saya telah menghabiskan minggu terakhir di Bahrain untuk menyesuaikan diri dan memeriksa sirkuit, jadi saya cukup tertarik untuk benar-benar membawa mobil ke jalur yang benar, senang bisa bermain di lapangan yang sama akhir pekan ini. Seperti Shanghai tahun lalu, tidak ada yang akan melakukannya.” memiliki keuntungan yang jelas di Bahrain,” kata Lowndes.

“Kami yakin dapat meningkatkan kecepatan dengan cepat karena lintasannya sangat mirip dengan Shanghai di mana kami menunjukkan bahwa kami memiliki kecepatan dan pengaturan mobil yang baik. Saya beralih dari pengejaran ke pengejaran dan dengan 640 poin itu masih tersedia. Saya menantikan tantangannya.”

Selain ketatnya tantangan Driver’s Championship, V8 Supercar Manufacturer’s Championship bisa ditutup akhir pekan ini. Ford saat ini memimpin satu putaran atas Holden dalam balapan ini – jika Ford memenangkan Bahrain, Blue Oval akan merebut gelar. Jika kebalikannya terjadi, pemenang Grand Final Caterpillar akan membawa kejayaan mereknya.

Tiga balapan akan diadakan di babak ini – satu sprint pada hari Jumat, dan dua balapan pada hari Sabtu. Latihan akan dimulai pada hari Kamis pembukaan, dengan Kualifikasi dan Tendangan Sepuluh Teratas pada hari Jumat.