T&J: Paul Howarth – EKSKLUSIF. | Reli Dunia | Pemeliharaan
oleh Rob Wilkins
Direktur Operasi Reli Subaru, Paul Howarth, berbicara secara eksklusif kepada Crash.net Radio tentang kejadian baru-baru ini di Jerman, Finlandia dan Jepang, yang berakhir cukup mengecewakan bagi grup Banbury. Dia juga membahas apa yang dapat dilakukan tim selama sisa musim dan apa yang mereka lakukan untuk memastikan mereka lebih kompetitif di tahun 2007…
Q:
Paul, Subaru mengalami masa sulit di paruh pertama musim. Tampaknya ada banyak optimisme setelah liburan musim panas bahwa peruntungan tim akan berubah di paruh kedua tahun ini. Namun sejauh ini, setelah peristiwa di Jerman, Finlandia, dan Jepang, tampaknya tidak demikian?
Paul Howarth:
Tidak, tidak sama sekali. Kami cukup optimis sepanjang periode pertengahan musim. Kami memiliki waktu untuk melakukan beberapa pengujian dan bersiap untuk babak kedua dengan beberapa acara target karena Jepang dan tempat-tempat seperti Siprus dan GB sangat baik bagi kami di masa lalu dan kami telah tampil di level yang bagus di sana. . Tapi itu belum mulai terungkap seperti itu. Jerman masih merupakan upaya tim yang hebat untuk mendapatkan Petter (Solberg) kembali ke acara tersebut (setelah kecelakaan gegar otak) dan menunjukkan apa yang bisa kami lakukan. Kami tidak berharap banyak di aspal sana. Di Finlandia kami mulai dengan paket depan dan kemudian kami mundur lagi. Kemudian Jepang, kami mengalami beberapa kesulitan teknis dan masalah yang tidak memungkinkan driver kami untuk benar-benar tampil. Meski pada Sabtu sore, saat pertarungan benar-benar di depan, kami berhasil menahan Marcus (Gronholm) dan Sebastien (Loeb). Jadi ada dorongan, tapi seperti yang Anda tahu, Anda harus benar-benar konsisten dari awal sampai akhir.
Q:
Jadi, apakah menurut Anda Subaru masih bisa membalikkan keadaan tahun ini, mulai akhir pekan mendatang di Siprus – atau sekarang lebih fokus pada 2007?
pH:
Kami berusaha keras, tetapi kami harus benar-benar realistis, dan menyelesaikan rumah kami sepenuhnya untuk tahun 2007. Siprus adalah salah satu acara yang paling menuntut di kejuaraan. Di sana sangat panas sekarang dan kecepatan rata-ratanya sangat rendah. Kami telah menang di sana di masa lalu tapi jika kami realistis kami hanya harus bekerja pada tahun 2007 dan mencoba untuk menjaga kepala kami setinggi mungkin selama sisa kejuaraan tahun ini.
Q:
Apa yang dilakukan Subaru untuk memastikan Impreza lebih kompetitif di tahun 2007?
pH:
Kami melihat baik-baik paket itu sendiri dan mengidentifikasi beberapa area perbaikan. Untuk jangka panjang, Christophe Chapelin baru saja bergabung dengan tim sebagai lead designer. Christophe memiliki banyak pengalaman dalam reli dan telah lama terlibat dalam olahraga tersebut – untuk Peugeot, Nissan, dan sebelumnya di Prodrive dia adalah bagian dari tim yang mengembangkan mobil S9, yang merupakan salah satu mobil paling sukses yang pernah kami kendarai . . Christophe sekarang bekerja di tim teknik sebagai desainer utama, tetapi seperti semua hal ini, sayangnya akan memakan waktu cukup lama sebelum mengalir ke mobil karena tentu saja kami dibatasi dengan homologasi dan apa yang kami miliki untuk tahun ini. .
Q:
Tetap dengan tahun 2007, kata bos Prodrive, David Richards Crash.net Radio di acara Rallyday di musim panas bahwa dia akan mengambil peran yang lebih praktis dengan Subaru WRT menjelang akhir tahun ini dan tentunya di tahun 2007. Apakah masih berlangsung?
pH:
Ya, David tentu saja ketua Prodrive dan memiliki pengaruh yang sangat baik pada semua tim yang beroperasi di seluruh dunia di bawah bendera Prodrive. Dia memiliki pengalaman yang luar biasa, jadi David akan menantang dan mendorong kami untuk memberikan yang terbaik. Keterlibatannya disambut baik, seperti pengalaman David dan itu hanya membantu tim untuk fokus. Terkadang sepasang mata baru dapat membantu Anda fokus ke arah yang berbeda, jadi itu ideal.
Q:
Subaru sudah mengontrak ulang Petter Solberg, apa yang terjadi dengan pembalap kedua?
pH:
Kita harus memastikan ini dalam waktu dekat. Chris (Atkinson – manajer nomor dua kami saat ini) melakukan pekerjaan dengan baik saat ini, bahkan dengan masalah yang kami hadapi terkait kinerja. Dia menjaga kepalanya di atas air dan menunjukkan konsistensi dan kedewasaan yang luar biasa untuk seorang manajer muda. Dia masih relatif segar di mobil reli dunia. Ini baru musim keduanya mengendarai mobil WRC dan juga di World Rally Championship. Dia berasal dari Kejuaraan Reli Australia tetapi dia melakukan beberapa latihan di seluruh dunia. Dia bekerja cukup baik dan dia adalah pemain tim yang baik. Kita hanya harus melihat. Dia memiliki target untuk dicapai – sama seperti kita semua memiliki target untuk dicapai. Jadi kita akan tahu dalam waktu dekat apa yang akan kita lakukan dalam jangka panjang.
Q:
Tetap dengan driver, ada beberapa pembicaraan, spekulasi, bahwa Valentino Rossi mungkin mengendarai Impreza di Reli Selandia Baru, dapatkah Anda mengungkapkan sesuatu tentang itu?
pH:
Valentino telah bekerja dengan tim di masa lalu dan kami melakukan dua acara yang sangat bagus dengannya tahun lalu. Dia adalah talenta yang luar biasa, tentu saja di atas motor tetapi juga di dalam mobil dia adalah pria yang sangat baik. Saat ini kami masih berdiskusi dengan manajemennya tentang apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin, tetapi dalam waktu dekat kami ingin bekerja sama dengan Valentino lagi. Saya yakin saat ini dia sangat fokus untuk memenangkan Kejuaraan Dunia MotoGP, jadi kita lihat saja nanti.
Q:
Tahu kapan kita bisa mendengar sesuatu tentang itu?
pH:
Tidak dalam jangka pendek tidak – saat ini tidak banyak aksi unjuk rasa, jadi awasi saja entri-entrinya. Hanya itu yang bisa saya katakan saat ini.
Q:
Juga, rumor menunjukkan bahwa Gigi Galli mungkin mengendarai Impreza di Rally GB, dapatkah Anda memberi tahu kami tentang itu?
pH:
Kami memiliki cukup banyak klien di seluruh dunia dan salah satu tim klien yang bekerja sama dengan kami adalah Aimont Racing di Italia. Mereka jelas merupakan tim Italia dan mereka sangat ingin mengembangkan tim di kejuaraan tahun depan dan bekerja dengan pembalap Italia. Mereka sudah memiliki beberapa mobil dari kami, jadi saya yakin jika mereka mendapatkan anggaran untuk Subaru dan tim, selalu menyenangkan melihat pengemudi yang sangat kompetitif di mobil kami di seluruh dunia. Jadi sekali lagi, itu hanya salah satu dari hal-hal yang Anda harus tunggu dan lihat apa yang terjadi.
Q:
Ini benar-benar mendahului pertanyaan saya berikutnya. Tetapi Ford secara efektif menjalankan tim ‘B’ di WRC dengan tim Stobart, Citroen dapat melakukannya dengan sangat baik melalui Kronos pada tahun 2007, apakah Subaru ingin melakukannya melalui Aimont?
pH:
Kami melihatnya melalui berbagai tim dan jika mereka mengambil mobil dan layanan dari kami, maka bagus untuk memiliki sebanyak mungkin tim di luar sana. Anda mungkin ingat di sini di Prodrive kami menjalankan tim All-Stars dan kami adalah pelopor nyata dalam tim pelanggan, ide penyiapan tim ‘B’ sejak lama. Masalahnya sekarang adalah bahwa ada banyak dukungan keuangan yang tersedia untuk tim produser serta tim ‘B’. Jadi, Anda perlu memiliki mobil yang sangat konsisten dan efisien, yang benar-benar andal dan dapat memberikan hasil yang baik untuk tim ‘B’ serta hemat biaya. Tim-tim ini melihatnya secara detail dan kami membantu mereka sebanyak yang kami bisa. Semakin banyak Subarus di luar sana, semakin baik juga untuk kejuaraan – semakin banyak mobil yang bersaing, itu hanya mengembangkannya, jadi kami bekerja dengan mereka. Namun, kekuatan pasar akan memutuskan berapa banyak mobil yang Anda lihat di kejuaraan dan berapa banyak tim ‘B’ yang ada.
Q:
Apa tanggal terakhir ketika mereka harus memutuskan apakah mereka akan melakukannya?
pH:
Nominasi untuk Producer 2 adalah pada akhir Desember. Jadi saat itulah Anda harus menaruh uang Anda di bulan Anda dan mengatakan apakah Anda akan melakukan sepuluh reli atau tidak. Tim Pabrikan 1 tentu saja masuk untuk semua 16 reli dengan dua mobil, sedangkan M2 dapat mendaftar untuk sepuluh acara. Kami, seperti semua pabrikan, bekerja dengan semua tim ini untuk memastikan kami melihat lebih banyak mobil di kejuaraan karena jujur itulah tujuan akhir.
Q:
Semakin banyak mobil di dalamnya – semakin sehat tampilan kejuaraannya, bukan?
pH:
Yang pasti – dan kemudian ada lebih banyak drive yang tersedia. Inilah yang seharusnya menjadi reli. Inilah sebabnya mengapa banyak pabrikan mencari cara berbeda untuk mendapatkan lebih banyak tim di luar sana.
Q:
Secara keseluruhan, apakah Anda senang dengan kejuaraan tahun ini, maksud saya bukan hanya untuk Subaru, tapi keseluruhan seri?
pH:
Saya pikir sebagai kejuaraan itu berkembang lebih cepat sekarang daripada yang pernah dikembangkan sebelumnya. Kami mendapatkan banyak konsistensi dengan masalah operasional dan keputusan kepengurusan. Ini menjadi lebih profesional. Morrie Chandler mengepalai tim FIA dan mengatur segalanya dan itu akan menempatkan beberapa struktur dalam kejuaraan. Sudah terlalu lama ini mungkin sedikit terlalu negatif daripada menjadi positif dan mencoba memajukan kejuaraan melalui tujuan jangka panjang dan itulah yang ingin dilihat semua orang. Ada banyak orang yang terlibat dalam olahraga ini dan bekerja di olahraga ini – dan ini adalah olahraga yang hebat, jadi kami harus terus mengembangkannya.
