Barcelona 2007: Keselamatan tangan pertama memenangkan Senna. | F2

Bruno Senna menjadi pemenang pertama kali seri GP2 ketiga dalam banyak balapan musim ini, setelah taktik Arden terbukti sedikit lebih baik daripada iSport dalam balapan mendebarkan di Sirkuit de Catalunya.

Setelah terhenti lagi pada start awal – kali ini menyebabkan iSport didiskualifikasi di barisan depan saat Andy Zuber bergabung dengan Jason Tahinci untuk mengatur dan mendaftarkan DNA – Timo Glock memanfaatkan sepenuhnya posisi terdepan pertamanya untuk mengambil alih kendali balapan. Namun di belakangnya, kekacauan lebih lanjut akan membentuk wajah perlombaan.

Insiden pertama terjadi bahkan sebelum rombongan mencapai tikungan pertama ketika Karun Chandhok, yang mencoba memanfaatkan awal yang buruk untuk Nicolas Lapierre, kehilangan mobil Durango-nya dengan dua roda di jalur lurus utama. Entah bagaimana mesin biru pucat itu menembus pakaian pengejarnya saat melintasi jalan menuju penghalang seberang.

Xandi Negrao memiliki peluang lolos yang paling tipis, namun pemain Brasil itu kurang beruntung di tikungan pertama, di mana jebakan lebih lanjut menunggu mereka yang tidak waspada. Giorgio Pantano memulai dengan melangkah terlalu dalam dan membantu Bahrain mengirim pemenang – dan pemimpin poin saat ini – Luca Filippi ke dalam perangkap kerikil. Mobil Super Nova kedua milik Mike Conway terjebak dalam perkelahian berikutnya, membuat Negrao tidak bisa lari saat dia bergabung kembali dari panggung.

Mobil Minardi Piquet menghantam Super Nova dengan cukup keras untuk mengudara, sebelum meluncur ke kerikil jauh di tikungan kedua. Conway juga tersingkir di titik penalti, sayap belakangnya terganggu, sementara Antonio Pizzonia dibiarkan tertatih-tatih kembali ke pit dengan kerusakan parah di sudut kanan belakang, yang akhirnya menyebabkan tusukan.

Dengan mobil-mobil yang ditinggalkan di kiri, kanan, dan tengah, para pengurus tidak punya pilihan selain mengerahkan safety car, dan di sinilah balapan menjadi pertarungan taktis. Sementara sebagian besar peserta memilih untuk melakukan pit pada akhir putaran kedua, peluang paling awal diperbolehkan, Glock dan lima orang lainnya — Adrian Zaugg, Sergio Jiminez, si kembar Trident Pastor Maldonado dan Kohei Hirate dan pemain shortstop Andy Soucek — semuanya tetap berada di belakang. mobil kecepatan, sepertinya membuang peluang mereka untuk menang di setiap putaran.

Maldonado dan Hirate diadu berikutnya, tetapi Glock terus memimpin kuartet yang tersisa hingga akhir periode safety car pada lap kelima, sekarang bergabung dengan sisa lapangan di belakang mereka dan menggunakan ban baru. Namun, iSport jelas memiliki rencana dalam pikirannya, dan mengingat keunggulan Glock di kualifikasi dibandingkan rekan setimnya, peluang dia untuk menutup jarak yang cukup untuk merebut kembali keunggulan sepenuhnya masuk akal.

Faktanya, pembalap Jerman itu mulai membuat jarak yang signifikan sejak restart, berlari hampir satu detik per lap lebih cepat dari Zaugg di posisi kedua, dengan pembalap Afrika Selatan itu menahan semua upaya dari mereka yang berada di belakang. Dengan Glock unggul 19 detik setelah 23 lap – lima di antaranya dijalankan dengan kecepatan apa pun selain kecepatan balapan – rencana permainannya tampak bagus, sementara pertahanan Zaugg – dan yang lebih jauh dari Borja Garcia – menyebabkan kegembiraan dan tumpahan di antara mereka yang berada di belakang pencucian.

Lapierre adalah yang pertama melakukan crack, berlari melebar ketika ia mencoba untuk berani melewati bagian luar Senna – yang melewatinya di pit – dan kemudian kalah dari Lucas di Grassi, sementara duo Trident dua kali nyaris mengulangi bentrokan mereka di Bahrain . Christian Bakkerud berpesta di tendangan sudutnya sendiri, sementara Kazuki Nakajima – lagi-lagi dalam performa yang lincah – muncul di jalur lurus utama melalui kerikil dan dengan pukulan kiri depan yang tampak seperti hendak melangkah.

Pembalap Jepang itu membuat kemajuan bagus di lapangan hingga ia bertemu dengan Garcia yang ulet. Hingga pembalap Spanyol itu melakukan kesalahan di tengah tikungan baru, namun alih-alih menemukan jalur yang jelas, Nakajima malah menabrak bagian belakang mobil Durango, memotong bagian kiri depan mobilnya dan menyebabkan masalah berikutnya. Sementara Garcia terus melaju tanpa cedera, mobil DAMS harus tertatih-tatih selama satu putaran kembali ke pit untuk diperbaiki.

Upaya tim Prancis itu hampir musnah ketika mesin Lapierre memakan dirinya sendiri, mungkin akibat keluarnya dia sebelumnya, menambahkan pemenang sprint Bahrain ke daftar korban yang sudah mencakup kedua mesin Super Nova, Negrao, Pantano dan Filippi, yang memastikan pemenang baru untuk balapan ketiga musim ini.

Glock akhirnya memimpin 19,2 detik atas Senna pada lap 27, yang naik ke posisi kedua ketika sesama rookie dan rekan setimnya di Arden Zaugg membuang keunggulan tipisnya pada lap 22. Pebalap Afrika Selatan itu belum pulih dari kesalahannya, yang terjadi di pintu keluar chicane, dan akhirnya terdampar di pintu masuk pit.

Terlepas dari upaya terbaik para ahli taktik iSport, keunggulan Glock di lapangan tidak akan pernah cukup untuk memastikan ia kembali memimpin, namun semakin terancam ketika di Grassi melewati pintu keluar pit sesaat sebelum pembalap Jerman itu maju. Tidak terpengaruh, Glock segera melanjutkan apa yang dia tinggalkan dan melaju dalam waktu 1 menit 31 detik sementara di Grassi dalam waktu 1 menit 33 detik. Namun, pemain kuncinya adalah Senna, dan rookie asal Brasil itu setara dengan mesin iSport.

“Kami memiliki kecepatan untuk menang, tapi Bruno membuat pilihan yang tepat untuk balapan – dan kami untuk kejuaraan,” kata Glock, berusaha menyembunyikan kekecewaannya.

Saat dia memburu dua pembalap di depan, perhatiannya terganggu oleh perebutan posisi poin akhir – pole position yang sangat penting untuk sprint hari Minggu. Karena banyaknya korban di sekitarnya, Vitaly Petrov memimpin kelompok yang memperebutkan posisi keenam, agak jauh di belakang Garcia, tetapi terdiri dari sesama orang Rusia Mikhail Aleshin, Sakon Yamamoto dan akhirnya kedua mobil Racing Engineering.

Petrov jelas lebih lambat dibandingkan orang-orang di belakangnya, dan dengan mobil yang semakin bandel. Namun, upaya defensifnya memicu beberapa serangan dadu, dengan banyak tipuan dan nyaris celaka. Sementara Aleshin mencari jalan keluar, Javier Villa dibiarkan menangkis Yamamoto dan rekan setimnya Jiminez yang, selain Glock, adalah yang berada di posisi terbaik di antara para penghenti akhir.

Begitu berhasil melewati mobil Campos, Aleshin langsung berputar 3-4 detik lebih cepat dari Petrov, dan memastikan posisi keenam pada debut GP2-nya sebagai pengganti Michael Ammermuller. Petrov menjadi batu sandungan untuk beberapa waktu lebih lama, sebelum umpan tegas Jiminez pada putaran ke-34 – yang memaksanya untuk mengambil jalur keluar pit – memungkinkan Villa dan Yamamoto untuk mengikutinya. Oleh karena itu, pembalap Rusia yang tidak beruntung itu kehilangan poin untuk Campos yang berbasis di Spanyol, sementara tim favorit tuan rumah Racing Engineering mengambil barisan depan untuk balapan kedua.

Kembali ke depan, Glock mengejar dan melewati Di Grassi, menyisakan enam lap untuk menutup Senna. Dorongan menyerangnya tidak berkurang pada tahap akhir, namun pemain Jerman itu terus mengejar ketertinggalan kecuali rasa gugup menguasai sang pemimpin. Dengan kecepatan yang kurang lebih sama, jaraknya tidak terlalu dekat pada lap-lap yang tersisa, membuat Senna mengambil alih bendera – dan kemenangan pertamanya di GP2 dalam pertandingan ketiganya – dengan selisih lebih dari lima detik.

“Itu pertaruhan besar!” Senna antusias: “Saya khawatir bahwa berhenti lebih awal adalah hal yang benar, tetapi tim mengambil keputusan yang tepat dan melakukan pekerjaan dengan baik. Mobil itu kuat sepanjang balapan, tapi sejujurnya saya tidak menyangka start di tahun 2007 ini adalah bukan.”

Glock harus puas menjadi runner-up ketiga berturut-turut, setelah satu tahapan di Bahrain, sementara di Grassi menyelesaikan podium setelah balapan di mana ia tampak menyanjung kemampuan performa mesin ART Grand Prix miliknya.

“Saya cukup senang dengan podium,” lanjut pembalap Brasil itu, “kami kehilangan beberapa tempat di pit, namun tim mengambil keputusan yang tepat.”

Roldan Rodriguez, yang rajin di tahap awal, menempati posisi keempat setelah tak bertuan di sebagian besar balapan, namun bisa saja finis podium jika balapan masih berjalan beberapa lap lagi. Garcia menambah lebih banyak poin di urutan kelima, dengan Aleshin, Jiminez dan Villa melengkapi pencetak gol dalam salah satu balapan dukungan Barcelona yang lebih menghibur.