Stewart, Kenseth bertukar kata setelah All Star Crash. | NASCAR
Tony Stewart adalah penantang di bagian awal acara non-poin Nextel All-Star Challenge Sabtu malam di Lowe’s Motor Speedway, tetapi kecelakaan kontroversial dengan Matt Kenseth di lap 72 membuat Stewart keluar lebih awal.
Stewart memulai kedelapan dan memimpin lap 18-19 selama segmen 40 lap pertama dari balapan tiga bagian, 90 lap di sekitar oval Lowe 1,5 mil yang sangat cepat. Saat segmen pertama berakhir, Stewart berada di urutan kedua, artinya untuk segmen kedua, 30 lap, Stewart akan start kesembilan, karena 10 finis teratas dari segmen pertama dibalik untuk segmen kedua.
Di sanalah ras Stewart mulai terurai.
Putaran oleh Michael Waltrip di lap 45 mendorong lap 48 restart. Di sana, di tikungan kedua, Kasey Kahne dan Mark Martin berselisih di depan lapangan, memicu kecelakaan reaksi berantai yang mengumpulkan Kyle Busch, Greg Biffle, Jamie McMurray, Jeremy Mayfield, dan Stewart.
Kepala kru Greg Zipadelli dan tim #20 Joe Gibbs Racing mengumpulkan mesin Stewart dengan cukup baik untuk kembali ke lintasan oval Charlotte sepanjang 1,5 mil tanpa kehilangan satu putaran pun. Dengan selotip dan paku keling pop di keempat sudut Chevy Monte Carlo oranye dan hitam, Stewart mengambil posisi ketiga yang luar biasa dengan umpan tiga lebar yang mengesankan dari belokan kedua.
Mobil balap dengan penanganan yang ketat pada akhirnya memungkinkan Carl Edwards untuk mengejar Stewart, dengan Stewart harus puas di urutan keempat ketika segmen 30 lap kedua berakhir.
Dengan tidak ada perubahan haluan untuk segmen 20 lap terakhir, Stewart berada di posisi utama untuk naik podium, dan jika istirahat berhasil, dia menang.
Tapi hanya dua lap memasuki segmen terakhir, Stewart dan Kenseth jatuh di antara tikungan satu dan dua saat mengejar yang ketiga, memicu pertengkaran hebat di antara keduanya.
Dengan lari di Kenseth melalui tri-oval, Stewart meletakkan layar mobilnya di bagian dalam panel seperempat Kenseth. Stewart menahan garisnya melalui sudut saat Kenseth mencubitnya rendah. Keduanya melakukan kontak dan menabrak dinding belokan dua. Kedua mobil tertatih-tatih kembali ke area garasi, terlalu rusak untuk dilanjutkan.
Kenseth di urutan ke-11 dan Stewart di urutan ke-12.
“Di garis finis, saya bisa melihat bahwa Tony mulai berlari dan saya akan mencoba untuk tetap di bawah,” kata Kenseth, yang juga berbicara dengan juara bertahan Piala Nextel setelah pembukaan musim Daytona 500. “Saya turun .bagian kedua dari tri-oval, pikirku di atas rumput, dan tepat sebelum kami tiba di tikungan (pengintaiku) memberitahuku bahwa dia sedang melihat ke dalam. dan saya berbalik, jadi saya tidak tahu. Mungkin dia jalan masuk dan saya mendorongnya ke bawah. Saya tidak berpikir dia bisa masuk ke sana dengan baik untuk berlari sebaik itu, tetapi dia harus melakukannya.
“Jika dia ada di sana dan saya memotongnya dan membuat kesalahan, maka saya membuat kesalahan. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan sekarang.”
“Saya memiliki pandangan yang cukup pasti tentang apa yang saya lihat,” jawab Stewart. “Saya mengejarnya seperti yang dia katakan. Saya harus melihat tayangan ulangnya, dan Anda bisa melihat di mana mereka memulai pandangan kamera bahwa dia berada di posisi terendah satu setengah lapangan. Anda tahu, Anda tidak masuk no. sudut seperti itu. Jadi, tentu saja dia memblokir di sana. Tapi itu adalah pesta kecelakaan Nextel All-Star. Saya pikir dia mengacaukan yang ini. Jika dia mengira saya melakukannya dan itu adalah kesalahan saya, dia benar-benar kacau. “
