Handicap dan Peserta: Siapa yang Dapat Mengalahkan 2006? | V8 Supercar SUPERCARS

Empat putaran ke bawah dan sembilan putaran tersisa di Seri Supercar V8 2006. Baik Ford maupun Holden telah bertarung satu sama lain dan masing-masing meraih dua kemenangan, namun selalu ada orang yang akan menentukan kejuaraan ini di akhir tahun karena konsistensi, kecepatan, pukulan kecemerlangan yang tak terlupakan, dan yang terpenting – kemenangan- sinergi antara pengemudi, mobil dan tim. Reporter Supercar Crash.net V8 Matius Agius lihatlah siapa yang akan ikut serta pada akhir musim.

Jika melihat pitlane, hanya sedikit pembalap yang bisa mengaku pernah memegang trofi Australian Touring Car Championship di atas kepalanya. Russell Ingall, Mark Skaife, Craig Lowndes dan John Bowe adalah empat pesaing saat ini yang telah memenangkan gelar dan ketika para juara ini meraih kemenangan mereka, mereka semua memiliki mesin terbaik, kerja sama tim yang baik, dan mentalitas yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan untuk menang.

Semuanya unik – Ingall memiliki pendekatan yang konsisten, Skaife memiliki tekad yang luar biasa, Lowndes memiliki bakat alami, dan Bowe memiliki pengalaman yang tak terbantahkan. Mantan juara Marcos Ambrose – yang kini berangkat untuk menghadapi tantangan baru di luar negeri – memiliki faktor X yang luar biasa yaitu kemampuan luar biasa untuk mendominasi pada hari tertentu.

Ini adalah keterampilan yang dibutuhkan untuk memenangkan seri mobil touring paling kompetitif di belahan bumi selatan. Seri Supercar V8 telah mengubah mantan penguji Formula Satu dan Tourer Mobil Sport James Courtney dari superstar internasional menjadi pemain kecil di tengah persaingan yang sangat ketat. Namun seiring berjalannya musim melalui kampanye sprint awal tahun, hanya segelintir pesaing yang menunjukkan apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan tahun ini.

Oranye adalah Merah yang baruPesaing: Rick Kelly dan Garth Tander

Tim dealer tol HSV adalah unit kompetitif pada tahun 2006. Pembalap Garth Tander dan Rick Kelly menempati posisi pertama dan kedua dalam poin kejuaraan (pada poin yang tidak disesuaikan) dan masing-masing telah menunjukkan kecepatan yang diperlukan untuk mencetak kemenangan balapan. Kedua pembalap tersebut berhasil menjuarai Bathurst 1000 selama karirnya masing-masing dan dengan paket kompetitif di kedua unit HSV tahun ini, mereka benar-benar mampu bersaing di dua ajang ketahanan di musim dingin dan musim semi. Meskipun mereka tidak memenangkan satu putaran pun pada tahun 2006, pasangan ini adalah dua pembalap grid terbalik terbaik dan telah beberapa kali naik podium. Dengan Komodor VZ Hitam dan Oranye yang juga memimpin Kejuaraan Tim, tim Dealer Tol HSV saat ini adalah tim yang harus dikalahkan.

‘The Kid’ dalam perjalanan menuju seekor ikan cupangPesaing: Craig Lowndes

Craig Lowndes, runner-up di V8 Supercar Championship pada tahun 2005, benar-benar mengibarkan bendera Ford pada tahun 2006. Itu tidak berarti dia tidak tertantang – rekan setimnya Jamie Whincup dan dua Ford Performance Racing Falcons memberinya kesempatan yang adil – namun kenyataannya Lowndes dan Betta Electrical Ford-nya adalah pelari patokan Ford pada tahap kejuaraan ini. Kemenangan putarannya di Winton mewakili kembalinya ke depan lapangan setelah mendekam di luar tiga besar setelah balapan pertama di Clipsal 500. Mobilnya tentu terlihat lebih kompetitif di negara Victoria dibandingkan dengan paket on/afnya di Perth, tapi Lowndes harus benar-benar memanfaatkan kecepatan mobil yang bagus pada tiga putaran berikutnya di Hidden Valley, Willowbank dan Oran Park untuk menantang pemimpin kejuaraan.

Singa merah kembali mengaumPesaing: Mark Skaife

Mark Skaife memimpin kejuaraan poin modifikasi untuk Holden Racing Team dengan kemenangan atas namanya di Selandia Baru. Pada titik kejuaraan ini, Juara Mobil Touring Australia lima kali dan pemenang Bathurst 1000 setara dengan sesama legenda balap Peter Brock dalam tiga puluh tujuh kemenangan putaran ATCC. Sejak itu, Skaife belum mampu meraih kemenangan ke tiga puluh delapan dan rekor untuk dirinya sendiri tetap menjadi favorit untuk gelar tahun ini. Kecepatan alami dan tekadnya yang berani merupakan faktor yang hanya dimiliki oleh sedikit pembalap saat ini. Memang, kualitas inilah yang memungkinkan Skaife memanfaatkan mesin yang buruk untuk mencapai hasil yang baik – terutama di Winton ketika ia tidak mampu menyamai kecepatan para pembalap terdepan. Pada tahap kejuaraan ini, Skaife memimpin dengan poin yang disesuaikan, tetapi karena tidak ada poin yang bisa dicetak di Adelaide, bos HRT harus menyelesaikan dan menyelesaikan dengan baik di setiap putaran tersisa hingga dan termasuk Bathurst.

Waspadai Kuda Hitam HoldenPesaing: Steven Richards

Steven Richards dikenal sebagai “Mr. Consistency” di paddock V8. Tahun ini ia berhasil meraih satu kemenangan putaran, dan seiring dengan tampilan baru operasi Motorsport Perkins, ia dan Komodor Jack Daniel miliknya terlihat bagus di awal kejuaraan. Masalah terbesar yang dihadapi Steven Richards dan bos Larry Perkins adalah menggunakan pengalaman tim mereka yang didanai rendah secara maksimal, sementara tim seperti HRT dan HSVDT dan Ford Performance Racing dan Triple Eight dari Blue Oval mengumpulkan uang. Harus diakui, Richards merupakan salah satu pembalap paling mumpuni di lapangan, yang belum pernah meraih gelar juara, dan performanya sejauh ini di tahun 2006 sangat bagus. Tantangan terbesar yang dihadapi Richards adalah kualifikasi yang bagus. Pada dua putaran pertama ia lolos ke urutan kedelapan belas dan kesebelas, tetapi kemudian menempati posisi keenam di Barbagallo (yang kemudian ia menangkan) dan kelima di Winton. Rata-rata posisi kesepuluh di kualifikasi bukanlah tempat terbaik untuk mencetak poin maksimal di kejuaraan ini, dan di sinilah gelar akan dimenangkan atau dikalahkan oleh pemain Selandia Baru yang berbakat.

Dan dalam jangka panjang…Kuda Hitam: Jason Bright, Mark Winterbottom dan Russell Ingall

Ketiga pembalap di atas memiliki apa yang diperlukan dalam satu atau lain cara untuk memenangkan kejuaraan, tetapi pada seri ini, tampaknya tidak mungkin salah satu dari pembalap tersebut dapat memenangkan gelar. Jason Bright telah menderita terlalu banyak kemalangan di awal untuk dianggap sebagai pesaing yang pasti – dengan kemunduran di Adelaide, Pukekohe dan Barbagallo benar-benar mengurangi peluang juara Bathurst 1998 itu. Namun, performa bagusnya baru-baru ini telah menarik perhatian, dan jika ia dapat secara konsisten finis di lima besar, peluangnya akan berkurang secara drastis.

Hal yang sama juga terjadi pada rekan setimnya, Mark Winterbottom. ‘Frosty’ secara realistis dapat dinobatkan sebagai pesaing teratas karena ia unggul empat puluh delapan poin dari Skaife pada poin yang disesuaikan. Namun, Winterbottom baru saja mulai bertarung di grid teratas dengan mesin V8 tahun ini. Apakah ia mampu mengatasi tekanan ini masih belum terlihat – ia berbakat, namun bisakah ia mempertahankan momentumnya saat ini hingga bulan November? Beberapa putaran berikutnya akan menjadi indikator kunci apakah mantan juara Formula Ford itu bisa memenangkan gelar pada tahun 2006 atau tidak.

Juara bertahan Russell Ingall disebut-sebut sebagai penantang kejuaraan setiap tahun selama setengah dekade terakhir. Sifatnya yang konsisten dalam beberapa tahun terakhir telah secara dramatis meningkatkan peluangnya untuk memenangkan gelar, namun dengan Caltex Falcon yang tidak sebaik tahun-tahun sebelumnya, superstar kelahiran Inggris yang kaya akan Adelaide ini mungkin harus kembali ke merek ‘Enforcing’. jika dia ingin mempertahankan mahkotanya pada tahun 2007.

Mobil super murah tidak memenangkan kejuaraanPelaku: Greg Murphy dan Cameron McConville

Klise yang disayangkan? untuk mendapatkan garansi Supercheap Auto pada mobil Anda adalah suku cadang mobil murah tidak dapat diandalkan. Sayangnya bagi Cameron McConville dan Greg Murphy dari Supercheap Auto Racing, referensi buruk ini ternyata benar. Entah itu sasis Holden Motorsport yang lama, pembangkit listrik Perkins Engineering, atau sekadar nasib buruk, mobil #50 dan #51 gagal memenuhi ekspektasi tim, pembalap, atau penonton. Faktor penting lainnya adalah pilot. Baik McConville maupun Murphy tampaknya tidak mampu mendorong mobil mereka hingga batasnya untuk mendapatkan hasil yang baik – itulah sebabnya tidak ada pemenang balapan yang duduk di lima belas besar kejuaraan (poin yang disesuaikan).

Pendirian terakhir KellyCacat: Todd Kelly

Salah satu pembalap terbaik di bidangnya, rasanya tidak adil jika menyebut Todd Kelly sebagai penyandang cacat. Namun meski kecepatannya di kualifikasi sejauh ini pada tahun 2006 telah menunjukkan bahwa hal-hal baik akan datang dari tim balap Holden nomor dua, potongan-potongan teka-teki kejuaraannya belum tepat sasaran. Keandalan yang buruk dan insiden yang tidak menguntungkan merugikan ‘Kleuter’ pada tahun 2006 – yang merupakan salah satu korban terbesar dari balap grid terbalik. Sisi kemenangan enduro pada tahun 2006 adalah satu-satunya yang Kelly nantikan karena ia duduk di urutan kedua belas dalam klasemen kejuaraan. Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa juara Bathurst tahun lalu hanya dapat menemukan hiburan dalam kemenangan balapan dan putaran pada tahun 2006 karena harapannya untuk memenangkan gelar mulai memudar di awal tahun.

Putaran sisa divisi pertama (acara sprint) seri Kejuaraan Supercar V8 2006 akan diperebutkan di Hidden Valley di Darwin, Queensland Raceway di Ipswich dan Oran Park dekat Sydney sebelum dua enduro di Sandown dan Bathurst.