Elias menang, kengerian Repsol memberi Rossi keunggulan gelar. | MotoGP
Valentino Rossi akan unggul delapan poin atas Nicky Hayden ke putaran final musim 2006 setelah salah satu balapan paling dramatis dalam sejarah berakhir dengan kemenangan debut Toni Elias.
Hayden memulai balapan kedua dari belakang musim ini dengan keunggulan 12 poin atas Rossi, dan meskipun ia seharusnya yakin bahwa pembalap Italia yang sedang dalam performa terbaiknya akan memotong keunggulan tersebut, hanya mimpi buruk terburuk pembalap Kentuckian yang dapat memperingatkannya tentang balapan apa yang akan terjadi pada lap tersebut. . lima dari Grand Prix Portugal.
Rossi mengubah pole-nya menjadi keunggulan di tikungan pertama, dengan rekan setimnya di Camel Yamaha, Colin Edwards, mengambil posisi kedua di depan rekan setim Hayden di Repsol Honda, Dani Pedrosa, dan Nicky sendiri di urutan keempat.
Rookie of the Year Pedrosa segera mulai mengejar Edwards untuk posisi kedua, bertukar posisi beberapa kali, sementara Hayden tetap menjaga jarak dan kemudian melewati Pedrosa untuk posisi ketiga di ujung lintasan lurus pada lap keempat. Pada titik ini perlu dicatat bahwa Edwards mulai mengemudi untuk timnya hari ini, dengan kata lain untuk melindungi Rossi, tapi Pedrosa tampak sangat ingin untuk melewati rekan setimnya lagi – mungkin percaya bahwa dia adalah Hayden dan Honda bisa membantu yang terbaik dengan mengalahkan Rossi dan memenangkan balapan…
Tapi tepat satu lap setelah Hayden melewati Pedrosa, pembalap muda Spanyol itu meluncurkan RCV-nya kembali ke dalam #69 – mengincar ruang yang tidak ada – dalam upaya putus asa untuk mengambil posisi ketiga dalam pukulan kiri yang panjang untuk merebut kembali. Mengingat apa yang dipertaruhkan, dan jarak dia di belakang rekan setimnya saat mendekati tikungan, tindakan tersebut benar-benar sebuah kegilaan. Saat Hayden berbelok ke tikungan, Pedrosa yang tidak terkendali kehilangan bagian depan RCV, terjatuh ke lantai, lalu menghantam tepat ke samping pemain Amerika itu – membuat mereka berdua terjatuh ke dalam kerikil.
Keheningan terjadi sesaat di paddock ketika mencoba untuk menyerap apa yang baru saja terjadi – Hayden, yang telah menyelesaikan setiap balapan musim ini, segera bergegas kembali ke sepedanya yang rusak untuk mencoba bergabung kembali, tetapi kerusakannya terlalu besar dan sebagainya. . yang bisa dilakukan oleh orang Amerika yang marah itu hanyalah melepas helmnya dan berteriak frustrasi sambil meninju tanah. Nicky pasti membutuhkan seluruh pengendalian diri untuk mencegahnya memberikan pukulan serupa kepada pemuda Spanyol itu, yang tampaknya mengalami patah jari saat terjatuh. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa momen kegilaan Pedrosa adalah salah satu kesalahan terbesar yang pernah terlihat di balap motor grand prix modern.
Tabrakan Hayden/Pedrosa adalah yang terbaru dari beberapa insiden awal balapan – yang dimulai dengan pukulan keras dari atas pada lap pertama yang menimpa pebalap Kawasaki Shinya Nakano, membuat pembalap Jepang itu harus ditandu, dan diikuti dengan terjatuhnya Casey Stoner, yang motornya berada di posisi kelima. tempat. lalu dipukul oleh Sete Gibernau, membuat pebalap Ducati malang itu keluar dan berpotensi kembali melukai tulang selangkanya.
Setelah keadaan benar-benar mereda, Rossi tertinggal di depan dengan Edwards masih berada di urutan kedua – namun pembalap Italia itu tidak dapat menarik diri dan perhatian segera beralih ke Elias dan Kenny Roberts, yang hanya menempati posisi ke-11 dan ke-13, namun sekarang ke pabrikan M1 yang dikejar. .
Pembalap Fortuna Honda Elias, siapa tampak keluar dari pekerjaannya di akhir musim, memulai dengan kuat untuk menempati posisi kedelapan pada lap pertama, naik ke posisi kelima pada putaran kedua – lalu ketiga dan berpotensi naik podium MotoGP pertama setelah kehancuran ganda Repsol di depannya. Roberts, sementara itu, meniru kemajuan Toni, finis keempat setelah melewati Loris Capirossi pada lap kesembilan.
Pada setengah jalan, Rossi mempertahankan keunggulan 1,4 detik atas Edwards – sementara pembalap Texas itu kini sibuk menahan Elias dan Roberts, dengan Makoto Tamada dari Konica Minolta Honda memimpin grup kedua sekitar 4, 4 detik sebelum dicuci.
Elias, mengendarai – dalam kata-kata Rossi – ‘seperti setan’, melemparkan RCV-nya ke berbagai bentuk saat ia menyerang juara dua kali World Superbike itu dengan percaya diri. Pembalap Spanyol itu tidak takut untuk berlari melebar saat ia mencari jalan melewati mesin kuning dan, setelah berpindah posisi kedua beberapa kali, berhasil merebut posisi tersebut pada lap ke-15 – dan segera mendekati roda belakang Rossi untuk mendekat dan mengambil sebentar. memimpin orang yang terkejut. Italia pada ronde 22.
Rossi mendapatkan kembali keunggulannya satu putaran kemudian, namun masalahnya bertambah secara signifikan ketika Roberts juga melewati Edwards, kemudian mendorong Elias untuk menempati posisi kedua di tikungan yang sangat ketat. Juara dunia tahun 2000, pembalap terakhir yang mengalahkan Rossi untuk meraih gelar juara dunia, segera menempatkan juara tujuh kali itu di bawah tekanan – memimpin dari Tim Roberts di garis start saat lap kedua dari belakang dimulai.
Kenny kemudian menjelaskan bahwa dia mengira itu adalah lap terakhir tetapi menahan gas ketika dia tidak melihat bendera kotak-kotak. KR, Rossi dan Elias kemudian melaju melintasi aspal saat mereka menginjak rem untuk tikungan pertama – dan pada saat itu Elias melesat dari posisi ketiga ke posisi pertama!
Harapan terakhir Rossi untuk membalas dendam adalah tikungan yang canggung dan dia mengarahkan M1-nya dengan tepat ke puncak bagian dalam dan keduanya melaju berdampingan melalui jalan keluar yang menanjak sebelum Rossi memimpin, dan garis balapan, dengan hanya dua tikungan tersisa. The Doctor nampaknya akan meraih kemenangan keenamnya musim ini, namun Elias memanfaatkan segalanya dari RCV spesifikasi satelitnya di tikungan terakhir dan melewati Rossi hanya dengan selisih 0,002 detik di bendera kotak-kotak!
Itu adalah penyelesaian luar biasa dari balapan yang sangat dramatis, yang sebagian besar hanya bisa dibayangkan oleh sedikit orang bahkan satu jam sebelumnya. Elias menjadi sahabat Hayden dan Honda dengan mengambil lima poin dari Rossi, namun kenyataannya meskipun Nicky menang di Valencia, Rossi mampu finis kedua dan tetap memenangkan mahkota MotoGP keenam berturut-turut. Namun demikian, seperti yang diilustrasikan dengan sempurna pada hari Minggu di Estoril, apa pun masih bisa terjadi.
Podium Roberts adalah yang kedua musim ini untuk KR211V bertenaga Honda, sementara Edwards kecewa karena finis keempat setelah tidak berada di bawah posisi ketiga dalam 23 lap pertama.
Tertinggal 18 detik di belakang mereka, ‘balapan kedua’ dimenangkan oleh Tamada di urutan kelima, dengan John Hopkins sebagai pebalap Bridgestone teratas di urutan keenam untuk Rizla Suzuki. Tech 3 Yamaha yang menggunakan Dunlop-shod dari Carlos Checa berada di posisi ketujuh di depan Marco Melandri yang sedang dalam kondisi buruk, sementara Chris Vermeulen dari Suzuki dan Randy de Puniet dari Kawasaki melengkapi sepuluh besar.
Sementara itu, lima pembalap papan atas membantu Garry McCoy dan tim baru Ilmor SRT menyelesaikan balapan MotoGP pertamanya di posisi ke-15, meski sempat terjatuh empat lap setelah terpaksa masuk pit karena masalah kelistrikan. Sebelum masalah tersebut, sepuluh lap menjelang akhir, McCoy telah melewati d’Antin Ducati milik Jose Luis Cardoso dan mengejar Tech 3 Yamaha milik James Ellison. Namun demikian, pembalap Australia itu diakui sebagai finisher terakhir, sehingga memberikan tim tersebut poin kejuaraan dunia pertama dan poin pertama untuk mesin 800cc.
Grand Prix Portugis:
1. Elia
2. Rossi
3. Robert
4. Edwards
5. Hopkins
6. Tamada
7. Ceko
8. Melandri
9. Penggilingan
10. dari Puniet
11. Hofmann
12. Capirossi
13. Ellison
14. Kardoso
15. McCoy
