HM Plant Honda bertekad naik podium. | Superbike Inggris

Pembalap HM Plant Honda Karl Harris, Ryuichi Kiyonari dan John McGuinness berangkat ke Mondello Park di Irlandia akhir pekan ini untuk putaran kelima Bennetts British Superbike Championship dan putaran lima dan enam Metzeler National Superstock Championship.

Karl Harris saat ini menunjukkan performa luar biasa di atas Fireblade CBR1000RR buatan Michelin miliknya. Terakhir kali, pebalap yang berbasis di Sheffield itu nyaris kehilangan kemenangan perdananya di British Superbike setelah pertarungan menakjubkan dengan pemimpin seri Gregorio Lavilla di Oulton Park. Harris dikalahkan dengan selisih paling tipis di bendera kotak-kotak dan pembalap pemberani itu akan berusaha memperbaiki keseimbangan dalam dua balapan 18 lap saat ia mencari kemenangan pertamanya di akhir pekan.

“Saya lebih bertekad untuk meraih kemenangan minggu ini, Lavilla baru saja mengalahkan saya di depan bendera di Oulton Park. Saya tahu saya bisa melakukannya, motornya bagus dan semuanya berjalan dengan baik jadi tidak ada alasan mengapa saya bisa’ bukan tidak.” Aku tidak akan menang di Mondello,” kata Harris yang penuh tekad.

Sementara itu, pebalap Jepang Ryuichi Kiyonari juga akan mencari rekan setimnya di mimbar British Superbike. Kiyo mengalami pertemuan yang mengecewakan di Oulton Park; pebalap berusia 23 tahun itu menjalani sesi kualifikasi yang buruk dan, meskipun beberapa kali melaju dengan penuh tekad, tidak dapat bergabung dengan Harris di mimbar. Tahun lalu Kiyo merayakan kemenangan dan tempat ketiga di lintasan 2,17 mil dan dia pasti berharap keberuntungan orang Irlandia itu bersamanya akhir pekan ini saat dia mencari perubahan haluan di Mondello Park.

“Saya harus mendapatkan kualifikasi yang bagus akhir pekan ini dan kemudian naik podium. Mondello bukanlah trek tercepat tetapi ada banyak peluang untuk sukses,” kata Kiyonari. “Saya mencari kualifikasi yang kuat, awal yang kuat, dan mudah-mudahan lebih banyak podium.”

Sementara itu, John McGuinness tiba langsung di Irlandia Selatan setelah menyelesaikan kampanye North West 200 akhir pekan lalu. Pembalap yang bermarkas di Morecambe ini, yang saat ini menempati posisi ketiga di kategori Superstock, memiliki akhir pekan yang sibuk di depannya saat ia mengambil bagian dalam dua putaran di kelas yang selalu populer itu. Para pebalap superstock tidak akan berkompetisi di Mallory Park karena keterbatasan tempat.

Sejauh musim ini, McGuinness terus memberikan hasil yang lebih baik dan mengharapkan penyelesaian yang kuat di sirkuit Irlandia sekali lagi. “Ini tentu saja merupakan waktu yang sibuk bagi saya. Ada total lima puluh poin yang bisa diperebutkan akhir pekan ini, jadi saya akan fokus untuk mendapatkan poin sebanyak mungkin dan mudah-mudahan finis tiga besar dalam prosesnya, McGuinness menyimpulkan.

Kualifikasi Kejuaraan Superbike Inggris berlangsung pada hari Sabtu 20 Mei pukul 14.40 dengan balapan pada hari Minggu 21 Mei pukul 13.40 dan 16.10. Kualifikasi Kejuaraan Superstock Nasional berlangsung pukul 10.00 dan 14.00 pada hari Sabtu 20 Mei dengan balapan pertama pukul 14.30 dan balapan kedua pukul 17.15 pada hari Minggu 21 Mei.