Insinyur baru membawa harapan baru bagi Hornish. | IndyCar
Saat bendera hijau turun Minggu depan pada pembukaan Seri IndyCar League Indy Racing 2006 di Homestead-Miami Speedway, Sam Hornish Jr. dan tim #6 Tim Marlboro Penske Dallara-Honda mengandalkan tambahan baru untuk staf tekniknya dalam usahanya untuk kembali ke Victory Lane untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.
Paul Klein bergabung dengan tim Januari ini sebagai DAG (orang akuisisi data) untuk mobil #6 setelah bekerja untuk Penske Racing dalam berbagai kapasitas selama 12 tahun terakhir. Dalam peran baru ini, Klein bertanggung jawab untuk mengumpulkan dan menyusun data dari banyak sensor di mobil dan mempresentasikannya ke tim teknik lainnya sehingga mereka dapat menganalisisnya dan memutuskan penyesuaian yang diperlukan.
Klein tahu sejak awal bahwa dia ingin bekerja di olahraga motor, dan Penske Racing berlokasi di kampung halamannya di Reading Pennsylvania. Dia tidak membuang waktu mengejar mimpinya ketika dia mendaftar untuk program kerja sama dengan tim pada tahun 1994 saat masih di sekolah menengah.
“Balapan selalu menjadi sesuatu yang membuat saya terpesona. Pada usia dini saya tertarik pada drag dan bentuk balap lainnya. Program co-op memungkinkan saya merasakan olahraga yang sebenarnya untuk pertama kalinya, dan meskipun saya adalah bagian mesin dan melakukan pekerjaan lain, itu membuat saya sadar bahwa inilah karir yang ingin saya kejar,” kata Klein.
Setelah sekolah menengah, Klein memperoleh gelar di bidang teknologi otomotif. Dia kemudian bergabung dengan organisasi Penske secara penuh di bengkel mesin pada tahun 1996, bekerja dalam berbagai kapasitas hingga kesempatan untuk naik ke posisi DAG muncul dengan sendirinya awal tahun ini.
Sejak memasuki peran barunya, Klein telah bekerja keras untuk mengubah kabel dan sistem sensor agar kompatibel dengan mesin baru tim Honda. Dia mengakui dia memiliki kurva belajar yang curam, tetapi sangat ingin mengambil tantangan.
“Menjadi orang mesin berbasis toko di masa lalu, saya harus sedikit mengembangkan keterampilan saya. Misalnya, saya harus mempelajari sistem akuisisi data Riset Pi, serta cara bekerja dengan sekelompok orang baru dan mendapatkan terbiasa dengan cara mereka menyelesaikan sesuatu. Berada di jalan juga menambah banyak tekanan. Sebelumnya kami hanya bisa tinggal di toko sepanjang malam untuk menyelesaikan sesuatu, tetapi di trek waktu Anda terbatas dan ada orang yang menunggu Anda, kata Klein.
DAG memainkan peran penting di semua tim balap karena keputusan susunan pemain dibuat berdasarkan informasi yang dapat mereka kumpulkan dari mobil balap. Setibanya di trek pada akhir pekan balapan, Klein bertanggung jawab untuk memastikan pengaturan waktu dan klasemen telah diatur dan semua sensor dikalibrasi dan beroperasi sebelum mobil diluncurkan ke trek.
Begitu berada di lintasan, alat ini memantau lebih dari 20 sensor, mengumpulkan informasi mulai dari tekanan ban hingga suhu oli. Dia kemudian mempresentasikannya kepada race engineer Tom German sehingga keputusan tentang perubahan yang diperlukan pada mobil dapat dibuat.
Juara IRL Ganda Hornish Jr. setuju bahwa karya Klein memiliki pengaruh besar pada apa yang terjadi di pengadilan. Faktanya, menurutnya orang terkadang menganggap remeh DAG.
“Mereka (DAG) bagian dari tim yang sering tidak diperhatikan oleh publik, tetapi mereka mengurus pengumpulan data, menghitung jarak tempuh bahan bakar, dan memastikan sistem komunikasi kami berfungsi dengan baik. Jadi, apa yang mereka lakukan berperan besar dalam peningkatan waktu kami selama latihan dan membantu kami dengan strategi selama balapan. Meskipun ini merupakan hubungan baru bagi kami berdua, saya terkesan dengan betapa cepatnya Paul mengambil sesuatu selama pengujian musim semi ini, “kata Hornish Jr.
Klein sangat senang dengan peran barunya dan janji musim 2006. Dia berpikir fakta bahwa semua tim akan menggunakan mesin Honda akan benar-benar menyamakan kedudukan dan mudah-mudahan membawa Marlboro Team Penske ke Kejuaraan ke-12 dan kemenangan ke-14 di Indianapolis 500.
“Akan menyenangkan bagi saya untuk berada di trek dan melihat hasil kerja keras kami secara langsung. Dengan pengalaman masa lalu Sam dan hasil pengujian musim semi, saya pikir kami harus meraih banyak kesuksesan musim ini dan mudah-mudahan akan begitu” saya akan dapat mencapai tujuan kami membawa kejuaraan kembali ke Penske Racing,” kata Klein.
