Cobalah untuk ‘menemukan perasaan itu lagi’ di Finlandia. | Reli dunia

Xavier Pons berterima kasih kepada bos Kronos Marc van Dalen dan seluruh skuad Belgia atas dukungan mereka akhir pekan lalu setelah dia menjalani penampilan mengecewakan di Rallye Deutschland.

Pons mengalami masa-masa sulit di Jerman dan akhirnya berjuang di posisi ke-14 secara keseluruhan, setelah sejumlah masalah termasuk kesalahan tempo dan masalah teknis pada hari kedua. Meski hari terakhir berjalan lebih baik, ia masih jauh dari puas dengan performanya dan mengakui bahwa ia perlu terus membangun kembali kepercayaan dirinya di Reli Finlandia akhir pekan mendatang.

“Sejujurnya, saya tidak ingin memikirkan hasil untuk Finlandia,” katanya menjelang pertandingan. “Kita tidak bisa melupakan banyaknya pembalap lokal dan spesialis dari Reli Finlandia yang mengambil start.

“Akhir pekan di Jerman merupakan masa yang sulit bagi Carlos (del Barrio – navigator saya) dan saya dan saya sangat ingin berterima kasih kepada tim Kronos atas dukungannya setelah semua masalah yang kami temui selama acara tersebut. Target di Finlandia adalah menemukan kembali perasaan seperti serta kepercayaan diri yang berarti kami biasanya tidak terpaut terlalu jauh dari waktu tercepat. Dan jika kami bisa finis dalam poin, itu akan luar biasa!”

Pons telah berkompetisi di Finlandia tiga kali hingga saat ini, finis kesembilan di Junior WRC pada tahun 2004 dengan Fiat Punto dan posisi kedua belas secara keseluruhan dengan Xsara tahun lalu. Ia juga mengikuti ajang tahun 2003 dengan mobil Mitsubishi Lancer Evo VII.

“Jika saya tidak salah ingat, penampilan pertama saya di Finlandia pada tahun 2003 merupakan event WRC kedua saya setelah Swedia – dan reli ketujuh atau kedelapan sepanjang karier saya,” lanjutnya. “Bagi saya dan mantan navigator serta teman saya Jordi Mercader, ini adalah sebuah petualangan. Hal tersulit saat itu adalah mencoba mencatat kecepatan dengan baik dan menemukan ritme yang tepat antara Jordi dan saya sendiri. Apa yang kami temukan sangat berbeda dari aspal Catalan dan reli kerikil kecil di Spanyol.Pada hari Minggu kami harus mundur dua tahap dari garis finis karena roda kanan depan patah.

“Tentu saja ada perbedaan yang jelas pada mobil yang saya gunakan selama bertahun-tahun di Finlandia. Jika saya objektif, mobil produksi 4WD menawarkan traksi yang lebih besar, misalnya setelah jepit rambut, dibandingkan Super 1600. Sebaliknya, ‘Junior’ yang kecil ‘ mobil memberikan kesan ‘balapan’ yang sangat baik. Tentu saja perasaan dengan mobil World Rally di Finlandia adalah yang paling ekstrim. Kecepatannya sungguh luar biasa!