Allmendinger menang pada debut Forsythe. | IndyCar

American AJ Allmendinger mengakhiri salah satu minggu teraneh dalam karir mudanya dengan kemenangan telak di Grand Prix Portland GI Joe hari Minggu di Portland International Raceway.

Pembalap Amerika berusia 24 tahun itu memimpin ledakan 105 putaran di sekitar jalur jalan Portland sepanjang 1.964 mil hampir di setiap langkahnya, hanya kebobolan satu poin selama tiga putaran lubang bendera hijau selama Seri Dunia Mobil Champ pertama yang bebas-hati-hati. balapan dalam banyak, berbulan-bulan.

Setelah awal yang lambat, menyeret Bruno Junqueira pada lari pertama ke Kurva Festival yang terkenal, Allmendinger melanjutkan untuk membangun keunggulan delapan detik yang berguna atas pengejar terdekatnya sebelum putaran pertama berhenti. Meskipun serbuan terakhir Gerald Forsythe kehilangan beberapa detik berharga di belakang mobil pendatang baru Inggris Katherine Legge antara lap 43 dan 45, ia masih memimpin tiga detik atas mantan rekan setimnya di RuSPORT Justin Wilson di pemberhentian putaran kedua.

Wilson, yang memulai tepat di belakang Allmendinger di tempat keempat dan, ketika mantan rekan setimnya memanfaatkan ketertinggalan lambat Junqueira, pindah ke posisi kedua di awal tetapi kemudian dikejutkan oleh sesama orang Inggris Dan Clarke yang di babak kedua seri untuk karir – finis kedua terbaik. .

Runner-up abadi tahun ini pindah kembali ke posisi kedua pada lap 24 ketika Clarke mengalami tusukan depan dan sementara dia akhirnya mampu menutup celah ke Allmendinger menjadi lebih dari satu detik pada siklus pit kedua, kunci lap 70 untuk diikuti. dalam dirinya pap yang memperhatikan ikatannya. Ini meniadakan keuntungan apa pun yang dia miliki atas Allmendinger, yang berada di dinding hitam yang lebih keras Bridgestones dibandingkan dengan ban dinding merah Wilson yang lebih lembut pada saat itu dan setelah kalah beberapa detik dari pemimpin, dia memilih untuk menghentikan pit terakhirnya sedikit lebih awal dari yang direncanakan. 25 putaran. tersisa.

Namun pada set ban terakhir, Wilson masih bukan tandingan Allmendinger, yang melaju ke 15 lap terakhir dengan keunggulan tujuh detik atas mantan rekan setimnya, yang kini harus berhadapan dengan Sebastien Bourdais yang bergerak cepat.

Bourdais mengalami salah satu start terburuk dalam seluruh karirnya saat ia turun dari posisi ketiga ke ketujuh di lap awal dan terjebak di lubang bahan bakar pertama di belakang pengganti Allmendinger di skuad RuSPORT, mantan juara seri dan pemenang bertahan Portland Cristiano da Matta .

Kemampuan Bourdais untuk memperpanjang jarak tempuh bahan bakarnya lebih jauh dari orang lain memungkinkannya untuk memimpin secara singkat setiap kali Allmendinger berhenti dan itu, ditambah kombinasi mengemudi cepat ketika pekerjaan lubang yang paling diperlukan dan sempurna dari tim Newman-Haasnya, membuat arus kejuaraan mungkin. pemimpin untuk melewati da Matta, rekan setimnya Junqueira, Paul Tracy yang sedang berjuang, dan Clarke yang tangguh.

Di tempat ketiga pada akhir siklus pit kedua, Bourdais masih menemukan dirinya setengah menit di belakang Allmendinger, memulai serangkaian lap yang sensasional saat balapan memasuki kuarter terakhir. Begitulah kecepatan pembalap Prancis pada tahap ini sehingga ia mampu mengukir 15 detik dari Wilson dan mengejar pembalap Inggris itu dalam lima lap terakhir dan meskipun kemungkinan kemenangan kelima berturut-turut telah hilang, Bourdais masih memiliki tekanan di kanan. dipegang. hingga akhir balapan dimana ia tidak pernah puas dengan handling mobilnya.

Dapat dipahami bahwa Allmendinger sangat berhati-hati di lap penutup, mungkin memikirkan tentang tugas sembilan hari yang membuatnya dipecat dari tim yang dia kendarai sejak lulus dari karting, disewa oleh tim yang dikendarai oleh mentor kartingnya, Paul Tracy, menyarankan (berhasil) ) untuk tunangan barunya? ?dan akhirnya mencapai sesuatu yang dia ancam untuk dilakukan tetapi tidak pernah bisa diselesaikan untuk mantan majikannya di RuSPORT. Ketika bendera kotak-kotak berkibar, jarak antara dia dan Wilson menjadi lebih dari lima detik, tetapi semua orang tahu itu bisa lebih dari itu.

Finis kedua lainnya untuk Wilson pasti akan membuatnya merasa campur aduk, meskipun fakta bahwa dia mengalahkan Bourdais untuk pertama kalinya tahun ini memberinya sedikit penghiburan.

Dengan lima dari 15 peristiwa sekarang dalam buku sejarah, Bourdais, yang berada setengah detik di belakang Wilson di bendera, kini memimpin 30 poin substansial dalam kejuaraan, tetapi yang lebih penting untuk pertama kalinya tahun ini sama.

Tempat keempat mewakili musim terbaik untuk Junqueira, meskipun fakta bahwa dia hampir 40 detik di belakang Allmendinger pada akhirnya menceritakan kisahnya sendiri. Da Matta finis di urutan kelima, tiga detik di belakang rekan senegaranya dari Brasil untuk hasil terbaiknya tahun ini, sementara rookie teratas Clarke menantang Tracy yang tidak puas di lap terakhir untuk mengklaim karir keenam.

Tracy frustrasi dengan penanganan Forsythe Racing Lola-nya sepanjang hari dan finis tepat di depan rekan setim CTE Racing-HVM Clarke Nelson Philippe, yang merupakan pelari tidak terlatih terakhir di urutan kedelapan sementara Andrew Ranger dan Oriol Servia melengkapi sepuluh besar yang telah selesai. .

Luar biasa semua 18 starter berlari di garis finis, meskipun rookie Tim Australia Will Power tersingkir lebih dari selusin lap setelah beberapa masalah mekanis kecil.

Pendatang baru Inggris Katherine Legge bekerja keras di bagian belakang lapangan dengan PKV Racing Lola-nya, dan kadang-kadang tampak seperti menembus sepuluh besar, tetapi tidak pernah berhasil melakukannya dan akhirnya finis ke-13.

Kemenangan seri pertama Allmendinger memindahkannya ke posisi ketiga dalam klasemen, 30 poin di belakang Wilson dan 60 di belakang Bourdais, sementara lari solid lainnya dari Ranger membuatnya tetap di empat besar. Di belakang pembalap Mi-Jack Conquest Racing, ada seri empat arah untuk tempat kelima antara Tracy, Mario Dominguez, Philippe dan da Matta.