Rossi merebut pole ke-46 yang 'ekstra istimewa'. | MotoGP

Pertanda terlihat baik bagi mantan juara MotoGP Valentino Rossi setelah pembalap Italia itu meraih pole position ke-46 yang ‘ekstra istimewa’ menjelang pembukaan musim Grand Prix Qatar pada hari Sabtu.

Rekan setim Rossi dan Fiat Yamaha Colin Edwards kembali menduduki puncak catatan waktu pada latihan bebas terakhir Jumat pagi, sebelum menempati posisi pertama dan ketiga dalam sesi kualifikasi yang mencekam pada sore harinya.

Karena pembatasan ban baru, kedua pebalap Yamaha hanya memiliki dua ban kualifikasi untuk digunakan selama satu jam, 40 menit pertama mereka habiskan untuk menyempurnakan pengaturan balapan M1 800cc baru mereka.

Setelah mengambil posisi teratas dengan serangkaian putaran cepat dalam 20 menit terakhir, putaran ban pertama Edwards di kualifikasi membuatnya mengkonsolidasikan posisi pertama dengan sepuluh menit tersisa, dan Rossi naik ke posisi kedua beberapa menit kemudian.

Lima menit terakhir menampilkan aksi yang sibuk dengan Rossi, Edwards, Casey Stoner, Toni Elias dan Dani Pedrosa semuanya berjuang untuk pole 800cc pertama. Semuanya turun di bawah waktu terbaik tahun lalu di kelas 990cc, namun Rossi-lah yang meraih kemenangan dengan waktu putaran 1 menit. 55,002 detik, lebih cepat lebih dari setengah detik dari rekor yang ada – namun hanya unggul 0,005 detik dari kontraktor baru Ducati Casey Stoner.

“Senang sekali bisa meraih pole pertama saya musim ini pada balapan pertama dan ini sangat istimewa bagi saya karena ini merupakan pole nomor 46 dalam karier saya!” senyum Rossi yang memakai nomor itu sepanjang kariernya. “Saya harap ini pertanda baik untuk besok. Saya sangat senang dengan posisi terdepan ini karena semua orang bekerja keras; semua mekanik saya, insinyur, Michelin… semua yang terlibat. Yamaha membuatkan kami motor yang hebat.

“Bagaimanapun, besok adalah hari lain dan balapan sesungguhnya, tapi kami memulai dari awal dan Colin juga ada di barisan depan, jadi saya harap kami bisa menampilkan performa Yamaha yang bagus! Ada beberapa hal yang harus kami lakukan. lihat di latihan pagi tapi kami kurang lebih siap. Saya sangat suka trek ini, cengkeramannya bagus, cepat dan teknis dan memungkinkan untuk bersenang-senang dengan Yamaha baru. Ini juga cukup sepi di sini, dengan tidak terlalu banyak orang dan suasana yang menyenangkan untuk memulai musim karena saya dapat berkonsentrasi penuh pada balapan tanpa terlalu banyak gangguan lain! Saya pikir besok akan ada tiga atau empat pembalap yang akan bergabung dengan saya dan Colin up bisa bertarung, tapi kami merasa percaya diri di garasi kami, ”pungkasnya.

Meski Rossi berada di posisi terdepan bukanlah hal yang mengejutkan, rekan setimnya Edwards bisa dibilang telah melampaui ekspektasi dengan kecepatannya sejauh ini akhir pekan ini – dan pembalap Texas itu, yang belum pernah memenangkan balapan MotoGP, memasuki pertarungan dengan percaya diri dengan perlengkapannya.

“Yamaha, Michelin, Valentino, dan saya semuanya telah bekerja sangat keras dan sungguh menyenangkan bisa berada di barisan depan bersama-sama… meskipun tentu saja saya ingin mencoba membalikkan keadaan besok!” Dia mulai. “Motor kami berjalan sangat baik tahun ini sejauh ini, ke mana pun kami pergi, kami punya rencana dan sepertinya berhasil dan waktu putarannya luar biasa. Ini perasaan yang luar biasa.

“Saya menyukai trek ini dan pengaturan yang kami miliki tampaknya tepat. Kami benar-benar tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan besok pagi kecuali memeriksa semuanya dan membuat pilihan ban terakhir. Saya punya dua pilihan, tapi sejujurnya saya tidak terlalu khawatir, keduanya bekerja dengan baik dan menurut saya keduanya tidak akan menjadi pembeda antara menang dan kalah – Michelin tampaknya mengendalikan semuanya untuk kita! Ini akan menjadi awal yang baik dan kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya. Saya pikir ada beberapa yang bisa berlari bersama kami tetapi kecepatan balapan kami cukup bagus jadi saya yakin saya bisa bertarung di atas sana!” dia menyatakan.