T&J: Malcolm Wilson – eksklusif. | Reli Dunia | Berita

oleh Rob Wilkins

Ford akan menggunakan Focus baru di Kejuaraan Reli Dunia FIA 2006 dan juga akan memiliki susunan pembalap yang sama sekali baru – dalam bentuk juara dunia ganda Marcus Gronholm dan sesama Finn Mikko Hirvonen.

Menyusul peluncuran resmi Focus baru dalam gaya tahun 2006 di Bologna Motor Show minggu lalu, Crash.net Radio Terjebak dengan bos M-Sport Malcolm Wilson untuk bertanya kepadanya tentang musim yang akan datang…

Q:
Malcolm, bagaimana persiapan sebelum musim baru – dan Reli Monte Carlo?

Malcom Wilson:
Nah di Australia masalah utama jelas ada pengujian, yang akhirnya menjadi luar biasa dari sudut pandang itu untuk mempelajari apa yang perlu kita lakukan. Saya senang untuk mengatakan kami tidak memiliki masalah besar.

Sejak Australia hingga sekarang kami telah mencoba memesan suku cadang dalam jumlah besar. Sebagian besar waktu dihabiskan untuk mencoba mendapatkan semua suku cadang dan membuat mobil Monte Carlo. Tapi itu benar-benar minggu depan ketika ujian sebenarnya dimulai dengan kemarahan, jadi kami berada di Swedia sepanjang minggu depan dan kemudian kami mendapat libur beberapa hari. Kemudian kita berada di Prancis sampai Natal. Jadi sekarang sebenarnya pengujian ekstensif sampai ke Monte Carlo untuk mencoba dan menentukan pengaturan spesifikasi akhir pada mobil. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk mendapatkan kedua pembalap baru kami – Marcus (Gronholm) dan Mikko (Hirvonen) di dalam mobil, jadi kami bisa mendapatkan umpan balik dan komentar di sana.

Q:
Seperti yang Anda katakan, Focus melakukan debut positif di Australia. Banyak yang telah dikatakan tentang itu, tetapi apakah ada lebih banyak yang ingin Anda capai di sana atau apakah misinya cukup banyak?

MW:
Sejujurnya itu adalah ‘misi tercapai’. Maksud saya jelas kami senang dengan kinerja dan hasilnya mungkin tidak mencerminkan itu. Tetapi pada akhirnya jika Anda melihat penampilan individu para pemain, kami sangat senang dengan itu dan mempelajari banyak hal. Apa yang terjadi segera dengan mobil Toni (Gardemeister) di tahap kedua dari belakang, oke mungkin terlihat buruk dia pensiun tetapi di satu sisi saya sangat senang karena ada masalah di sana yang harus kami atasi dan kami dapat mengatasinya. Jika itu tidak terjadi, kami pasti akan pergi ke Monte Carlo, Swedia, dan Meksiko dengan spesifikasi yang kami miliki di area yang gagal itu. Sejujurnya, di Swedia dan Monte Carlo tidak akan menimbulkan masalah karena tidak ada batu, tidak ada benda yang bisa masuk ke kompartemen mesin – hanya saja tidak ada. Tapi kami akan pergi ke Meksiko dan bisa menghadapi masalah yang sama. Itu adalah hal hebat tentang Australia. Kami menemukan sesuatu yang bisa menjadi masalah pada acara kerikil. Hal baiknya adalah karena jendela yang kami miliki antara sekarang dan reli kerikil berikutnya, kami dapat mengatasi masalah itu, yang sedang dilakukan.

Q:
Ini tentu saja akan menyebabkan beberapa perubahan pada mobil. Apakah ada hal lain yang direncanakan antara sekarang dan Monte Carlo – atau apakah mobil akan tetap kurang lebih sama seperti di Australia?

MW:
Saya pikir ini adalah kasus (direktur teknis M-Sport) Christian (Loriaux) yang jelas merancang mobil kerikil selama sembilan setengah bulan dan sekarang kami harus membuat mobil tar untuk Monte Carlo. Juga dengan perubahan kalender – Corsica dan Catalunya (keduanya acara tarmac) telah dimajukan, jadi sejak Australia tim insinyur dan perancangnya benar-benar mencari cara untuk mengoptimalkan mobil untuk tarmac. Jadi di situlah sebenarnya tekanan besar karena kami memiliki tiga acara tarmac dalam empat bulan pertama tahun ini.

Q:
Peraturan tahun depan menyatakan bahwa diff aktif akan dilarang dan kita akan melihat kembali ke diff mekanis. Berapa banyak perbedaan yang akan terjadi?

MW:
Sangat sulit mengatakan apa artinya dalam hitungan detik per kilometer karena ini adalah mobil yang benar-benar baru. Tidak ada bagian bawaan dari mobil yang ada. Jadi kami tidak terlalu tahu dan kami belum membuat mobil baru dengan perbedaan aktif. Jadi sangat sulit untuk mengukur apa perbedaannya. Mobil tua selalu menjalankan perbedaan aktif sehingga kami tidak memiliki perbedaan mekanis untuk itu. Jelas kita akan melihat perbandingan langsung (tahun 2006) dengan beberapa tim lain karena mobil tidak berubah dan mereka beralih ke perbedaan mekanis. Namun, bagi kami ini adalah situasi yang sedikit berbeda. Kami cukup percaya diri – dan kami telah melihat di Australia hal itu tidak berdampak besar pada kinerja kami.

Q:
Anda memiliki barisan pembalap yang benar-benar baru musim depan, dengan Marcus Gronholm dan Mikko Hirvonen, apa yang Anda harapkan dari mereka?

MW:
Saya pikir kami telah berinvestasi dalam jangka pendek dan panjang. Marcus adalah pemenang yang terbukti dan salah satu pembalap tercepat di dunia. Saya yakin bahwa kami akan memenangkan reli bersamanya tahun depan. Di Mikko kami memiliki pembalap yang kami rasa akan memberikan hasil di masa depan dan dalam beberapa reli kami akan mengatakan kami akan melepas rem dan di acara lain kami akan mengatakan: ‘Kami membutuhkan Anda untuk mendapatkan pengalaman dan reli ini untuk diselesaikan’. Agar realistis, terlalu berlebihan untuk mengharapkan kami pergi ke kejuaraan tahun depan – dengan mobil yang sangat baru dan dikembangkan dalam waktu singkat, itu akan sulit. Tapi tetap saya sangat yakin bahwa kami bisa memenangkan acara.

Q:
Tentu saja, tidak ada tempat baik untuk Toni Gardemeister maupun Roman Kresta di Ford tahun 2006. Apa yang harus mereka lakukan atau apa yang tidak mereka lakukan untuk mempertahankan tempat duduk mereka?

MW:
Itu pertanyaan yang sangat bagus karena sejujurnya mereka berdua melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Kami memiliki tahun yang baik. Toni finis keempat di kejuaraan pembalap dan kami finis ketiga di pabrikan, yang berada di atas target yang kami tetapkan (sebelum awal 2005). Namun demikian, ini adalah tahun pertama kami tidak memenangkan reli dalam sejarah Ford Focus. Itu adalah keputusan yang sangat sulit karena mereka berdua melakukannya dengan sangat baik dan melakukan persis seperti yang kami harapkan. Tetapi kami memiliki komitmen jangka panjang dari Ford dan sangat jelas bahwa kami harus mewujudkannya. Sesedih itu, kami memutuskan untuk menempuh rute ini. Saya benar-benar berharap salah satu dari dua pembalap itu bisa mencapai titik itu dan bersaing memperebutkan kursi.

Q:
Apakah Anda memiliki rencana untuk mengendarai Focus ketiga tahun depan, beri tahu Markko Martin atau semacamnya?

MW:
Apa yang sedang kami kerjakan saat ini adalah karena perubahan dengan FIA dan dengan peraturan tim ‘pabrikan dua’, kami sedang mencari cara untuk membentuk tim kedua yang akan menggunakan mobil saat ini. Tapi saya belum dalam posisi untuk mengkonfirmasi ini. Namun, tampaknya sangat menjanjikan bahwa kami mungkin dapat melakukannya

Q:
Apakah efektif tim ‘B’ atau tim junior seperti yang kita lihat di F1?

MW:
Ya… ini pada dasarnya seperti kejuaraan tim. FIA melonggarkan aturan dan biaya pendaftaran serta batasan pembalap hilang. Ini kesempatan bagus, menurutku. Kami telah melihat tahun ini karena teknologinya sekarang terbatas, kami telah melihat pengemudi pribadi naik podium dan mencapai hasil yang kuat. Saya benar-benar berpikir ini adalah hal yang positif untuk masa depan Kejuaraan Reli Dunia.

Q:
Siapa yang Anda lihat sebagai pesaing utama Anda untuk tahun depan – Subaru atau Citroen?

MW:
Saya pikir ancaman terbesar masih akan datang dari Citroen dan Sebastien (Loeb). Anda hanya perlu melihat penampilannya tahun ini – sepuluh kemenangan dan dia benar-benar mendominasi kejuaraan. Untuk semua maksud dan tujuan dia masih menjadi manajer pabrik. Dia menandatangani kontrak baru, saya tidak tahu, tiga atau empat tahun. Mobil-mobil itu masih disiapkan di pabrik. Dari sinilah oposisi utama, sejauh yang kami ketahui, akan datang.

Q:
Jadi menurut Anda Sebastien tidak akan efektif bersama tim pribadi musim depan?

MW:
Tidak, pasti tidak.

Q:
Apakah Anda khawatir bahwa belum ada berita tentang apa yang akan dilakukan Mitsubishi dan Skoda pada tahun 2006?

MW:
Ya. Maksud saya tentu saja, kami semua benar-benar berusaha menemukan cara dan benar-benar mendorong, untuk mempertahankan Skoda di kejuaraan. Kita semua berharap ini bisa tercapai.

Tapi seperti yang saya katakan, saya pikir itu juga menggembirakan dari sudut pandang tim ‘produser kedua’, itu juga penting untuk masa depan olahraga.

Q:
Bagaimana dengan rencana FIA untuk menjalankan kejuaraan 2007 dari Januari hingga Mei (terdiri dari hanya delapan atau sembilan reli) sebelum WRC beralih ke format di mana musim akan dibagi menjadi dua tahun kalender? Apakah ini sesuatu yang didukung oleh Ford?

MW:
Dari sudut pandang Ford, kami pasti mendukungnya. Ada banyak poin plus dari pihak kami. Artinya, di satu sisi, Anda tidak terlalu banyak bersaing dengan Formula Satu dan MotoGP. Ford melihat liputan TV sebagai bagian penting dari kasus bisnis untuk WRC. Jadi semakin banyak peluang yang kami miliki ke arah itu, semakin baik untuk semua orang dan saya pikir itu akan membantu meningkatkan profil Kejuaraan Reli Dunia lebih jauh.

Q:
Ada berita tentang putramu – rencana Matthew untuk musim depan? Apakah dia masih berada di BRC dengan mobil yang didukung Eddie-Stobart?

MW:
Saya tidak tahu apakah Anda sadar atau tidak, tetapi pada dasarnya Mobil Reli Dunia tidak lagi diizinkan untuk bersaing di Kejuaraan Inggris. Jadi sebenarnya itu menutup pintu bagi Matthew untuk bisa melakukan itu. Jadi yang sebenarnya ingin kami lakukan dengan tim ‘produser dua’ jelas kami ingin mencoba dan melibatkan Eddie Stobart dan orang-orang seperti VK, orang-orang yang dapat berperan dalam masa depan Matthew. Mudah-mudahan itu akan terjadi dan dengan sedikit keberuntungan mereka akan menjadi bagian dari tim kedua kami.

Q:
Saya ingin mengatakan, apakah ini terkait dengan ide tim ‘B’?

MW:
Ya, itulah hal yang sedang kita lihat. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami belum sampai di sana, tetapi tim Eddie Stobart tentu saja sangat tertarik – dan kami mencoba mencari cara agar semua orang benar-benar mendapatkan nilai darinya.

Q:
Ada ide kapan akan ada pengumuman di bagian depan itu?

MW:
Mudah-mudahan dalam dua minggu ke depan – kira-kira seperti itu.