JWRC: Meeke si ‘anak yang kembali’ memenangkan kemenangan Jerman. | Reli dunia
Kris Meeke dari Inggris menunjukkan kelas nyata dalam kategori Kejuaraan Reli Dunia Junior FIA di Tydren Deutschland akhir pekan ini, berjuang kembali untuk meraih kemenangan di Citroen C2 S1600.
Meeke memulai acara pada hari Jumat dengan memimpin, sebelum masalah rem menjatuhkannya. Pada hari Sabtu dia juga kehilangan posisi lebih jauh pada tes pertama hari itu, ketika sebuah tusukan membuatnya kehilangan lebih banyak waktu dan membuatnya berada di urutan kedelapan secara keseluruhan, 2 menit 33 detik di belakang pemimpin kelas Bernd Casier. Namun, Meeke kemudian terus melenyapkan rivalnya dan kembali menyerbu untuk menyelesaikan hari itu dengan unggul 0,6 detik dari Renault Clio milik Casier. Menjelang hari terakhir pada hari Minggu, ia menetapkan tiga sprint tercepat dari empat kemungkinan dan menyelesaikan acara tersebut 40 detik di depan Caiser.
“Mengingat kondisinya, saya tidak akan mengambil risiko apa pun,” kata Ulsterman. “Tetap saja, kami memulai hari dengan kecepatan yang baik – tidak terlalu cepat. Waktu kami di tahap pertama bagus untuk kepercayaan diri kami dan kami memutuskan untuk tetap pada kecepatan yang sama untuk sisa tes.”
Dengan demikian, Meeke mengamankan kemenangan JWRC kedua dalam karirnya, menyusul kemenangan pertamanya pada tahun 2005 di Rallye Monte Carlo: “Perasaan yang luar biasa,” katanya setelah upacara penutupan. “Kemenangan hari Minggu adalah penambah semangat yang sangat besar dan menempatkan kami pada posisi yang lebih baik saat kejuaraan memasuki fase terakhir. Ada enam pembalap yang dipisahkan hanya dengan sepuluh poin dan gelar akan ditentukan dalam tiga putaran terakhir seri ini. Terserah pada kami sekarang akan menindaklanjuti kinerja akhir pekan ini dengan posisi teratas lainnya di Finlandia pada minggu mendatang.”
Casier, meski gagal meraih kemenangan, merasa senang bisa menempati posisi kedua setelah sejumlah masalah di hari terakhir: “Pagi ini kami menghadapi banyak masalah. Saya senang saya berhasil mencapainya,” tegasnya.
Sementara itu, Pavel Valousek menempati posisi ketiga pada tes terakhir, setelah bertarung seharian dengan rekan setim Meeke di Citroen C2, Julien Pressac. Valousek menjadi yang tercepat melalui tes terakhir dengan Suzuki Swift-nya, mengungguli Pressac sekitar 3 detik.
“Sangat membuat frustasi karena tidak mencapai tujuan kami dan kehilangan posisi ketiga di etape terakhir,” kata Pressac di akhir. “Sekali lagi saya belajar banyak dan senang rasanya bisa merasakan medan menantang seperti ini dengan perubahan konstan dari kering ke basah dan kembali ke kering lagi, belum lagi tanah yang diseret di jalan oleh para pelari WRC. Persis seperti ini pengalaman yang akan memungkinkan saya untuk maju lebih jauh.”
Lebih jauh ke bawah, Martin Prokop finis kelima, tepat di depan runner-up Citroen C2 Aaron Burkart. Burkart kehilangan sekitar dua menit pada hari kedua dengan dua buah, tetapi pemain Jerman itu masih senang finis di urutan keenam, poin ketiganya berakhir dalam pelarian.
“Kehilangan waktu sudah cukup buruk, namun masalah sebenarnya dari insiden seperti itu adalah Anda kehilangan ritme dan sulit untuk menemukannya lagi,” katanya. “Namun, kami beruntung dalam beberapa hal karena hal itu bisa saja berakhir dengan mudah dan membuat kami tersingkir. Jika Anda melihatnya seperti itu, kami beruntung karena kami dapat melaju dan yang paling penting, menyelesaikan reli.”
Fatih Kara berada di urutan ketujuh berikutnya dengan Renault Clio S1600 miliknya, sementara Luca Betti melengkapi delapan besar dan mengambil poin pembalap terakhir, dengan Conrad Rautenbach kesembilan – keduanya juga di Renault Clios.
Barry Clark dan Michal Kosciuszko adalah dua pelari lainnya yang diklasifikasikan dalam JWRC pada saat finis, sebelas dari tiga belas pelari yang memulai putaran berhasil mencapai finis.
Juara JWRC 2003 Brice Tirabassi dan Kalle Pinomaki adalah dua pensiunan, yang pertama menarik diri menjelang akhir hari pertama, sementara masalah mekanis membuat yang terakhir absen di SS9 pada hari Sabtu. Namun, kejatuhan Tirabassi cukup parah ketika ia kehilangannya saat pengereman di SS7 dan menabrak pohon. Setelah benturan, dia mengeluh sakit pada tulang lehernya dan dia dibawa dengan helikopter ke rumah sakit di Trier untuk menjalani tes: “Tidak ada yang serius, hanya otot yang tegang. Mungkin perlu beberapa hari bagi saya untuk sembuh,” katanya. Citroen C2 ace pada hari Jumat setelah keluar dari rumah sakit.
Namun, Citroen telah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan cukup fit untuk berkompetisi di Finlandia, putaran berikutnya di JWRC, yang akan berlangsung minggu depan. Oleh karena itu, tempatnya di seri PH Sport JWRC akan diambil alih oleh Fabien Fiandino – Fiandino, yang berkompetisi di seri Prancis tahun ini dengan C2, akan ditugaskan untuk memberikan Citroen C2-R2 penampilan pertamanya di level JWRC.
