Burton mengepalai barisan depan RCR di Indy. | NASCAR | Berita
Jeff Burton dan Richard Childress Racing melanjutkan kebangkitan mereka selama satu musim di salah satu speedways terbesar Seri Piala Nextel pada hari Sabtu dengan memenangkan pole untuk Allstate 400 ke-13 di Brickyard di Indianapolis Motor Speedway.
Burton, mengendarai Chevrolet Cingular Wireless #31 untuk RCR, meraih pole pertamanya dalam karir di oval legendaris 2,5 mil dengan putaran 182,778 mph. Dia menjadi pembalap kedua di garis kualifikasi dan memanfaatkan sepenuhnya keberuntungan undian kualifikasi hari Jumat.
“Ini cukup istimewa,” kata Burton tentang merebut pole. “Tentu saja kami mendapat banyak keuntungan dengan keluar lebih awal, tapi kami tahu kami memiliki mobil yang cukup bagus karena kami hanya melakukan sedikit penyesuaian. Sungguh bermanfaat berada di pole mana pun, tapi duduk di sini di pole berarti a banyak.”
Hasil terbaik Burton dalam kualifikasi di Allstate 400 di Brickyard dalam 12 percobaan sebelumnya adalah yang ke-16 pada tahun 1999. Hasil terbaiknya dalam balapan tersebut adalah yang kelima, juga pada tahun 1999. Ini adalah kedua kalinya musim ini Burton meraih pole position di Piala bergengsi. Rekor seri. balapan. Dia juga memenangkan pole untuk Daytona 500.
Rekan setim RCR rookie Burton, Clint Bowyer, bergabung dengan Burton di barisan depan dari 43 mobil start dengan putaran 182,771mph di #07 Jack Daniel’s Chevrolet. Ini adalah awal karir terbaik Bowyer di Seri Piala dan upaya kualifikasi terbaik oleh starter pertama kali dalam sejarah Allstate 400.
Upaya kualifikasi satu-dua untuk Richard Childress Racing, yang memenangkan Allstate 400 di Brickyard pada tahun 1995 bersama Dale Earnhardt dan 2003 dengan Kevin Harvick, menandai pertama kalinya dalam sejarah balapan di mana rekan satu tim menduduki barisan depan.
“Ini Indianapolis, inilah pekerjaan yang Anda lakukan sepanjang hidup Anda,” kata Bowyer. “Dan agar diberi kesempatan untuk melakukan satu putaran pun di sekitar sini, saya harus memberi orang tumpangan (Corvette) Z06 untuk Chevy, saya telah melakukan banyak putaran di sekitar sini selama beberapa minggu terakhir, dan itu hanya trek balap yang menakjubkan dan menakjubkan.
“Saya bahkan sempat bermain golf di arena pacuan kuda. Sangat menyenangkan mendapatkan peluang tersebut dan berkesempatan memenangkan perlombaan besok. Kami punya kesempatan untuk melakukan hal ini. Kami punya hot rod yang cepat; kami start dari depan. Track kunci posisi, dan Anda harus menyimpannya di sana.”
Kurt Busch mencatatkan lap kualifikasi tercepat ketiga pada kecepatan 182,752 mph di #2 Miller Lite Dodge, namun usahanya dibatalkan oleh kecelakaan di tikungan pertama selama latihan pertama pasca-kualifikasi.
Busch mengabarkan ban depan kirinya lepas memasuki tikungan. Mobilnya menabrak SAFER Barrier, mengakibatkan kerusakan parah di sisi kanan. Busch tidak terluka, tetapi dia terpaksa menggunakan mobil cadangannya. Meskipun ia akan berada di posisi ketiga di grid, ia harus turun ke belakang lapangan untuk memulai balapan, menurut aturan NASCAR.
Bowyer juga mengalami kesulitan pada latihan terakhir pada hari Sabtu karena ban depan kirinya langsung lepas di trek utama. Namun dia mampu keluar lintasan tanpa insiden.
Kasey Kahne memenuhi syarat keempat dengan kecepatan 182,441 mph di #9 Dodge Dealers/UAW Dodge meskipun menempati posisi ke-50 — dan terakhir — dalam urutan kualifikasi, memaksanya untuk mengejar pole di siang hari yang terik.
Pemimpin poin Seri Piala Nextel Jimmie Johnson berada di urutan kelima dengan Chevrolet #48 Lowe dengan kecepatan 182,238 mph, sementara rookie JJ Yeley memanfaatkan pengalaman sebelumnya sebagai pesaing di Indianapolis 500 1998 dengan baik, mencatatkan putaran 182,171 mph di #18 Imitrex dicapai. /GSK Chevrolet untuk lolos ke posisi keenam.
Pemenang lomba bertahan Tony Stewart lolos ke posisi ke-32 dengan kecepatan 178,909 mph, satu tempat di belakang favorit penggemar Dale Earnhardt Jr. Pemenang Allstate 400 empat kali di Brickyard Jeff Gordon lolos ke urutan ke-16 dengan kecepatan 180,505 mph.
Kahne, yang menempati posisi kedua setelah Stewart pada Allstate 400 edisi 2005 di Brickyard meskipun memimpin 39 lap, menyimpulkan antara kualifikasi dan berlatih apa artinya memenangkan Allstate 400 2006 di Brickyard.
“Semuanya,” katanya. “Ini mungkin akan menjadi balapan terbesar yang pernah saya menangkan, jadi kami akan melakukan semua yang kami bisa dan kami harus menyelesaikan latihan ini, mengembalikan mobil ke garasi dalam keadaan utuh dan menunggu besok.”
Catatan sejarah adalah bahwa Michael Waltrip tidak lolos di #55 NAPA Dodge. Allstate 400 hari Minggu di Brickyard akan menandai pertama kalinya sejak balapan terakhir musim 1975 dimana anggota keluarga Waltrip — baik Michael atau kakak laki-lakinya, Darrell — tidak berkompetisi dalam balapan Seri Piala Nextel.
Pembalap lain yang gagal mengikuti Allstate 400 ke-13 di Brickyard adalah Paul Menard, Johnny Sauter, Kevin Lepage, Stephen Leicht, Bobby Hamilton Jr. dan Derrike Cope.
