Ducati memberi lampu hijau untuk Toseland. | MotoGP | Berita
Prinsipal tim Ducati Marlboro MotoGP Livio Suppo telah memberikan persetujuan diam-diam untuk kemungkinan James Toseland mengendarai salah satu pabrik 800cc V4 di tim satelit d’Antin Ducati pada tahun 2007.
Bicara secara eksklusif dengan Crash.netSuppo berkata: “Saya sangat menyukai James – dia pria yang sangat baik dan pengendara yang baik. Tampaknya sulit bagi pengendara Superbike untuk melakukan perubahan ke MotoGP, tetapi mereka harus cukup muda untuk melakukan lompatan.
“Kebanyakan pembalap Superbike terlalu tua saat mereka datang ke MotoGP. Tapi orang-orang seperti Chris Vermeulen dan James masih muda, dan mereka punya waktu untuk membiasakan diri dengan motor MotoGP.”
Toseland (25) telah membangun karir sebagai pembalap Superbike, memenangkan gelar juara dunia untuk Ducati pada tahun 2004 dan finis ketiga untuk Winston Ten Kate Honda di kejuaraan tahun ini. Vermeulen (24) meninggalkan Ten Kate tahun lalu untuk bergabung dengan tim MotoGP Rizla Suzuki, di mana ia dengan cepat terkesan.
Luis d’Antin, mantan pebalap grand prix yang menjalankan tim satelit d’Antin Ducati di MotoGP, mengakui bahwa Toseland masuk dalam daftar kandidat untuk upaya yang lebih lengkap dan lebih didanai pada tahun 2007.
“Kami berbicara dengan enam atau tujuh pembalap, dan James adalah salah satu kemungkinan kami,” kata d’Antin. “Dia memiliki bakat dan performa, dan pasar Inggris sangat penting untuk kejuaraan dan Ducati.”
d’Antin berharap untuk membawa juara dunia 250cc empat kali Max Biaggi kembali ke MotoGP tahun depan, dan pebalapnya saat ini Alex Hofmann dan Jos? Luis Cardoso juga masuk dalam daftar pendeknya.
CV berat Superbike Toseland tampaknya juga tidak membuat d’Antin khawatir. “Pebalap yang baik bisa beradaptasi dengan kategori apa pun,” katanya. “Beberapa orang mengatakan bahwa level pembalap Superbike tidak sama dengan di MotoGP. Tapi Toseland mengalahkan Alex Barros (yang pindah dari MotoGP tahun lalu) di Superbike.”
Dalam ritual pacaran aneh yang terjadi di balap motor, d’Antin dan Toseland belum benar-benar berbicara satu sama lain tentang tahun depan bersama, meski masing-masing menyadari minat satu sama lain.
Toseland tidak mungkin ditunda oleh musim sulit temannya Neil Hodgson di tim d’Antin pada tahun 2004, ketika dia mengendarai sepeda berusia setahun, karena upaya tahun 2007 akan mendapatkan dukungan yang lebih dekat dari Ducati, peningkatan dana dari sponsor saat ini Pramac , dan ban Bridgestone terbaik.
“Kami ingin memiliki tim satelit seperti tim Honda yang mampu memperebutkan podium,” kata Suppo. “Kami ingin hubungan antara tim satelit kami dan pabrik menjadi lebih kuat.”
Jika Toseland mendapatkan tunggangannya, dia akan menjalankan mesin yang hampir sama dengan pembalap pabrik Ducati Marlboro Loris Capirossi dan Sete Gibernau – keduanya diperkirakan akan dipertahankan untuk tahun 2007.
