Wheldon dapat bersaing dengan baik, klaim insinyur. | IndyCar
Eddie Jones menganggap juara Seri IndyCar baru Dan Wheldon dapat bergabung dengan jajaran legenda seperti AJ Foyt, Rick Mears, Al Unser, dan Johnny Rutherford, dan dia adalah orang yang harus tahu.
Ini adalah analisis yang tidak bisa dianggap enteng, karena Jones telah menjadi pengemudi, mekanik, perancang, chief engineer, dan eksekutif perusahaan yang sukses di lebih dari 30 tahun motorsport. Selama dua setengah tahun terakhir, dia menjadi race engineer Wheldon di #26 Klein Tools/Jim Beam Dallara/Honda/Firestone untuk Andretti Green Racing.
“Saya tidak melihat kelemahan pada Dan,” kata Jones, “Kami telah membalap di semua jenis trek, dan sejujurnya saya pikir dia bisa muncul sebagai yang terbaik di generasinya. Saya pikir dia sebaik itu.”
Di pengadilan, Jones dan Wheldon berkomunikasi dengan baik dan bekerja keras. Setelah jam kerja, mereka sering ditemukan bersama sambil mengangkat gelas untuk usaha mereka. Mereka membentuk kombinasi yang unggul.
“Pada tingkat pribadi, kami cocok sejak awal,” kata insinyur lama, yang mewarisi Wheldon sebagai siswa paruh waktu setelah Michael Andretti keluar dari kokpit selama tahun 2003, “Saya dapat mengenali bakatnya.
“Saya kira apa yang membantu adalah bahwa saya telah membalap untuk waktu yang sangat lama. Ayah saya terlibat dan saya tumbuh dengan itu. Saya memiliki pengalaman di setiap tingkat balap, jadi saya menghargai apa yang harus dihadapi oleh pembalap. . waktu. Saya dapat memahami Dan di tahap awalnya dan beberapa kesulitan untuk tampil di level balapan ini – level tertinggi. Terkadang tidak mudah baginya seberbakat dia dan selalu begitu. Jadi menurut saya Saya mungkin bisa membantu selama beberapa tahap yang sulit.
“Dia mengenali dan menghargai bagaimana saya membantunya, dan itu hanya memperkuat ikatan kami. Dia menyadari dan percaya bahwa saya adalah seseorang yang selalu dapat dia percayai; saya tidak pernah menipu dia dengan cara apa pun. Banyak keputusan saya yang salah, dan saya tidak pernah menyembunyikan apapun. dari Dan, dan saya akan selalu mengakui bahwa itu adalah tindakan yang salah.
Ini adalah kemitraan, meskipun Wheldon mendapat berita dan sejalan untuk mendapatkan kontrak dolar yang besar. Tidak apa-apa dengan Jones, bagaimanapun, yang telah dikaitkan dengan Andretti Green Racing dan pendahulunya Team Green di Indy Lights sejak 1997 dengan pembalap seperti Greg Ray, Chris Simmons, Naoki Hattori dan Jonny Kane.
Jones menjadi pembalap Andretti pada tahun 2001 dan membantu Wheldon berkembang melalui musim yang sangat sukses – Bombardier Rookie of the Year 2003, runner-up seri untuk rekan setimnya Tony Kanaan pada tahun 2004, dan juara ganda dan seri Indianapolis 500 tahun ini.
Hubungan profesional dan pribadi mereka, dengan sabuk kepercayaan dan rasa hormat, juga berkembang. Tentu, Wheldon yang sangat kompetitif sangat menuntut. Dia menginginkan mobil yang sempurna setiap latihan, kualifikasi dan balapan. Lebih sering daripada tidak, dibantu oleh tim # 26, mereka dengan cepat menginformasikan solusi lebih dari sekadar kompromi, dan hasilnya jelas – rekor seri enam kemenangan dan memimpin 15 balapan, dan penentu kecepatan di putaran memimpin adalah beberapa yang nyata penghargaan tahun ini.
“Saya sendiri pernah menjadi pembalap, saya menyadari betapa frustrasinya hal itu kadang-kadang,” kata Jones, yang mencatat bahwa Wheldon mencapai prestasi tanpa bantuan satu posisi pole, “Dan saya cukup bisa menilai kapan Dan meledak. karena dia harus melakukannya pada saat itu. Saya selalu mengatakan kepadanya ‘arahkan rasa frustrasi Anda kepada saya, bukan kru. Saya dapat menerimanya’. Dan saya tahu itu bukan masalah pribadi. Kemudian kami dengan tenang mendekati solusi untuk apa yang membuat kami frustrasi dan dia.
“Ada beberapa acara di mana kami benar-benar memiliki keberuntungan dan hasil yang bagus. Tapi saya pikir itu sangat bermanfaat bahwa ada acara lain di mana Dan keluar dan memenangkannya – mengalahkan seluruh lapangan – dan benar-benar bangkit dari belakang harus melakukan seperti itu . Seperti Indy.”
Wheldon, bukan orang yang menghindar dari sorotan, merasa rendah hati dengan analisis tersebut. Hanya empat tahun yang lalu, dia adalah anak yang memiliki silsilah liga minor tetapi tidak dapat meyakinkan tim untuk mengambil kesempatan. Sekarang dia berada di puncak dunia – dengan banyak bantuan dari teman-temannya.
“Saya pikir dia satu-satunya pria yang pernah menjalin hubungan dengan saya di mana saya sebenarnya bahkan tidak perlu memberi tahu dia bagaimana mobilnya,” kata pebalap berusia 27 tahun, yang sedang bersantai di musim gugur ini dengan beberapa go-kart. acara di Amerika Serikat dan Amerika Selatan setelah musim Seri IndyCar 17 balapan yang melelahkan.
“Eddie bisa mendapatkan ide bagus hanya dari ekspresi dan sikap saya, dan saya pikir dia pasti lebih percaya diri dengan cara kami sendiri sekarang, padahal sebelumnya mungkin kami tidak akan berani dengan cara langsung seperti itu. Maksud saya, kami benar-benar pergi kadang-kadang dengan caranya sendiri.Dibutuhkan kepercayaan diri untuk melakukan itu dan percaya tidak hanya pada saya, tetapi orang lain yang terlibat dalam tim.
“Saya pikir semua orang memiliki kepercayaan pada saya untuk mengetahui bahwa jika itu tidak benar, kami dapat kembali ke pengaturan lain dan tidak perlu waktu lama bagi saya untuk merasakannya. Saya dapat melanjutkan dengan cukup cepat. Demikian juga, jika itu bagus, Eddie dan saya dapat terus meningkatkannya dan membuatnya lebih baik lagi di beberapa balapan yang dominan, seperti Pikes Peak. Kami benar-benar merintis jejak kami sendiri di trek itu, dan itu terbayar untuk kami. beberapa kali di mana itu menggigit Anda juga. Untungnya dengan pengalaman bersama kami dapat membatasinya.”
