Peugeot sedang bersiap untuk menutup tirai Reli Dunia. | Reli dunia

Rally Australia akhir pekan depan tidak hanya akan mengakhiri musim Kejuaraan Reli Dunia 2005, tetapi juga akan menjadi acara terakhir dalam kompetisi WRC bagi Tim Reli Dunia Peugeot, yang akan mengundurkan diri dari seri tersebut pada akhir musim.

Sejak kembali ke WRC di level tertinggi pada tahun 1999 dengan WRC 206, tim ini telah meraih 27 kemenangan dan mengoleksi dua gelar pembalap dan tiga mahkota pabrikan, menjadikan tim ini salah satu yang tersukses di kejuaraan.

“Saya percaya angka-angka tersebut berbicara sendiri,” kata bos tim Jean-Pierre Nicolas. “Tim yang mengambil alih posisi teratas dari kami juga merupakan anggota keluarga PSA, tetapi pabrikan lain telah mengejar kesuksesan seperti ini selama bertahun-tahun. Jika Anda menambahkan dua gelar pembalap yang dimenangkan oleh Marcus, menurut saya inti dari kehadiran kami di WRC sangat positif.”

Nicolas menambahkan bahwa kenangan positif yang akan tetap ada ketika Peugeot menarik diri dari ajang Australia akan jauh lebih besar daripada kenangan negatif yang terjadi selama tujuh musim terakhir.

“Saya merasakan kegembiraan meraih kemenangan sebagai seorang pebalap, namun kenikmatannya lebih besar lagi jika Anda membaginya dengan tim seperti Peugeot Sport,” ujarnya. “Kami mengalami beberapa kemunduran, seperti banyaknya masalah motor starter yang membuat kami tersingkir dari Reli Monte Carlo 2000 sejak awal, namun kenangan indah jauh melebihi kenangan kurang menyenangkan. Kami meraih total dua puluh tujuh kemenangan, delapan belas dengan Marcus Gronholm, tujuh dengan Gilles Panizzi dan satu dengan Harri Rovanpera dan Didier Auriol. Ini merupakan perjalanan yang fantastis. Kami memiliki emosi yang kuat dan kami juga memberikan banyak hal untuk disemangati oleh pendukung kami.

Tentu saja tidak mungkin untuk melupakan kekalahan tragis Michael Park baru-baru ini di Rally GB bulan September. Hal ini tidak hanya berdampak besar pada semua orang di Peugeot, tetapi juga memberikan pukulan yang sangat keras kepada seluruh komunitas reli. Sayangnya, hal ini juga terjadi. adalah bagian dari pekerjaan yang tidak selalu mudah, namun begitu memikat sehingga semangat kami selalu mengambil alih.”

Babak final untuk tim akan menampilkan Daniel Carlsson kembali ke tim bersama Marcus Gronholm, dengan spesialis aspal Nicolas Bernardi berdiri di samping untuk memungkinkan pemain asal Swedia itu kembali ke 307 WRC kedua.