FA: Rahal memecahkan rekor di Denver. | IndyCar

Pada akhir pekan di mana dia perlu membuat pernyataan yang kuat di Champ Car Atlantic Championship, Graham Rahal melepaskan kedua balapan di Denver pada hari Jumat.

Rahal, yang akhir pekan ini memasuki posisi kedua dalam klasemen Kejuaraan Atlantik dengan hanya tiga balapan tersisa, mencetak rekor lintasan seri baru saat memimpin putaran pembukaan kualifikasi untuk balapan Grand Prix Denver Atlantik hari Minggu.

Putra legenda balap Bobby Rahal yang berusia 17 tahun mendemonstrasikan kecepatannya di awal lintasan jalan raya sepanjang 1.657 mil di sekitar Pepsi Center, mencatatkan waktu tercepat kedua dalam latihan Jumat pagi. Rookie Mi-Jack Conquest Racing, yang berkompetisi di Formula BMW USA Series di Denver pada tahun 2004, meningkatkan permainannya dalam kualifikasi sore hari selama 30 menit di bawah langit mendung dan suhu 90 derajat di kota Mile-High.

Rahal mengubah waktu pemecahan rekornya pada lap pertama dengan ban baru, mencatatkan lap mengesankan 1:07,492 (88,384 mph). Pencapaian tersebut melampaui rekor waktu Atlantik sebelumnya yaitu 1:07.576 (88.274 mph) yang dipegang oleh Jon Fogarty pada musim kemenangan kejuaraannya pada tahun 2004.

“Saat saya menjalankan Formula BMW di sini, itu adalah akhir pekan terbaik saya dan saya menyukai treknya,” kata Rahal. “Saya suka tata letaknya. Saya harus mengatakan, mobilnya sangat bagus saat dikeluarkan dari kotaknya dan pada dasarnya kami tidak mengubah apa pun (dari San Jose). Saya pikir sebagian besar kecepatan yang bisa Anda capai di sini bergantung pada lini Anda. Orang-orang menang tidak setuju dengan saya. , tetapi semua orang akan meluncur ke sini. Anda dapat mengulur waktu di area tertentu.”

Sementara beberapa pembalap kehilangan catatan waktunya di sesi tersebut, tidak ada satu pun yang bisa menyamai rekor Rahal saat ia meraih pole sementara keempatnya musim ini dengan selisih lebih dari empat persepuluh detik atas pengejar terdekatnya. Rahal merebut tempat start di barisan depan dengan upaya hari Jumat dan, mungkin yang paling penting, mencetak poin kejuaraan dan sekarang membuntuti pemimpin seri Simon Pagenaud dengan selisih 25 poin (200-175) memasuki babak kualifikasi terakhir hari Sabtu.

Lawan Rahal lainnya, Raphael Matos, memberikan tantangan terberat di kualifikasi. Setelah memenangi dua pole Atlantik terakhir dan meraih kemenangan seri pertamanya pada putaran terakhir di San Jose, Matos mencatatkan waktu tercepat kedua pada hari itu pada 1:07.907 (87.844 mph). Rookie Sierra Sierra Enterprises akan berusaha melampaui rekor Rahal di kualifikasi terakhir saat ia mengejar pole keempatnya musim ini pada hari Sabtu.

“Kami selalu punya mobil bagus,” kata Matos. “Anda selalu mencari keseimbangan dan cengkeraman terbaik, terutama di sini. Ini adalah trek dengan cengkeraman yang sangat rendah. Sejak sesi pertama kami melakukan beberapa penyesuaian yang cukup besar dan perubahan tersebut tampaknya berhasil. Kami sangat senang dengan mobil ini , tapi saya berharap lebih dari ban karet saya. Saya mengharapkan kecepatan lebih dan keseimbangan yang lebih baik untuk mobil. Tapi, kami memiliki dua sesi besok dan kami punya waktu untuk membuat mobil lebih baik.”

David Martinez dari Meksiko kembali ke tim American RaceTronics akhir pekan ini dan kombinasinya berhasil. Pembalap tahun kedua yang finis kelima di Denver musim lalu itu finis ketiga di babak pembuka kualifikasi dengan lap teratas 1:07,982 (87,747 mph). Martinez, satu-satunya pembalap yang menyelesaikan setiap putaran kompetisi musim ini, memulai tahun dengan US RaceTronics tetapi beralih ke Bite Racing untuk putaran 8 dan 9 sebelum kembali ke skuad aslinya akhir pekan ini.

“Pertama-tama, saya senang bisa kembali bersama tim lama saya dan sangat berterima kasih kepada Bite Racing, karena jika bukan karena mereka, saya tidak akan tetap berada di posisi teratas dalam kejuaraan,” kata Martinez. “Rasanya menyenangkan bisa kembali unggul setelah beberapa saat. Mudah-mudahan akan tetap seperti itu sepanjang akhir pekan.”

Pembalap PR1 Motorsport Jonathan Bomarito masuk keempat dalam kejuaraan akhir pekan ini dan dia finis di urutan yang sama di kualifikasi hari Jumat dengan lap teratas 1:08.042 (87.669 mph). Richard Philippe dari Forsythe Racing menyelesaikan hitungan mundur lima besar dengan catatan 1:08.076 (87.626 mph). Rookie berusia 16 tahun ini adalah satu dari 10 pembalap di 25 mobil akhir pekan ini yang memiliki pengalaman membalap di Denver. Philippe mencatatkan sepasang finis 10 besar di trek musim lalu dalam perjalanannya untuk memenangkan gelar Formula BMW USA.

Pagenaud, yang sedikit kesulitan di lapangan jalanan pada musim rookie yang luar biasa untuk Tim Australia, berada di urutan keenam dalam kualifikasi setelah mencatatkan putaran cepat 1:08.129 (87.557 mph).

Juara Denver Atlantik musim lalu Andreas Wirth mencatat waktu tercepat ketujuh pada hari Jumat dengan kecepatan 1:08.132 (87.554 mph). Wirth meraih kemenangan seri pertamanya di jalanan Denver pada tahun 2005 dan harapan kejuaraannya membutuhkan performa kuat lainnya akhir pekan ini saat ia duduk di urutan ketiga dalam klasemen seri, 28 poin di belakang Pagenaud.

Usai memimpin sesi latihan pagi di Denver, pembalap Polestar Racing Group Alan Sciuto finis di urutan kedelapan klasemen akhir hari Jumat. Sciuto check in dengan waktu 1:08.250 (87.402 mph). Satu tahun yang lalu, pada usia 17 tahun, Sciuto menjadi pemenang termuda dalam sejarah panjang Kejuaraan Atlantik. Penduduk asli California ini akan mendapatkan kesempatan lain untuk mencapai pole Mile-High dua kali berturut-turut di babak final kualifikasi.

Pemenang balapan Toronto musim ini Robbie Pecorari berada di urutan kesembilan pada hari Jumat dengan waktu cepat 1:08.389 (87.225 mph), sedangkan Danilo Dirani dari Condor Motorsports berada di urutan ke-10 dengan waktu tertinggi 1:08.494 (87.091 mph).

Pembalap lokal Steve Ott, yang lahir dan besar di dekat Thornton, Colorado, berada di urutan ke-17 pada kualifikasi putaran pertama dengan catatan waktu 1:09.197 (86.206 mph).

Sembilan mobil teratas pada kualifikasi putaran pertama hari Jumat semuanya berjarak satu detik satu sama lain di timesheets.

Duo Inggris Tim Bridgman dan Ryan Lewis sama-sama kesulitan untuk melewati trek Denver, dengan Bridgman mencatatkan waktu tercepat ke-19 dan Lewis mencatatkan waktu tercepat ke-21.