Gronholm mengakhiri hoodoo Ford GB. | Reli Dunia | Berita
Setelah membantu tim BP Ford meraih gelar pabrikan pertamanya dalam 27 tahun di Selandia Baru, Marcus Gronholm memastikan Blue Oval mengakhiri masa kering dengan durasi yang sama di Wales Rally GB dengan berakhirnya kemenangan di final WRC 2006.
Gronholm memimpin event tersebut sejak etape pertama pada Jumat pagi dan melihat tantangannya terbantu ketika rekan setimnya Mikko Hirvonen dan kemudian Petter Solberg, satu-satunya dua orang yang terlihat mampu melawan pembalap Finlandia itu, mengalami masalah.
Bagi Gronholm, kemenangan Welsh ini merupakan kemenangan ketujuhnya musim ini dan memastikan ia mengakhiri kampanye hanya dengan satu poin di belakang sang juara, Sebastien Loeb. Meski terbantu oleh Loeb yang absen di empat putaran terakhir musim ini karena cedera, Gronholm kini dapat merefleksikan peluang yang terlewatkan dengan perannya di leg pembuka Rally Australia yang berpotensi menjadi pembeda antara finis sebagai runner-up dan mengakhiri dunia ketiganya. judul…
Namun, kesalahan itu membuat gelar juara berada di luar jangkauan saat WRC tiba di hutan South Wales, namun bukan berarti Gronholm menganggap enteng. ‘Flying Finn’ mengatur kecepatan melalui tahap pembukaan Port Talbot, meraih sembilan kemenangan langsung dari 17 tahap yang tersedia, dengan satu-satunya tahap kecilnya terjadi pada hari terakhir, dengan putaran pada putaran pertama oleh Brechfa memberinya 20 biaya. detik. Namun dengan keunggulan yang sudah ada pada titik tersebut, putaran tersebut hanya berfungsi sebagai pengingat bagi Gronholm untuk tidak menganggap remeh dan dia membawa pulang mobilnya untuk mengakhiri penantian panjang Ford untuk meraih kemenangan di putaran WRC Inggris.
Di belakang Gronholm, Manfred Stohl menutup musim yang bagus di belakang kemudi OMV Peugeot dengan naik podium ketiga berturut-turut – dan yang membuatnya mengungguli Dani Sordo ke posisi keempat dalam poin kejuaraan.
Stohl, yang mencetak lebih dari dua kali lipat poin dari pembalap pabrikan 2 lainnya selama musim ini, hanya berada di luar tiga besar untuk satu tahap selama tiga hari kompetisi di Wales dan keputusannya untuk bermain aman dan tidak membuat kesalahan. Awal hari kedua adalah yang tepat saat ia pulang dengan keunggulan kurang dari 20 detik atas Petter Solberg.
Pembalap Subaru memasuki acara tersebut untuk mencari kemenangan kelima berturut-turut di Wales Rally GB, tetapi raja hutan Welsh harus mengalami akhir pekan yang membuat frustrasi. Pada etape pertama hari Jumat, ia mendapat masalah ketika Impreza-nya terhenti dan itu akan menjadi masalah pertama dari banyak masalah selama akhir pekan.
Setelah bangkit kembali dari masalah posisi kedua di akhir babak pertama, ia kehilangan waktu dengan kemudi yang rusak di babak kedua dan kemudian, mencoba berjuang untuk kembali ke posisi kedua, sebuah putaran di babak terakhir – yang membuatnya merenungkannya. kampanye tanpa kemenangan untuk tim yang bermarkas di Banbury.
Jari-Matti Latvala muncul di puncak apa yang diharapkan menjadi pertarungan terdekat di hari terakhir dengan hasil WRC terbaiknya, yang tempat keempatnya juga merupakan yang terbaik untuk tim M-Sport Stobart UK.
Pembalap muda Finlandia itu melewati rivalnya Xavi Pons dalam empat etape terakhir, yang diulangi oleh Brechfa dan Trawscoed, untuk mengambil posisi lebih dari 40 detik pada putaran pertamanya dengan Focus spesifikasi ’06. Pons, sementara itu, mampu mendapatkan hiburan dalam penyelesaian solid lainnya saat ia menggantikan juara Sebastien Loeb, meskipun ada rasa frustrasi karena tidak mampu mengulangi kecepatan kuat yang ia tunjukkan pada leg kedua ketika ia mencatatkan tiga kali keunggulan. .
Chris Atkinson finis di urutan keenam setelah akhir pekan yang sulit dan kehilangan banyak waktu di leg kedua ketika dia terjebak di tahap enam. Di belakang pembalap Subaru, Dani Sordo mengucapkan selamat tinggal kepada Citroen Xsara dengan posisi ketujuh – pembalap Kronos itu melawan kerusakan gearbox pada leg kedua untuk menutup Francois Duval dan akhirnya melewati pembalap Belgia itu pada tusukan etape kedua dari belakang. Namun, posisi kedelapan bagi Duval masih merupakan hasil bagus di First Motorsport Skoda Fabia, terutama leg kedua, karena mantan pebalap Citroen itu mencatatkan waktu putaran yang menggembirakan meski mengaku hanya mampu melaju dengan kecepatan 70 persen.
Harri Rovanpera dan Jan Kopecky melengkapi sepuluh besar sementara Henning Solberg hanya bisa naik kembali ke posisi kesebelas setelah ia menggulingkan OMV Peugeot-nya pada sisinya pada leg pertama. Matthew Wilson finis kedua belas di acara rumahnya sebagai pembalap Inggris terkemuka.
Kecelakaan paling terkenal selama acara tersebut, dan satu-satunya pembalap M1 yang tidak finis, adalah pembalap BP Ford kedua, Hirvonen. Tabrakan dengan batu menjelang akhir tahap pembukaan tidak menghalangi pembalap Finlandia itu untuk finis kedua pada servis pertama pada hari Jumat, tetapi roll cage yang rusak pada Focus memaksanya untuk mundur. Yang juga absen pada leg pertama adalah Andreas Aigner, pemain muda Red Bull Skoda yang menggunakan SS5 dan tidak mampu melewati leg pertama.
Andreas Mikkelsen yang berusia 17 tahun, mengendarai Stobart VK Focus ketiga, keluar jalur pada leg pertama, meskipun ia melanjutkan di bawah SupeRally dan membukukan beberapa lap yang menggembirakan untuk kembali memimpin pada akhir leg kedua 30 besar untuk didaki. Namun kemunduran di tahap pembukaan leg ketiga mengakhiri tantangannya.
Pembalap Inggris Mark Higgins, dalam penampilan pertamanya musim ini dengan mobil WRC, tampaknya akan finis sepuluh besar saat ia menampilkan performa yang solid pada satu setengah hari pembukaan, sebelum masalah mesin memaksanya absen setelah SS9 mengusirnya. dari acara tersebut sementara Gareth MacHale berada di peringkat ke-16 setelah masalah kopling memaksanya pada leg kedua dan kemudian kebocoran oli membuatnya parkir sebelum etape kedua dari belakang.
Mads Ostberg, pria lain yang mengendarai mobil WRC priotity terguling di etape pertama dan mundur di leg pertama, namun ia kembali di bawah SuperRally untuk membawa Adapta Subaru Impreza yang babak belur dan memar ke finis, naik dari posisi 109 ke SS2 untuk finis di dalam 25 teratas, memposting dua waktu tahap delapan teratas dalam prosesnya.
Di JWRC, Jaan Molder meraih kemenangan setelah kejadian dramatis di mana hampir semua pembalap mengalami masalah. Kris Meeke, Guy Wilks dan Patrick Sandell semuanya terjatuh saat memimpin, sementara Urmo Aava, Per-Gunnar Andersson dan Jozef Beres – tiga penantang gelar JWRC lainnya juga mengalami masalah – lima dari enam pembalap terpaksa menggunakan SupeRally di beberapa titik selama acara.
Luca Betti dan Aaron Burkart menyelesaikan podium JWRC, dengan Barry Clark keempat yang memenangkan gelar rookie.
Final WRC juga merupakan babak final Kejuaraan Reli Inggris, di mana Ryan Champion meraih kemenangan di depan Stuart Jones – yang mencuri posisi kedua dari David Higgins di tahap terakhir.
