T&J: David Richards – EKSKLUSIF. | Reli dunia
oleh Russel Atkins
Ketua Prodrive David Richards adalah orang yang ditugasi membalikkan performa buruk Subaru di Kejuaraan Reli Dunia 2006, tetapi dia yakin bahwa waktu yang lebih baik ada di depan, baik untuk tim yang berbasis di Banbury maupun olahraga secara umum.
Bertanggung jawab atas paket hak televisi dan komersial WRC sejak tahun 2000, Richards memiliki pekerjaan yang sibuk saat dia mencoba mengamankan masa depan olahraga yang telah menerima banyak kritik dalam beberapa tahun terakhir karena jumlah entri pabrikan yang menurun, sementara di pada saat yang sama membawa Subaru kembali ke anak tangga teratas mimbar. Di sini dia menjelaskan apa yang dia miliki untuk kampanye yang akan datang…
Q:
David, seperti apa bentuk Kejuaraan Reli Dunia setelah 2007?
David Richard:
Citroen kembali ke kejuaraan masih menjalankan mobil di tangan pribadi dengan tim Kronos, kami telah mengalahkan Mitsubishi lagi dan Subaru jelas kembali bersaing juga. Semua orang mengatakan hanya ada sedikit pabrikan, tetapi kenyataannya ada banyak kedalaman di tim privateer dan perubahan besar di sana. Lihat saja kekuatan tim Ford di bawah Malcolm Wilson – saya tidak bisa menghitung berapa banyak mobil yang dia tabrak di lapangan! Ada juga pembalap muda baru yang masuk, dan mereka tidak tampil secepat di balapan sirkuit. Dalam reli Anda membutuhkan pengalaman bertahun-tahun, tetapi peluang yang diberikan misalnya kepada Matthew Wilson dan beberapa pembalap muda lainnya yang datang sangat menggembirakan.
Q:
Anda menyebutkan kritik baru-baru ini terhadap WRC, tetapi ada potensi pertarungan besar yang dinanti-nantikan di tahun 2007 antara Marcus Gronholm, Sebastien Loeb yang kembali fit dan tentu saja Petter Solberg di Subaru. Bagaimana Anda melihat semuanya bergetar?
DR:
Fakta dari masalah ini adalah bahwa Sebastien telah menunjukkan sepasang sepatu hak yang bersih untuk istirahat di sebagian besar acara, di sebagian besar permukaan dan di sebagian besar kondisi, jadi dia sedikit berubah. Tapi Marcus membuktikan pada zamannya bahwa dia sama cepatnya, dan ketika Petter sedang dalam performa terbaiknya dan memiliki mobil yang tepat di bawahnya, dia juga bisa menantang. Ini harus menjadi tiga bintang utama yang memasuki musim ini, dan saya berharap akan ada beberapa talenta muda baru yang muncul juga.
Q:
Anda mengatakan ketika Petter memiliki mobil yang tepat di bawahnya, tetapi tentu saja tahun 2006 merupakan perjuangan bagi Subaru. Seberapa mengecewakan bagi Anda?
DR:
Itu adalah musim yang sangat membuat frustrasi, yang terburuk yang kami alami dalam satu dekade. Kami tidak mendapatkan satu kemenangan pun tahun lalu, yang tidak biasa, karena di tahun-tahun lain kami memenangkan banyak acara dan kejuaraan dunia, tetapi hal ini terjadi bahkan pada tim terbaik. Kami telah melihatnya dalam bentuk motorsport lainnya – kami telah melihat Ferrari terhenti di Formula Satu dan lihat apa yang terjadi tak lama kemudian.
Yang perlu kita lakukan sekarang adalah berkumpul kembali. Kami memperhatikan mobil itu dari dekat. Kami memahami apa masalah utamanya dan benar-benar kembali ke dasar dan memulai dari awal, dan sebagai hasilnya kami yakin kami akan membuat kemajuan yang berarti tahun ini. Awal tahun kita akan menggunakan mobil tua. Masih ada beberapa masalah yang harus dipecahkan, kemudian model yang diperbarui akan diluncurkan pada bulan Maret dan 2008 akan melihat mobil baru.
Q:
Jadi menurut Anda, berapa lama waktu yang dibutuhkan Subaru untuk sepenuhnya kembali ke jalur kemenangannya lagi?
DR:
Tiga acara pertama selalu sedikit lotre, tetapi Petter selalu sangat bagus di acara salju di Skandinavia dan tentu saja dia ingin melakukannya dengan baik di acara rumahnya di Norwegia. Kemudian saat kami mendapatkan mobil yang diperbarui di Meksiko, saya rasa kami akan melihat langkah maju yang signifikan. Kami telah memecahkan sejumlah masalah dengan mobil baru, jadi pada pertengahan tahun saya berharap melihat kami menang lagi.
