IPS: Rookie Dodge membidik tinggi. | IndyCar | Berita
Dia mungkin baru berusia 22 tahun, tetapi rookie Indy Pro Series Geoff Dodge sudah memiliki resume balap yang cukup dan tampaknya memiliki potensi untuk menjadi tahun terobosan dengan Brian Stewart Racing pada tahun 2006.
Dari membuktikan dirinya di trek seperti Belleville High Banks, Eagle Raceway dan Knoxville Raceway hingga lulus ke tanah suci Indianapolis Motor Speedway, pembalap kelahiran Colorado ini sekarang berharap untuk mengalahkan pahlawan masa kecil Johnny Rutherford, Tom Sneva, Rick Mears dan AJ Foyt mengikuti. saat ia memajukan karirnya.
Debutan IPS itu tumbuh besar menyaksikan ayahnya, Dick, mengendarai mobil sprint dan berkompetisi di Pikes Peak Hill Climb. Dia juga menonton Indianapolis 500 di televisi dan memimpikan hari dimana dia akan menjadi salah satu dari 33 starter.
“Indy menjadi gol karena itu adalah tujuan Ayah,” kata Dodge. “Kami biasa duduk-duduk setiap bulan Mei dan melihat apa yang terjadi di Speedway, jadi minatnyalah yang berlalu.
“Memberi perhatian saya sendiri pada apa yang terjadi di Speedway dari rumah di Colorado adalah tempat saya menjemput orang-orang seperti Rick Mears dan Tom Sneva.”
Pada usia 14, Dodge meyakinkan orang tuanya untuk mengizinkannya mengejar karir balapnya sendiri.
“Ayah saya berkata jika saya mendapat semua nilai A dan B, dan bisa membayar setengahnya, maka kita bisa pergi karting,” kata Dodge. “Jadi saya turun dan menjadi karyawan Taco Bell karena mereka akan mempekerjakan saya begitu muda, dan mulai bekerja, dan menabung, dan mendapatkan nilai saya di tempat yang seharusnya. Dan pada saat itu ayah saya datang dan berkata kami akan membeli go-kart.”
Dodge mulai balapan go-kart dan akhirnya finis di urutan ke-16 di Final Dunia SuperKarts USA pada tahun 2001 sebelum mengambil langkah selanjutnya dalam perjalanannya dan masuk ke mobil sprint 360. Dia menghabiskan empat tahun berikutnya balapan mobil sprint melalui Midwest dan Rocky Mountains, mencari persaingan yang lebih ketat untuk memajukan karirnya.
“Adegan mobil sprint lokal sudah cukup banyak dilakukan,” kata Dodge. “Kami adalah operasi beranggaran rendah, dan akan keren jika kami dapat melakukan perjalanan 60-100 mil ke semua ras kami, tetapi di sini kami berkendara dari Colorado Springs ke tempat-tempat seperti Billings, Montana untuk acara akhir pekan dua malam. .apakah kamu pergi ke suatu tempat
“Saya selalu memiliki mentalitas untuk terus mendorong diri sendiri, terus bergerak dan terus melawan orang yang lebih tangguh dan terus pergi ke tempat baru. Itu berkembang menjadi program mobil sprint kami di mana kami melakukan perjalanan ke Kansas dan Nebraska lebih dari di mana pun karena ada yang lebih tangguh. persaingan di sana.”
Jalan tersebut membawanya melintasi wilayah Midwest dan Rocky Mountain sebelum akhirnya membawanya pada tahun 2005 ke salah satu acara mobil sprint terbesar di negara tersebut, Knoxville Nationals. Selama 45 tahun, pembalap mobil sprint teratas di negara itu telah turun ke kota Iowa yang sepi selama empat hari di bulan Agustus. Dodge berhadapan dengan 124 pembalap lainnya. Ini adalah pertama kalinya dia mengendarai mobil sprint 410.
Saat mempersiapkan acara terbesar dalam karir balap singkatnya, Dodge mendengar tentang program baru antara Knoxville Raceway dan Indy Racing League. “The Fast Track to Indy Rookie of the Year” akan menghadiahkan rookie dengan penyelesaian tertinggi di Knoxville dengan kesempatan untuk berkompetisi di seri tangga Indy Racing League, Indy Pro Series, pada tahun 2006, hanya selangkah lagi dari Indianapolis 500.
“Kecenderungan pertamamu, karena pada saat itu kami telah memutuskan untuk menjalankan Knoxville, pada saat itu hatiku melonjak seperti, ‘Wah, ya,'” kata Dodge. “Tapi kemudian kenyataan muncul, ‘Ayolah, Geoff. Setiap pemula dari Pennsylvania hingga California akan mengatakan bahwa ini adalah kesempatan besar saya untuk mencoba bermain di Indy.’ Saya harus tenang, kembali ke rencana dan berlari sebaik mungkin untuk hari ini.”
Dalam aksi pendahuluan, Dodge finis ketiga dalam heat-nya dan kemudian ke-15 dalam fitur A. Ini membuatnya memenuhi syarat untuk Fitur C.
“Kami pergi dan melakukan hal kami dan balapan sekeras yang kami bisa, dan (Minggu) sore kami melihat di mana kami berada di barisan dan kami berpikir, ‘Sobat, kami memiliki kesempatan untuk hal ini. ‘, Katanya.
Finis ke-14 Dodge di Fitur C memberinya poin yang dibutuhkan untuk meraih gelar “Jalur Cepat ke Indy”.
Sejak saat itu, Dodge fokus mempersiapkan debutnya di Indy Pro Series. Seri ini menjalankan mobil satu kursi, kabin terbuka yang berjalan sekitar 30 mph lebih lambat dari mobil yang digunakan di Indianapolis 500.
Dia lulus tes rookie September lalu di bawah pengawasan Mears, pemenang empat kali Indianapolis 500, dan telah diuji dua kali sejak itu. Kesepakatan Dodge akan menempatkannya di trek pada enam balapan oval seri, termasuk Freedom 100 di Indianapolis Motor Speedway dua hari sebelum Indianapolis 500 ke-90 pada 28 Mei.
“Indy adalah sesuatu yang saya impikan sebagai seorang anak, tapi sejujurnya saya tidak pernah berpikir saya akan mendapat kesempatan untuk mencobanya,” kata Dodge. “Itu adalah tujuan akhir, tapi saya tidak berpikir sejauh itu. Saat ini saya sedang berpikir untuk masuk ke dalam mobil Indy Pro Series dan menempatkan potongan pertama di sana. Itu sejauh yang saya pikirkan. Saya fokus sekarang. Saya ingin tidak terlalu sibuk dengan apa yang terjadi lima balapan atau lima minggu atau lima tahun dari sekarang, tetapi tetap lebih fokus di sini dan sekarang dan jika Anda bekerja dengan baik di sini dan sekarang, sisanya akan mengurus dirinya sendiri.”
Langkah selanjutnya adalah debut balapannya pada 26 Maret di Homestead-Miami Speedway. Dari sana, Dodge berharap jalan tersebut akhirnya mengarah ke Indianapolis 500.
