Driver tautan HRT dan Tol untuk enduro. | V8 Supercar SUPERCARS
Oleh Matthew Agius
Dua tim Supercar V8 yang dioperasikan oleh Tom Walkinshaw Performance Group – Holden Racing Team dan Toll HSV Dealer Team – hari ini mengumumkan bahwa Todd Kelly dan Garth Tander akan bertukar tempat untuk balapan jarak jauh tahun 2006 di Sandown dan Bathurst.
Dalam langkah yang mengejutkan – namun sekaligus menjadi rumor di kalangan V8 selama beberapa waktu – Tander akan bergabung dengan Mark Skaife di #2 Holden Racing Team VZ Commodore di Betta Electrical 500 dan Supercheap Auto 1000, sementara Kelly akan dipasangkan dengan saudara Rick di mobil #15 Tol HSV.
Langkah ini tampaknya dirancang untuk menawarkan kesempatan ganda kepada dua pemain tetap tim perdagangan HSV Rick Kelly dan Tander saat mereka masing-masing duduk di urutan kedua dan ketiga di tabel Championship. Meskipun tidak sesuai dengan ‘semangat permainan’, langkah ini merupakan tindakan yang cerdas, yang diharapkan oleh para penggemar Holden akan membuahkan hasil karena ‘Jenderal’ bertujuan untuk tidak hanya mempertahankan Bathurst-nya – tidak hanya untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntun menjadi tujuh, tetapi juga untuk merebut gelar V8 Supercar – suatu prestasi yang belum pernah dicapai sejak tahun 2002.
“Berkumpul untuk enduro adalah sesuatu yang saya dan Rick bicarakan selamanya dan kami sangat senang akhirnya menemukan cara untuk mewujudkannya,” kata Todd Kelly.
“Kami sangat menghormati kemampuan mengemudi satu sama lain dan keyakinan total satu sama lain untuk tidak membuat kesalahan konyol. Memenangkan rugby Bathurst sungguh luar biasa, tetapi akan lebih istimewa lagi jika menang bersama saudara saya.” Rick menambahkan.
Simon McNamara dari Holden Motorsport menegaskan langkah ini adalah cara terbaik bagi ‘pihak merah’ untuk mengamankan kepentingannya di tahun 2006 – menjadi Bathurst dan kejuaraan – dan mengharapkan hasil yang solid dari kedua mobil tersebut.
“Kami memiliki dua ambisi di Holden tahun ini, pertama memenangkan kejuaraan dan kedua memenangkan Bathurst,” kata McNamara.
“Rencana ini tidak hanya memberi kita taruhan masing-masing pada kejuaraan, tetapi juga memberikan pasangan yang kuat dengan klaim yang sah untuk memenangkan Sandown dan Bathurst.”
Pesaing kejuaraan Tander tidak mengalami kesulitan untuk melompat ke samping untuk dua putaran berikutnya, dan sangat senang bisa berkendara bersama juara lima kali di Skaife.
“Mark, Rick, dan Todd semuanya adalah pembalap papan atas, dan tidak masalah bagaimana cara kami memadukannya, mereka semua adalah pemenang Bathurst dan semuanya lebih dari mampu melakukan pekerjaan itu,” kata Tander.
“Mark tahu persis apa yang harus dilakukan di luar sana – tahun lalu di Bathurst dia dan Todd menjalani balapan dengan sempurna, konsisten tanpa mengambil risiko apa pun. Itulah yang kami butuhkan.”
Dua mobil sekunder untuk masing-masing tim akan tetap sama, dengan Jim Richards dan Ryan Briscoe mengendarai Commodore HRT #22, sementara mantan pendukung Toll Racing Anthony Tratt akan bergabung dengan Holden Young Lion Tony d’Alberto di entri HSVDT #16 menjadi .
