Stewart nyaris tidak melihat tayangan ulang Washougal. | Moto-X | Berita
James Stewart datang ke Kejuaraan Motocross Toyota AMA 2007 hari Minggu ini di Washougal MX Park dengan harapan untuk meraih kemenangan berulang yang langka di jalur berpemandangan indah yang terletak di kaki pegunungan Cascade Mountains.
Unbound Energy National di Washougal MX Park, babak delapan dari 12 seri acara, adalah salah satu perhentian favorit di kejuaraan di kalangan penggemar dan pengendara.
James Stewart dari Monster Energy Kawasaki adalah pemenang balapan bertahan dan kemenangan akhir pekan ini akan menempatkan pengendara di tempat yang langka. Rick Johnson (1983-84) dan Ricky Carmichael (2004-05) adalah satu-satunya pembalap dalam sejarah Washougal yang memenangkan event AMA Motocross berturut-turut. Stewart berharap untuk bergabung dalam daftar itu untuk menjadi pembalap ketiga yang pernah menang di Washougal dalam beberapa tahun berturut-turut.
Stewart datang dari salah satu kemenangan terberat dalam karir balapnya. Minggu lalu di Lakewood, Stewart kembali beraksi, dan meskipun kesakitan karena kecelakaan parah yang dia alami minggu sebelumnya di New Berlin, dia mampu meraih kemenangan keseluruhan – yang pertama musim ini. Begitu lelah karena berkendara dalam cuaca panas dan ketinggian dengan luka-lukanya, Stewart pingsan dan jatuh ke tanah setelah mengambil bendera kotak-kotak pada hari Minggu.
Jarang, tiga pembalap, Stewart, Mike Alessi dan Andrew Short, semuanya imbang dalam poin setelah dua balapan di Colorado, tetapi Stewart yang meraih kemenangan keseluruhan dengan mencetak skor tertinggi di moto kedua.
“Saya senang pergi ke Washougal,” kata Stewart, yang memimpin seri tersebut dengan kemenangan minggu lalu. “Saya menang di sana setiap tahun saya berada di sana dan saya menyukai lintasannya. Saya sangat percaya diri sekarang karena saya telah berjuang melewati cedera ini dan saya tahu saya akan menjadi lebih baik akhir pekan ini. Saya ingin melakukannya kembali ke bagaimana saya berkendara awal musim ini, jadi kita akan lihat apa yang terjadi.”
Stewart tentu mengenal trek Washougal yang indah saat ia menjuarai kelas AMA Lites tiga tahun berturut-turut dari tahun 2002 hingga 2004. Dia melewatkan balapan 2005 karena cedera dan kembali mengalahkan Ricky Carmichael dalam balapan epik tahun lalu.
Tantangan terbesar Stewart kemungkinan akan datang dari timnya sendiri.
Tim Ferry dari Monster Energy Kawasaki meraih kemenangan moto kedua yang menginspirasi kepercayaan diri di Lakewood – kemenangan moto pertamanya dalam empat tahun – dan berharap untuk melakukan kesalahan akhir pekan ini.
Pembalap Honda Andrew Short hanya tertinggal dua poin dari Ferry di poin seri. Pendek, berada di urutan ketiga dalam balapan kandangnya minggu lalu. Pemenang kelas Washougal Lites tahun lalu akan berusaha mempertahankan momentum itu di Washougal. Pembalap lain yang harus diperhatikan adalah Mike Alessi dari Red Bull KTM, yang menjadi runner-up dari Stewart minggu lalu. Alessi terus meningkatkan hasil tahun ini.
Washougal akan menjadi homecoming untuk juara bertahan AMA Motocross Lites Ryan Villopoto. Penggemar Washington akan mendukung pahlawan negara bagian mereka, yang terkunci dalam perlombaan kejuaraan yang mendebarkan dengan rekan setim Monster Energy / Pro Circuit Kawasaki Ben Townley. Kedua pebalap terikat dengan 310 poin masing-masing menjelang balapan hari Minggu dan sementara kedua pebalap saling menghormati, tidak ada yang memberikan satu inci pun saat balapan bersama sejauh musim ini.
“Tahun lalu adalah balapan yang hebat di dekat rumah dan seharusnya lebih baik lagi tahun ini,” kata Villopoto, yang finis keenam secara keseluruhan dengan finis moto 40-2 pada balapan tahun lalu setelah mematahkan motornya pada moto pertama. “Saya memenangkan kejuaraan tahun lalu dan sekarang para penggemar di sana berharap saya menang sebelum mereka.”
Townley, mantan juara dunia dari Selandia Baru, akan melakukan kunjungan pertamanya ke Washougal.
“Saya yakin Ryan akan menikmati dukungan yang dia dapatkan dari para penggemarnya,” kata Townley. “Tapi begitu Anda sampai di gerbang awal, semua itu keluar dari pikiran Anda. Anda di sini untuk melakukan pekerjaan dan Anda melakukan upaya yang sama di mana pun lintasannya. Saya menantikan balapan di Washougal. Saya saya saya telah mendengar hal-hal baik tentang itu dan selalu menyenangkan mempelajari trek baru.”
Washougal dianggap sebagai salah satu trek motorcross paling indah di dunia dan penggemar Pacific Northwest telah lama menjadikan balapan ini sebagai salah satu balapan yang paling banyak dihadiri di kalender AMA. Itu telah menjadi tuan rumah warga AMA sejak 1980.
