Audi R10 – proyek yang ‘mengeluarkan ban’. | Le Mans | Fitur

Pada hari Sabtu 17 Juni, Audi akan menjadi pabrikan besar pertama yang melancarkan serangan di Le Mans 24 Hours dengan mobil bertenaga diesel – dan Michelin akan memainkan peran penting dalam membantu R10 mengikuti jejak R8 yang sangat sukses. mengikuti. .

Keputusan untuk beralih ke tenaga diesel dengan R10 bukan hanya merupakan langkah berani bagi Audi, tetapi juga merupakan tantangan besar bagi Michelin, yang bannya telah membawa produsen mobil Jerman itu meraih kemenangan di Le Mans sebanyak lima kali sejak tahun 2000.

Torsi ekstra dari R10 bertenaga diesel telah menjadi bahan perbincangan menjelang balapan ketahanan paling terkenal, meskipun tantangan sebenarnya bagi ban akhir pekan mendatang di La Sarthe akan terus menjadi keterbatasan dalam berlari melawan tenaga. setara dengan yang dialami di Formula Satu untuk setara dengan tiga Grand Prix…

“Torsi Mesin? Kami Mampu Mengatasinya,” Program Balap Sirkuit Kompetisi Michelin
kata pengemudi Matthieu Bonardel tentang situasi torsi dengan R10. “Kalau saja itu satu-satunya masalah yang kita hadapi…”

Dapat dimengerti bahwa karakteristik teknis Audi R10 berdampak pada ban di beberapa sisi.

Sebagai permulaan, blok R10 lebih berat daripada V8, dan distribusi bobotnya juga berbeda – artinya ada lebih banyak bobot pada ban belakang. Daya tahan kemudian ikut berperan, karena dapat diasumsikan bahwa pembalap akan melakukan tugas yang lebih lama, yang berarti ban akan menempuh jarak yang lebih jauh. Dan dengan tenaga maksimum 650 hp, mesin TDi juga 15 persen lebih bertenaga dibandingkan blok FSi sebelumnya, sehingga juga akan menuntut lebih banyak ban. Terakhir, ada torsi…

“Tetapi torsi tidak menjadi masalah jika beban vertikal diterapkan dengan benar pada ban, artinya aerodinamisnya diasah dengan baik dan jika sistem kontrol traksi dioptimalkan,” tegas Bonardel. Torsi tinggi merupakan tantangan bagi drivetrain, namun belum tentu bagi ban.

Ironisnya, pengembang Michelin mengerjakan ban depan untuk mengatasi wheelpin dari roda belakang.

“Torsi secara efektif sepuluh kali lebih tinggi pada pengereman kecepatan tinggi karena downforce aerodinamis,” lanjut Bonardel. Namun, dengan fenomena perpindahan bobot, ban depanlah yang paling menderita. Di saat yang sama, prototipe cenderung mengalami understeer. Jadi, untuk mengoptimalkan keseimbangan mobil dan memberikan cengkeraman tambahan, kami punya diameter ban depan sebesar 30 mm.”

Tiga sentimeter kedengarannya tidak banyak – tetapi akan banyak berubah.

Orang-orang dari Michelin telah mengerjakan proyek Audi R10 selama tiga tahun, dan balapan tahun ini adalah momen di mana kedua belah pihak berharap pekerjaan yang dilakukan akan membuahkan hasil.

“Manajemen Audi memberikan kepercayaan kepada kami di Le Mans 24 Hours 2003,” kata Bonardel. “Kami diberitahu tentang fitur-fitur utama proyek ini – yaitu jenis kendaraan, karakteristik teknisnya, dan dampaknya terhadap ban – sehingga kami dapat memulai pekerjaan simulasi dan perhitungan dengan bantuan komputer.

“Pada tahun 2004, kami melakukan pengujian dengan Audi R8 ‘hibrida’ yang berisi elemen-elemen tertentu dari R10 masa depan – seperti dimensi lengkungan roda, tinggi pengendaraan, dan distribusi bobot. Hal ini memungkinkan kami memproduksi serangkaian ban yang disesuaikan dengan kebutuhan. pembatasan yang terlibat dan untuk memulai pengujian di Jerez.”

Pengujian dengan R10 sendiri dimulai pada 29 November 2005 di Mizano, Italia, dengan Frank Biela sebagai pengemudinya.

“Tujuan dari sesi ini bukan untuk memaksimalkan performa atau ketahanan ban, namun lebih untuk melihat apakah ada masalah mendasar,” kenang pembalap Jerman itu. “Jadi kami tidak punya kekhawatiran khusus pada ban depan.”

“Kami sangat terkejut dengan tes pertama, karena ini menunjukkan kepada kami bahwa kami bekerja ke arah yang benar,” tambah Bonardel. “Apoteker, staf perhitungan, pengembang dan teknisi telah bekerja ‘buta’ selama dua tahun.

“Bagi saya, pengembangan ban Audi R10 adalah buah dari pengalaman panjang Michelin dalam balap ketahanan. Kami menganalisis semua keterbatasan yang dihadapi ban ketahanan di semua kategori berbeda yang kami ikuti. Di satu sisi kami memperhatikan semua keterbatasan teknis terkait dengan Audi R10. Di sisi lain, kami memiliki sejumlah solusi untuk mengatasinya.”

Saat Audi R10 melakukan debut resminya di Sebring akhir Maret lalu, masih banyak tanda tanya yang tersisa. Pengujian yang dilakukan pada awal Januari di Florida memungkinkan untuk mengidentifikasi pekerjaan awal yang harus dilakukan, namun tetap perlu dilakukan dengan hati-hati.

“Kami secara sadar memilih pendekatan yang hati-hati terhadap balapan perdana mobil tersebut,” lanjut manajer program tersebut. Artinya, konstruksi yang aman dan andal. Tujuan kami adalah melakukan tugas ganda dan mudah-mudahan tidak mengalami kejutan yang tidak menyenangkan.

Metode ‘aman’ ini memungkinkan Audi R10 maju dan memenangkan perlombaan…

Namun, pada awal pembukaan musim ketahanan, para insinyur dan pengembang Michelin agak waspada, karena tidak ada pengemudi yang menghabiskan banyak waktu di belakang kemudi, sehingga masukan informasi sangat terbatas.

“Kami tahu bahwa setelah empat puluh lap atau lebih, yang setara dengan satu setengah lap, kami harus berhati-hati dan mengatur ban kami,” kata Biela. “Bagian terakhir pada putaran kedua cukup rumit, namun kami berhasil melewatinya, di trek sulit seperti Sebring, dan juga pada momen terpanas hari ini! Bravo, Michelin!”

Setelah menguasai fase ‘keamanan’, langkah selanjutnya dalam pengembangan ban adalah melatih konsistensi dengan tujuan menjalani tiga kali tugas di Le Mans – sebuah tes di Le Castellet yang membuat tim optimis bahwa hal itu mungkin terjadi. Dari sana, fase akhir pembangunan jangka pendek difokuskan pada kinerja.

“Ini melibatkan pengerjaan koneksi dan keseimbangan depan/belakang,” kata Bonardel. “Audi R10 memenuhi syarat di grid di Sebring, jadi kami tidak terlalu khawatir dengan Le Mans. Sebagian besar pekerjaan kami sebenarnya akan dimulai setelah Le Mans karena kami menatap ke depan ke tahun 2006 dan 2007. Kemudian kami akan melihat konsistensi baru. , dll. Namun, kami tidak begitu santai dalam hal kualifikasi dan ban hujan. Selalu sulit untuk mengerjakannya. Sejauh ini Audi R10 jarang berlari di kondisi basah.”

Meskipun Michelin telah bekerja keras untuk mendapatkan produk yang tepat untuk R10, Audi bukan satu-satunya tim yang mendapatkan manfaat dari pekerjaan pra-balapan yang ekstensif, dengan ban depan berdiameter lebih lebar yang digunakan untuk Audi R10 baru yang dikembangkan. yang secara efektif tersedia bagi mitra LMP1 Michelin lainnya.

Beberapa, seperti Pescarolo, menerima tawaran itu, sementara yang lain – seperti Swiss Spirit – memilih untuk tetap berpegang pada ikatan mereka yang biasa. Ban baru tersebut diuji di Pescarolo-Judd di Le Castellet pada akhir Maret sebelum tim kembali ke dimensi semula untuk dua putaran pertama seri Le Mans. Namun, tim Prancis akan kembali menggunakan ban baru di Le Mans di mana Pescarolo-Judds akan berhadapan langsung dengan Audi R10 yang berada tepat di belakang pengembangan ban tersebut.

Siapa yang memanfaatkan bannya secara maksimal dalam balapan itu sendiri masih harus dilihat…