Gelar ditentukan pada tikungan terakhir. | Mobil Indy | Berita
Dario Franchitti dari Skotlandia adalah juara Indycar Series 2007 setelah memenangkan musim yang mengakhiri Peak Antifreeze Indy 300 di Chicagoland dengan cara yang paling dramatis.
Selama 199 dan tiga perempat dari 200 lap di sekitar lapangan oval Chicagoland sepanjang 1,5 mil yang datar, kejuaraan tahun 2007 tampak seperti sedang menuju ke Selandia Baru karena Scott Dixon dari Target Chip Ganassi Racing tetap berada di depan juara yang dipegang Indy 500 saat ini. .
Namun dalam balapan yang menampilkan banyak liku-liku, musim ini dengan tepat diringkas menjadi pertarungan dua putaran, dua arah untuk meraih kemenangan dan perebutan gelar seri antara Dixon dan Franchitti dengan sisa lapangan setidaknya tertinggal satu putaran. .
Setelah putaran Danica Patrick memasuki pitlane pada lap 193, pemimpin balapan Dixon dan Franchitti mendapati diri mereka sebagai satu-satunya mobil lap terdepan, juga menggunakan bendera kuning untuk keuntungan kolektif mereka ketika Vitor Meira jatuh pada lap 135.
Tetapi bahkan tanpa bantuan rekan setimnya Dan Wheldon, yang menjadi penjaga belakang Dixon hampir sepanjang hari, Kiwi tampak memegang kendali setelah mengikuti garis bawah sejak awal saat Franchitti berjuang untuk membersihkan entri Andretti-Green Racing setelahnya. bekerja di sekitar alur tinggi.
Bendera hijau terakhir balapan, dan musim, dikibarkan di awal lap 199, menyisakan hanya dua lap dan tiga mil untuk menentukan mahkota musim. Dixon memimpin dari Franchitti dengan dua entri Marlboro Team Penske dari Sam Hornish Jr dan Helio Castroneves tepat di belakang, satu putaran ke bawah setelah melakukan pemberhentian terakhir masing-masing untuk mengisi bahan bakar di putaran menjelang putaran Patrick.
Franchitti memulai kembali dengan baik dan sempat berhenti di samping Dixon di garis tinggi, tetapi harus kembali ke garis ketika bendera putih dikibarkan. Turun lurus ke belakang, Franchitti mendapat tarikan yang bagus dari bagian belakang mobil Dixon dan melaju tinggi ke tikungan ketiga. Kemudian, saat Franchitti menyelaraskan roda depannya dengan roda belakang Dixon, Dixon tiba-tiba berkedip dan melambat. Dengan waktu bereaksi milidetik, Franchitti memasuki trek balap di alur ketiga dan berhasil keluar dari tikungan empat.
Dari hanya beberapa ratus meter dari kehilangan gelar seri, Franchitti menjadi juara kurang dari sepuluh detik setelah tangki bahan bakar Dixon cukup menangis untuk menandai gelar besar pertamanya di roda terbuka dan kenangan akan dua perubahan pertengahan musim dan akhir balapannya. tabrakan dengan rekan setimnya Marco Andretti di Infineon Raceway bulan lalu.
Dalam gaya khas Franchitti, pembalap kelahiran Edinburgh itu anggun dalam kemenangan dengan Dixon hampir tidak dapat dihibur dalam kekalahan dan sementara tim Ganassi sekarang memiliki musim dingin yang panjang untuk berkumpul kembali dan kembali bertarung tahun depan, Franchitti akan membuat keputusan tentang masa depannya. tidak lama kemudian. mabuknya pesta kejuaraan mereda dengan rumor peralihan ke NASCAR, ironisnya dengan tim Ganassi.
Pada awal balapan, sebenarnya Hornish dan Castroneves-lah yang tampaknya memiliki mobil terkuat saat mereka menyapu posisi terdepan Franchitti di lap pembuka, sementara harapan tipis Tony Kanaan untuk meraih gelar hampir menguap di lap 17 ketika ia mengambil tikungan kanan – mengalami tusukan punggung dan terpaksa menguras. Meskipun Kanaan akan berusaha kembali ke babak depan berkat strategi pit alternatif yang diterapkan, dia tidak akan pernah bisa memberikan dukungan yang sama kepada Franchitti seperti yang diberikan Wheldon kepada Dixon.
Dari posisi keenam di grid, Dixon membutuhkan waktu lebih dari 20 lap untuk melewati Franchitti di jalurnya untuk menempati posisi keempat di belakang dua entri Penske dan Wheldon melambaikan tangan sebelum periode peringatan pertama dari tiga periode peringatan atas kecelakaan mobil tunggal Marco Andretti di tikungan keempat. putaran 34.
Kecelakaan Andretti memicu putaran pertama pit stop yang dijadwalkan untuk semua orang kecuali Kanaan dan Castroneves-lah yang memimpin dengan Dixon sebentar di urutan kedua sebelum Hornish Jr. melewati kedua pembalap untuk kembali memimpin.
Dengan perlombaan kembali ke jalur bendera hijau yang panjang, jelas bahwa Franchitti mempunyai tugas yang sulit di tangannya dengan Wheldon melindungi garis tinggi untuk Dixon sementara Franchitti harus puas dengan bantuan yang meragukan dari Danica Patrick yang pada satu titik melewati pembalap Skotlandia itu. dalam sebuah gerakan yang sempat membuatnya kehilangan kontak dengan konsep utama.
Namun Dario berhasil kembali mengungguli rekan setimnya di posisi kelima, di mana ia bertahan melewati putaran berikutnya di pit bendera hijau sesaat sebelum setengah jalan.
Keberuntungan nyata pertama Franchitti datang pada lap 135 ketika Meira terjatuh di tikungan empat hanya tiga lap setelah Hornish dan Castroneves melakukan pemberhentian ketiga dan sementara Dixon dan Wheldon sebenarnya berada di pit road. Dengan jarak tempuh bahan bakar yang lebih baik dibandingkan para pesaingnya, Franchitti tiba-tiba memimpin sementara Dixon hanya berhasil mengalahkan kecepatan mobilnya dari pit untuk merebut posisi kedua.
Tempat kedua itu menjadi yang pertama ketika Franchitti kemudian berhenti dalam kondisi safety car, dan ketika periode kewaspadaan diperpanjang sementara petugas lintasan merawat beberapa penghalang SAFER yang rusak, kedua pesaing gelar tersebut menggunakan fakta bahwa semua orang berada di ujung belakang putaran terdepan untuk ‘ pemberhentian ekstra untuk bahan bakar satu putaran sebelum balap bendera hijau dilanjutkan.
Perhentian itu sangat penting, namun kru Franchitti mampu mengisi bahan bakar yang cukup untuk mengantarkan Franchitti hingga finis, namun kru Dixon tidak.
Ketika balapan bendera hijau dilanjutkan, Hornish Jr., salah satu dari banyak penerima manfaat dari ‘berayun’ di belakang mobil pacu, kembali mampu melewati kedua runner-up gelar untuk memimpin saat delapan mobil depan memisahkan diri dari kelompok yang tersisa. .
Pada lap 183, Hornish Jr dan Castroneves masing-masing menyerahkan tempat pertama dan keempat untuk pemberhentian terakhir mereka saat Wheldon secara mengejutkan memimpin dari Dixon. Namun pada lap 193, mobil Wheldon kehabisan tenaga dan pembalap Inggris itu terpaksa berhenti, meninggalkan Dixon di depan Franchitti, Patrick dan Scott Sharp dengan kedua penantang gelar berencana untuk melakukan pemberhentian ekstra di lap yang semakin berkurang.
Bagi Patrick, pemberhentian itu harus dilakukan pada lap 194, tetapi saat dia mencoba memperlambat mobilnya di pit road, dia berputar dan berhenti, mengeluarkan safety car dan menjebak semua orang kecuali Dixon dan Franchitti satu lap kemudian. Meskipun Patrick sangat marah, tampaknya tanpa putaran itu baik Franchitti dan Dixon harus berhenti juga, situasi yang membuat Franchitti mustahil untuk melewati Dixon dan merebut gelar juara.
Dua lap terakhir tidak diragukan lagi akan sering dilihat sebagai contoh final kejuaraan yang benar-benar menghentak dengan Franchitti akhirnya melewati garis hampir dua detik di depan pantai Dixon dan Hornish dengan hanya rekan setimnya dan Sharp yang mengalahkan podium terakhir. posisi.
Kanaan bangkit untuk finis di urutan keenam dan menjadi orang pertama yang memberi selamat kepada Franchitti di jalur kemenangan yang disusun dengan tergesa-gesa, sementara Ryan Hunter-Reay secara tidak resmi mengklaim penghargaan pendatang baru tahun ini meskipun hanya ada beberapa balapan di akhir musim yang membuatnya mendapat pujian atas pencapaian yang kuat ke posisi ketujuh. tempat.
Debutan seri Hideki Mutoh dengan mudah menjadi yang terkuat dari tiga entri Panther Racing saat ia finis di urutan kedelapan, meskipun pejabat Indycar kemungkinan besar akan diam di telinga pembalap muda Jepang itu setelah ia melakukan pertarungan brutal dengan Patrick, terlepas dari kenyataan bahwa ia adalah putaran pada saat itu.
Buddy Rice dan AJ Foyt IV menyelesaikan sepuluh besar dengan Patrick akhirnya diklasifikasikan kesebelas, Sarah Fisher ke-12, Wheldon ke-13, Marty Roth ke-14 dan Milka Duno ke-15.
Selain korban kecelakaan Andretti dan Meira, musim berakhir dengan catatan buruk bagi rekan satu tim Vision Racing Tomas Scheckter dan Ed Carpenter yang keduanya mengalami masalah mekanis, begitu pula Darren Manning dari AJ Foyt Racing, PJ Chesson yang kembali, dan Kosuke Matsuura.
