Rossi van de Puniet untuk pole Catalan. | MotoGP | Berita

Valentino Rossi meraih pole position keempatnya pada musim 2007 di Catalunya sore ini – setelah mengalahkan tantangan mengejutkan dari Randy de Puniet yang melompat hanya dengan 0,061 detik.

de Puniet berkendara dengan cedera bahu, terjatuh dari sisi tubuhnya saat memimpin dalam kondisi basah di Le Mans, dan cedera lutut yang lebih serius yang dideritanya di Mugello akhir pekan lalu – yang membuatnya hampir tidak bisa berjalan. Oleh karena itu, pembalap Prancis itu – yang menjalani musim keduanya di kelas satu – meminimalkan waktu lintasannya di hari Sabtu, tetapi memberikan kualitas daripada kuantitas.

Dengan tekanan yang meningkat bagi kedua pebalap Kawasaki untuk mulai memanfaatkan potensi tinggi dari ZX-RR mereka, de Puniet merespons dengan mencatatkan waktu tercepat kedelapan dengan ban balap – kemudian unggul 1,121 detik dari lapangan dengan rekaman kualifikasi pertamanya. , siapkan waktu 20 menit lagi.

Putaran itu tampak semakin mengesankan ketika pembalap demi pembalap gagal memperbaikinya, hingga mantan juara lima kali Rossi – yang tercepat sepanjang akhir pekan – merebut pole hanya dengan selisih 0,061 detik dengan sembilan menit tersisa. Dua posisi teratas tersebut, dan waktu putaran, bertahan hingga akhir jam ketika pertarungan sengit untuk mendapatkan slot baris depan terakhir membuat pahlawan tuan rumah Dani Pedrosa mengalahkan pemimpin kejuaraan Casey Stoner – ditambah John Hopkins dari Rizla Suzuki (yang mengendarai sepeda cadangannya ), rekan setim Rossi Colin Edwards dan juara dunia Nicky Hayden – di menit-menit akhir.

Stoner menjadi yang tercepat dalam latihan bebas, namun keunggulan sembilan poin pembalap Australia itu berada di bawah ancaman serius dari Rossi pada balapan besok – meskipun banyak hal akan bergantung pada bagaimana ban Bridgestone/Michelin masing-masing mengatasi panas terik Spanyol pada jarak penuh.

Sementara itu, rekan setim Stoner di pabrikan Ducati, Loris Capirossi, mengalami mimpi buruk di akhir sesi; Pembalap Italia itu langsung berlari menuju tikungan pertama dengan sisa waktu 13 menit – setelah kemungkinan terjadi masalah teknis – yang memaksanya meninggalkan motor nomor satu dan bergegas kembali ke pit. Upayanya sia-sia dan Loris hanya akan start di posisi ke-17 di grid, untuk acara yang ia ikuti sebagai pemimpin kejuaraan dunia setahun yang lalu.

Sementara de Puniet akan memulai dari posisi grid terbaiknya di MotoGP, rekan setimnya Olivier Jacque mungkin tidak memulai sama sekali. OJ tidak membalap sore ini setelah terjatuh keras pada latihan bebas terakhir pagi ini, di mana pemain Prancis itu – yang sudah membalap dengan cedera lengan – mengalami cedera leher.