Jackpot tiga kali lipat Vegas Johnson. | NASCAR | Laporan ras
Jimmie Johnson mengatasi hari yang buruk di pit road dan permukaan trek yang sulit di Las Vegas Motor Speedway yang didesain ulang untuk mengklaim kemenangan ketiga berturut-turut di UAW-DaimlerChrysler 400.
Meskipun mengalami penalti drive-through ketika salah satu anggota krunya membiarkan ban menggelinding di luar kotak pitnya dan kemudian berhenti lagi tepat saat balapan memasuki tahap penutupan, Johnson dan tim #48 Hendrick Motorsports miliknya pulih untuk mengalahkan rekan setimnya Jeff. Gordon selisih dua detik dalam sebelas lap terakhir menuju bendera kotak-kotak.
Putaran ketiga kejuaraan tahun 2007 bukanlah putaran yang dinanti-nantikan oleh banyak pembalap, dengan ban kompon keras Goodyear membuat mobil jelas tidak stabil di tikungan baru dengan kecepatan tinggi. Setelah festival kecelakaan Busch Series pada hari Sabtu, beberapa pembalap, terutama Tony Stewart dan polisi Kasey Kahne, secara blak-blakan mengkritik ban tersebut dan memperkirakan ban tersebut akan menjadi ban yang mahal dan berpotensi berbahaya pada Minggu sore.
Ketika bendera hijau diturunkan, sepertinya ketakutan ini akan semakin parah karena banyaknya putaran dan tabrakan di awal yang menyebabkan bendera kuning dikibarkan empat kali dalam 40 lap pertama, namun balapan akan berakhir dengan total sembilan periode kewaspadaan. lihat, itu jauh dari tipuan yang diperkirakan banyak orang.
Setelah gelombang kuning pertama, termasuk kecelakaan mobil tunggal untuk rookie David Ragan dan debutan Aric Almirola dan insiden multi-mobil yang melibatkan Casey Mears, Robby Gordon, Ward Burton, Dave Blaney dan Joe Nemechek, balapan akhirnya dilanjutkan ke zona hijau yang diperpanjang. bendera hilang. berlari dan membiarkan Johnson, yang memulai balapan di posisi ke-23 tetapi memimpin untuk pertama kalinya berkat beberapa pitting awal di lap ke-21, untuk meregangkan kakinya sepenuhnya.
Meskipun Kahne yang berada di posisi terdepan, rekan setimnya di Evernham Motorsport Elliott Sadler, dan pemimpin kejuaraan Mark Martin semuanya menghabiskan waktu di depan, tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan Chevrolet #48 itu saat melewati Martin di lap 61. Selama 40 lap berikutnya Johnson punya a memimpin lebih dari tujuh detik di lapangan dan siap untuk mulai memangkas jarak dari 20 besar ketika peringatan kelima sore itu mengganggu proses pada lap 106.
Di sinilah hari Johnson di pit road mulai mengarah ke selatan karena ban yang rusak berarti dia harus memulai kembali di ujung jalur terpanjang. Namun, Johnson tetap berada di posisi ke-24 selama kurang dari satu lap dan segera bergerak lagi, kembali masuk sepuluh besar pada lap 140.
Di depan lapangan, mantan mantel Johnson diambil alih oleh rekan setimnya Gordon, yang setelah pertarungan singkat dengan Carl Edwards mampu unggul lebih dari lima detik atas rival terdekatnya saat ia memimpin balapan tertinggi 111 lap di #. 24 Chevrolet. Trio bendera peringatan di 100 lap terakhir memungkinkan Johnson mendapatkan kembali lebih banyak lagi waktu lintasannya yang hilang, meskipun kerja kerasnya hampir gagal pada putaran terakhir pemberhentian yang dijadwalkan pada lap 230 dari 267 ketika kru pitnya yang biasanya solid kalah. beberapa memiliki. detik-detik berharga dan menjatuhkannya dari posisi kedua ke posisi ketiga, di belakang Gordon dan pemenang balapan Busch hari Sabtu, Jeff Burton.
Burton ingin mengulangi gelar ganda Busch/Cup yang telah diraih tahun ini oleh Kevin Harvick dan Matt Kenseth ketika dia sempat memimpin sebentar, tetapi setelah pertarungan menegangkan dengan Johnson, Chevrolet Richard Childress Racing #31 mulai kehilangan tenaga karena a masalah baterai. Hal itu memberi Johnson lebih dari cukup ruang untuk bernapas dan meskipun bendera kuning dikibarkan lagi pada lap 250, kali ini karena tabrakan di giliran pertama penjaga gawang Kahne, Gordon tidak memiliki jawaban untuk rekan setimnya pada restart terakhir.
Johnson melaju dengan penuh gaya di lap terakhir untuk mengalahkan Gordon lebih dari dua detik untuk kemenangan ketiga berturut-turutnya di Vegas dan finis kedua di tiga besar sejak kekecewaannya di Daytona. Bagi Gordon, finis sepuluh besar ketiga berturut-turut adalah awal terbaiknya musim ini dalam hampir satu dekade, sementara sensasi pendatang baru tahun lalu Denny Hamlin muncul dari ketidakjelasan untuk mengambil tempat ketiga dari Martin yang selalu ada, hanya dua putaran dari rumah.
Pemenang California, Kenseth, juga melewati Martin pada lap kedua dari belakang untuk menempati posisi keempat dan mematahkan dominasi Chevrolet, meskipun finis kelima Martin membuatnya mempertahankan keunggulan kejuaraan secara keseluruhan hanya dengan selisih enam poin dari Gordon dengan Johnson dan Kenseth masing-masing naik ke posisi keempat dan kelima. di belakang Burton.
Pemimpin poin Busch Series Edwards menempati posisi keenam dengan Stewart ketujuh setelah berkendara dengan hati-hati. Ryan Newman memimpin Dodge pulang di tempat kedelapan sementara penduduk asli Las Vegas Kyle Busch finis kesembilan pada hari di mana mobilnya berkisar dari yang sangat cepat hingga yang sangat menakutkan. Jamie McMurray melengkapi sepuluh besar dengan Roush-Fenway Ford ketiga, sementara Dale Earnhardt Jr. tidak beruntung untuk mengambil posisi kesebelas setelah kesalahan yang terlambat dengan krunya membuatnya masuk pit ketika jalan pit ditutup dan menimbulkan penalti yang menjatuhkannya dari posisi keempat. ke urutan ke-13 dalam urutan berjalan.
Earnhardt Jr. Rekan setim DEI Martin Truex Jr., Petty Enterprises Bobby Labonte, starter tempat ketiga Sadler dan Burton yang kecewa adalah satu-satunya pemimpin putaran lainnya dengan Greg Biffle orang pertama yang tertinggal pada putaran ke-16 pada apa yang dianggap sebagai jalur bogey-nya.
Juan Montoya mengalami beberapa kali nyaris celaka dengan tembok dan pembalap lain, namun merupakan satu-satunya dari tiga kandidat Raybestos Rookie of the Year yang tidak mengalami kecelakaan saat ia finis di posisi ke-22, sementara Kurt Busch yang menempati posisi sepuluh besar berada di posisi hijau. penggerak bendera. melalui penalti mendorongnya kembali ke posisi 26. Pemenang Daytona 500 Kevin Harvick tidak dapat memahami pengaturan pada Chevrolet RCR #29 miliknya dan finis di urutan ke-29 sementara Dale Jarrett menjadi finisher teratas Toyota di urutan ke-33.
Kahne, yang memimpin beberapa lap di awal balapan sebelum mengeluh bahwa mobilnya terasa sangat tidak stabil, akhirnya kehilangan kendali atas Dodge #9 miliknya dengan waktu kurang dari 20 lap tersisa dan diklasifikasikan ke-35.
Meskipun balapan hari Minggu depan di Atlanta Motor Speedway akan lebih cepat daripada balapan di Vegas, sulit untuk menemukan pembalap yang mengeluh.
