IPS: Mutoh meraih pole untuk Liberty Challenge. | IndyCar
Hideki Mutoh mendapatkan posisi terdepan dalam karir pertamanya Seri Indy Pro, memenangkan SWE Pole Award untuk balapan salah satu pemimpin ganda Liberty Challenge di jalur jalan raya di Indianapolis Motor Speedway.
Mutoh yang berada di urutan kedua dalam perolehan poin setelah lima ronde memiliki waktu 1 menit. 25,281 detik pada lintasan 13 putaran, 2,605 mil, di bawah rekor pole time Graham Rahal 1 menit 25,5810 detik, ditetapkan setahun lalu. Start terbaik Mutoh sebelumnya di entri #55 Panther Racing terjadi pada pembuka musim di Homestead-Miami Speedway, saat ia lolos kualifikasi ketiga.
“Lap cepat sudah di batasnya tapi tidak ada kesalahan, mobilnya sangat bagus,” kata Mutoh setelahnya, “Saya hanya berusaha untuk tidak terlalu memaksakan diri. Saya tahu Alex punya potensi untuk mengejar saya. Tapi ini adalah waktu tercepat saya di balapan trek, dan saya masih belajar di mana saya bisa dan tidak bisa mendorong.”
Alex Lloyd, pemenang dari lima balapan pertama musim ini, akan start kedua dalam balapan 18 lap pertama, setelah mencatatkan lap terbaik 1 menit. 25,552 dtk. digaruk di mobil #7 Lucas Oil/Isilon Systems/Sam Schmidt Motorsports. Lloyd start di urutan kedua dalam dua kemenangannya musim ini, termasuk Freedom 100 di Indianapolis oval pada Mei, saat dia memimpin semua 40 lap untuk merebut bendera kotak-kotak.
“Kami berlari cukup baik hari ini,” lapor pembalap Inggris itu, “Kami memulai start lari pertama dalam sesi 45 menit, dan kami tidak ke mana-mana. Kami kesulitan. Kami membuat beberapa perubahan besar selama sesi dibuat, dan itu pasti membantu Kami jauh lebih cepat menjelang akhir, tetapi putaran saya masih sekuat yang saya bisa dan kami masih kurang tiga persepuluh.
“Hari ini kami tidak memiliki kecepatan. Saya harap, dengan beberapa perubahan dalam semalam, kami dapat menutupnya sedikit. Kami cukup kuat, tetapi Hideki lebih cepat. Kami berada di barisan depan. Di situlah kami berada sepanjang tahun. Saya berada di barisan depan, kedua tahun lalu, jadi saya tahu ini balapan yang sulit dan banyak hal bisa terjadi. Kita lihat apakah kita bisa mendapatkan kecepatan malam ini, dan kita lihat apakah besok kita punya sesuatu untuk dilakukan. Hideki. Waktu putaran itu adalah yang terbaik yang bisa kami dapatkan dari mobil. Kami menggunakan setiap sedikit yang kami miliki. Saya terkejut kami bisa sedekat itu.”
Ditanya bagaimana dia akan melawan ancaman Lloyd pada hari balapan, Mutoh mengaku akan menjaga kebersihan hingga tikungan pertama.
“Saya benar-benar ingin balapan yang adil,” tegasnya, “Saya tidak ingin menabrak roda atau semacamnya. Saya hanya ingin berkendara dengan adil dan menjalani balapan yang baik dan aman.”
Richard Antinucci, sepupu pemenang Indianapolis 500 1998 Eddie Cheever Jr, memenuhi syarat ketiga untuk balapan Seri Indy Pro ketiganya.
“Sejujurnya agak sulit, tapi kami lolos dengan posisi ketiga, dan kami sangat senang,” katanya, “Cukup ketat dari posisi ketiga. Kami berada di sana dengan posisi pertama pagi ini bersama Mutoh, tapi dia dan Lloyd tampaknya mendapatkan lebih banyak waktu.Ini bukan yang terbaik dari kualifikasi, tetapi untuk pergi dengan tempat ketiga memberi kami peluang yang sangat bagus besok dan segalanya untuk dimainkan.
“Panas memengaruhi kami dan membuat kami lengah dari pagi hingga kualifikasi. Semua staf, termasuk saya, belum pernah mengerjakan mobil IPS. Dan kami belum pernah ke sini. Itu semua wilayah baru. Hanya ‘latihan 30 menit , dan itu seperti melempar dadu tentang apa yang diharapkan dengan karet Formula Satu di trek. Saya meluncur dan meluncur di semua tempat. Kita harus memutarnya. Saya menantikan mobil itu bekerja dengan baik .”
Bobby Wilson dari Brian Stewart Racing akan memulai dari urutan keempat, sementara Jaime Camara dari Andretti Green Racing memenuhi syarat di urutan kelima. Stephen Simpson, Jonathan Klein, Wade Cunningham, Ryan Justice dan Daniel Herrington melengkapi sepuluh besar di bidang 25 mobil.
