Tidak ada Kawasaki ‘baru’ untuk tahun 2008. | MotoGP | Fitur
Oleh Peter Mclaren
Hopkins, kedelapan pada hari pertama, menggunakan lap akhir untuk mengungguli mantan rekan setimnya Chris Vermeulen dengan selisih 0,144 detik – dengan waktu yang juga berada di dalam set terbaik oleh pebalap Kawasaki atau Suzuki di Grand Prix Malaysia bulan lalu, dan hanya satu sepersepuluh dari rekor tembakan Casey Stoner.
Di luar jalur, #21 juga menjelaskan rencana Kawasaki untuk tahun 2008 – mengungkapkan bahwa tidak akan ada mesin ‘baru’.
Sebaliknya, Tim Hijau memilih proses pengembangan berkelanjutan menuju model 2007 yang terhormat – yang mencapai finis terbaik kedua – dengan aliran suku cadang baru yang konstan antara sekarang dan pembuka musim Qatar pada 9 Maret akan muncul.
“Cara kami menjalankannya adalah kami akan mulai dengan motor ’07 – kami tidak mengeluarkan motor ’08 yang baru,” kata Hopkins. Crash.net. “Apa yang kami lakukan adalah terus meningkatkan apa yang kami miliki sekarang dan mendapatkan suku cadang baru selama musim dingin. Jadi kami akan selalu memiliki suku cadang baru untuk diuji, tetapi tidak akan ada motor yang sama sekali berbeda (diperkenalkan tahun depan) atau sesuatu seperti itu.”
Dan proses perbaikan terus-menerus itu sudah dimulai.
“Suku cadang yang saya terima sejauh ini benar-benar baru,” ungkap Hopper. “Saya meminta beberapa bagian kopling baru dan hal-hal seperti itu setelah saya pertama kali mengendarai motor di Valencia, hanya untuk membantu menikung dengan lebih baik dan sedikit memuluskan semuanya. Bagian-bagian baru itu ada di sini (di Sepang) dan persis seperti yang saya inginkan, yang mana luar biasa dalam waktu sesingkat itu.”
Hopkins adalah pembalap grand prix Suzuki selama lima tahun, bergabung dengan tim pabrikan pada tahun 2003 – tahun kedua di MotoGP untuk Anglo-Amerika dan GSV-R. Mesin grand prix Kawasaki, seperti GSV-R, menggunakan ban Bridgestone, tetapi Hopkins mengatakan mereka memiliki sedikit kesamaan.
“Motornya pasti siang dan malam, dari Suzuki sampai Kawasaki,” ujarnya. “Ada beberapa hal negatif dan beberapa hal positif dengan Kawasaki, tapi di akhir tes saya cukup yakin kami akan mengubah hal negatif menjadi positif.
“Mesin Kawasaki pasti sangat cepat,” lanjutnya. “Tujuan utamanya adalah membuat tenaga dapat diatur. Saat ini kami mendapatkan banyak wheelie dan – keluar dari tikungan – sistem kontrol traksi bekerja dengan sangat baik, tetapi ada banyak tempat di mana kami dapat membuat kekuatan lebih mudah diatur.”
Hopkins tiba di Kawasaki segar dari musim terbaiknya di MotoGP, yang membuatnya meraih empat podium pertamanya dan keempat secara keseluruhan di klasemen akhir kejuaraan dunia – dan menginginkan lebih banyak lagi dengan ZX-RR.
“Tahun lalu bagus, sejauh ini musim terbaik saya,” katanya. “Saya mendapat beberapa podium tetapi saya sedikit kecewa tidak mendapatkan kemenangan pertama saya. Selama kejuaraan saya membuat beberapa kesalahan, tersingkir di Jerez, dan ada beberapa tempat di mana saya kehilangan banyak poin tetapi saya masih berhasil menyelamatkan tempat keempat. Sekarang ini adalah langkah baru, motor baru dan mudah-mudahan kami bisa membawanya ke rekor baru sepanjang masa tahun depan.
“Saya menikmatinya. Timnya hebat, atmosfernya bagus dan mereka benar-benar berdedikasi untuk meningkatkan mesin dan membawa semuanya ke depan. Kami berbagi visi yang sama,” pungkasnya.
