Michael Schumacher: Akhir dari sebuah era. | F1 | Fitur
Keputusan Michael Schumacher untuk pensiun pada akhir musim 2006 mengakhiri karir paling gemilang dan kontroversial yang pernah ada di Formula Satu.
Namun apakah orang Jerman itu pahlawan atau penjahat adalah sesuatu yang masih menjadi perdebatan para penggemar selama lebih dari satu dekade. Crash.net’s Russell Atkins memeriksa bukti untuk mencoba menemukan jawabannya.
Schumacher tiba di divisi teratas 15 tahun yang lalu, dan debutnya yang luar biasa untuk Jordan di Grand Prix Belgia segera menyadarkan komunitas Formula Satu bahwa ini bukanlah bakat biasa. Kualifikasi ketujuh dengan Jordan Ford yang tidak biasa, empat tempat di depan rekan setimnya yang berpengalaman, Andrea de Cesaris, di sirkuit pembalap terbaik, merupakan pertanda akan masa depan. Ketika para pemain kelas berat di era tahun delapan puluhan Senna, Prost, Mansell, dan Piquet mulai meredupkan karier mereka, masuknya Schumacher ke dunia sepak bola membawa pesan yang sangat kuat: Sayalah masa depan.
Peralihan cepat ke Benetton-Ford membuat keajaiban Jerman itu menjadi pencetak poin hanya di grand prix keduanya, dan dia tidak akan memulai di luar sepuluh besar selama sisa musim, mendiskualifikasi tim juara dunia tiga kali miliknya. partner Piquet empat kali berbanding satu. Seorang bintang telah lahir, dan kepala tim Benetton Flavio Briatore tidak lambat merespons, menandatangani kontrak dengan Schumacher yang pada akhirnya akan membuatnya tetap di tim selama empat musim berikutnya.
Meskipun Benetton-Ford jauh dari tandingan Williams-Renault atau bahkan McLaren-Honda sepanjang tahun 1992 dan 1993, Schumacher tetap tampil mengesankan, meraih 17 podium dalam dua musim dan kemenangan Grand Prix pertamanya tepat satu tahun. setelah debutnya, di Spa-Francorchamps pada 30 Agustus. Dia finis ketiga di kejuaraan pada tahun 1992, mengungguli Senna dan setelah benar-benar mendominasi rekan setimnya Martin Brundle, yang kemudian menjadi tema akrab seiring kemajuan kariernya.
Schumacher, yang nampaknya bersemangat dengan kemenangan pertamanya, mengulangi prestasi tersebut di Estoril pada musim berikutnya ketika ia menempati posisi keempat dalam klasemen pembalap, dan ketika Benetton tampil sangat bagus pada tahun 1994, ia mengejutkan komunitas Formula Satu dengan memenangkan tiga balapan pertama. musim dengan sangat mudah, saat favorit gelar pra-musim Senna mengejar ketinggalan dari pemain Jerman itu.
Setelah kematian pemain Brasil itu di Imola, sepertinya kejuaraan tersebut adalah milik Schumacher, namun kontroversi yang telah mengganggu karir pemain Jerman itu selama lebih dari satu dekade kemudian muncul. Didiskualifikasi dari Grand Prix Inggris – karena mengabaikan bendera hitam setelah melewati rivalnya Damon Hill di putaran parade – dan Grand Prix Belgia – karena keausan ilegal pada bantalan selip mobilnya – Schumacher juga dilarang mengikuti dua balapan karena pelanggaran sebelumnya. , yang berarti dia dan Hill memasuki grand prix terakhir musim ini di Australia dengan persaingan yang hampir mati untuk kejuaraan.
Tabrakan mereka yang banyak dipublikasikan saat memperebutkan keunggulan membuat kemenangan berpihak pada Schumacher, meskipun banyak yang merasa itu adalah penghargaan yang tidak layak diterima. Ada juga rumor sepanjang musim bahwa Benetton menggunakan alat bantu elektronik ilegal, dan meskipun hal ini tidak pernah dapat dibuktikan, hal itu tetap memperburuk perebutan gelar. Dari anak laki-laki bermata biru di kalangan persaudaraan Formula Satu, lingkaran cahaya orang Jerman itu tergelincir, dan di benak banyak orang, prestisenya tidak akan pernah pulih.
Reputasinya mengalami pukulan serupa tiga tahun kemudian, dalam keadaan yang hampir sama. Pembalap Williams lainnya yang memperebutkan gelar, pelanggaran terang-terangan Schumacher terhadap lengkungan Jacques Villeneuve membuatnya sekali lagi ditolak oleh pengurus dan didiskualifikasi dari seluruh kejuaraan. Villeneuve bangkit dari keterpurukannya dan merebut tempat ketiga dan meraih gelar juara, sementara Schumacher yang mengalami kecelakaan parah dibiarkan menyesali usahanya yang gagal untuk mengungguli rivalnya.
Ironisnya, dua tahun berikutnya menghasilkan beberapa balapan terbaiknya, ketika Schumacher menyapu bersih kejuaraan tahun 1995 – untuk menjadi juara dunia termuda dalam sejarah Formula Satu – sebelum pindah ke Ferrari pada tahun 1996 dan ia bertahan hingga akhir kariernya. . Tahun pertama di Maranello menghasilkan tiga kemenangan luar biasa – dalam kondisi basah di Barcelona dan dalam kondisi kering di Spa dan di depan tifosi yang memujanya di Monza, namun di tempat lain hanya ada sedikit kegembiraan karena F310 sudah terlalu rapuh.
Butuh waktu lima musim yang penuh darah, keringat, dan air mata sebelum Schumacher bisa memberikan gelar pembalap kepada tifosi yang penuh semangat – gelar pertama bagi Scuderia sejak 1979 – namun begitu Ferrari mencapai langkahnya, mereka melakukannya dengan penuh gaya, dan pembalap Jerman itu terus bertahan hingga tahun 2005. tetap tak terkalahkan.
Namun, tahun-tahun Ferrari juga menjadi saksi beberapa insiden paling kontroversial dalam karier Schumacher. Selain bentrokan di Villeneuve, pemain Jerman itu juga datang bersama David Coulthard di Spa saat hujan lebat pada tahun 1998 dan dengan marah menuduh pemain Skotlandia itu mencoba membunuhnya. Musimnya kemudian tergelincir secara spektakuler pada tahun berikutnya, dengan kecelakaan akibat rem blong di Grand Prix Inggris yang membuatnya absen selama enam balapan.
Salah satu dari sedikit kelemahan yang dimiliki pemain Jerman ini adalah ketenangannya di bawah tekanan, terutama ketika ia harus berjuang keras. Kecelakaannya yang menentukan gelar pada tahun 1994 dan 1997 juga merupakan buktinya, seperti kegagalannya di grid pada final kejuaraan di Suzuka pada tahun 1998 yang membuatnya kehilangan gelar dari Mika Hakkinen. Namun, duelnya dengan Hakkinen sangat melegenda, dan Schumacher sering menyebut pembalap Finlandia itu sebagai rival terberat dan paling dihormati dalam kariernya di Formula Satu.
Pengkritiknya – dan masih banyak lagi – mengecam penolakannya yang mirip Senna untuk menerima rekan setimnya yang berstatus setara atau hampir setara, keterlibatannya dalam berbagai skandal pemesanan tim Ferrari yang membuat Eddie Irvine dan Rubens Barrichello terpaksa keluar begitu saja. perjalanannya – terutama di Austria pada tahun 2001 dan 2002 – dan dominasinya di awal milenium baru membuat pemirsa berbondong-bondong berhenti menontonnya.
Namun, faktanya tidak dapat disangkal. Pada tahun 2001, Schumacher mencetak rekor baru sembilan kemenangan balapan dalam satu musim; tahun berikutnya dia memecahkannya ketika Ferrari memenangkan semua kecuali dua Grand Prix; kemenangannya pada tahun 2003 mengalahkan total lima gelar juara dunia yang diraih legenda Argentina Juan-Manuel Fangio; dan pada tahun 2004 ia tampil lebih baik lagi dengan meraih mahkota ketujuh berkat 13 kemenangan yang luar biasa.
Sebaliknya, tahun 2005 menghasilkan hasil yang sangat tipis, dengan hanya satu kemenangan – dan satu kemenangan yang agak terdepresiasi – dengan hanya enam mobil di Grand Prix AS yang diboikot, saat Ferrari berjuang menghadapi kebangkitan Renault dan McLaren.
Tahun ini telah menghasilkan lebih banyak kesuksesan, dengan enam kemenangan dari 15 balapan dan tentu saja kontroversi menyusul ‘kecelakaan’ yang dialaminya di akhir sesi kualifikasi di Monaco yang menghalangi pembalap lain untuk mengalahkan pole-nya. . waktu. Namun, fakta bahwa ia masih mengklaim gelar tersebut, pada usia 37 tahun dan setelah lebih dari satu setengah dekade menjadi sorotan media, menunjukkan profesionalisme dan bakatnya sebagai pembalap.
Dari lompatan podiumnya yang terkenal hingga keputusasaan karena kekalahan, Schumacher selalu menjalani masa-masa tertinggi di Formula Satu dan masa-masa terendahnya dengan sangat rendah. Rekornya – 90 kemenangan balapan, tujuh kejuaraan dunia, 153 podium, 68 pole, dan 75 lap tercepat hanyalah beberapa di antaranya – sepertinya tidak akan pernah bisa dikalahkan.
Pahlawan atau penjahat? Mungkin dia adalah salah satu dari keduanya, tapi bagaimanapun juga, ada satu hal yang pasti. Jika Schumacher berhasil menambah satu rekor terakhir dengan gelar kedelapan dalam tiga balapan terakhir karir grand prixnya, bersiaplah untuk pesta hebat di Sao Paolo.
Klik di sini untuk foto
