Lap 18: Turkington membuat Vauxhall menunggu. | BTCC
Colin Turkington meraih kemenangan dalam balapan ketiga di Donington Park dalam balapan paling dramatis di Dunlop MSA British Touring Car Championship musim – mencegah Vauxhall mengklaim kemenangan BTCC ke-100 yang penting dalam prosesnya.
Turkington berhasil mengatasi restart balapan dan kemudian dua periode Safety Car untuk meraih kemenangan keduanya musim ini, dengan hasil akhir pekan membuatnya memperkecil jarak dengan pemimpin poin Matt Neal menjadi 22 pengurangan poin dengan empat balapan tersisa untuk dijalankan.
Perlombaan dibayangi oleh kecelakaan dramatis di garis start yang menyingkirkan empat mobil dari lapangan yang sudah habis yang membuat Fiona Leggate – yang melewatkan ketiga balapan karena masalah mesin – dan Richard Marsh yang melewatkan grid di Tim tidak diambil, DIHAPUS. Farecla Peugeot 307 setelah mengalami masalah di lap pemanasan.
Namun, balapan akan segera berakhir untuk empat pembalap, dua di antaranya diharapkan untuk bermain melalui lapangan setelah mengalami masalah di balapan kedua, dengan Jason Plato dan Rob Collard di antara empat pembalap yang dipaksa keluar dari garis start setelah insiden. Masalah kotak persneling membuat Mark Smith perlahan-lahan menjauh dari posisi kesebelas di grid, dengan mobil-mobil di belakang mencoba melewati pengemudi In-Front Motorsport – tetapi gagal total. Jason Hughes mencoba keluar jalur ke kiri Smith, tetapi dengan Plato yang cepat di belakang, pembalap Kartworld Racing menyelipkan dirinya di antara SEAT dan Alfa Romeo – membanting ke belakang Smith dan mundur di tempat. Kontak itu cukup untuk mematahkan suspensi mobil Plato dan mengirimnya berputar ke pangkuan di mana dia menandai Rob Collard, yang pergi ke kanan Smith, mengakhiri akhir pekan yang menyedihkan bagi pembalap Tim RAC yang berada di tembok saat start. titik akhir berakhir. lurus dengan kerusakan parah pada bagian depan mobilnya.
Dengan mobil Hughes terdampar di grid, hanya ada sedikit pilihan selain menandai balapan, dengan pembersihan cepat dilakukan sebelum 13 mobil yang tersisa berbaris untuk restart – tetapi dengan hujan ringan yang mulai turun.
Off the line, Turkington melompat di depan pole sitter Darren Turner untuk berjalan ke Redgate dengan James Kaye membuat awal yang baik di Synchro Motorsport Honda Civic Type-R untuk maju dari Turner ke posisi kedua. Tetapi dalam pelarian ke Old Hairpin Turner mencoba merebut kembali tempatnya, dengan dua pembalap melebar untuk turun ke urutan kelima dan ketujuh, dengan Matt Neal naik ke posisi kedua dan Eoin Murray ketiga di Team Quest Alfa Romeo.
Perputaran untuk Gordon Shedden di akhir lap kedua terjadi tepat sebelum dia diberi penalti drive-through untuk start, sedangkan lap kedua juga melihat jumlah pelari turun menjadi dua belas saat terjadi kontak antara Lexus Adam Jones dan BMW. dari Martyn Bell memaksa Jones untuk pensiun – Bell melanjutkan dengan mobil Geoff Steel Racing meskipun kemudinya rusak. Dengan pertempuran berkecamuk di seluruh lapangan yang habis – termasuk pertarungan tiga arah antara pasangan Dave Pinkney dan Vauxhall Tom Chilton dan Gavin Smith sebelum mobil keselamatan dipanggil di awal pada putaran ketujuh setelah Murray terlalu matang melewati Kurva Craner dan masuk ke kerikil .
Saat lapangan bersirkulasi di belakang Safety Car, hujan semakin deras, dengan Mike Jordan bahkan berhasil keluar lintasan di permukaan yang licin, sebelum balapan dilanjutkan pada lap kesepuluh dari balapan 17 lap. Neal menantang untuk memimpin masuk ke Jepit Rambut Tua, tetapi Turkington mampu mempertahankan tempatnya, dengan juara bertahan malah kalah dari Giovanardi yang mengklaim posisi kedua di Coppice. Perpindahan itu tidak bertahan lama, dengan Astra Sport Hatch langsung menuju Chicane setelah pembalap Italia itu mengerem – Dave Pinkney juga melakukan hal yang sama lebih jauh di lapangan.
Kondisinya juga akan menghilangkan Neal, Smith dan Jordan – semuanya turun di kerikil di Old Hairpin pada lap kesebelas. Sementara Neal dan Smith sama-sama dapat bergabung kembali, Jordan terdampar di sisi trek dan untuk kedua kalinya dalam balapan, Safety Car dipanggil ke trek.
Pada saat balapan dimulai untuk terakhir kalinya, hanya ada dua lap tersisa – tetapi masih ada banyak waktu untuk satu putaran terakhir dalam aksi tersebut. Setelah memimpin seluruh balapan, Turkington berlari melebar ke Redgate untuk pertama kalinya, memungkinkan Giovanardi untuk menjalankannya melalui Craner Curves dengan gerakan berani yang membuahkan hasil saat dia memimpin. Setelah musim yang sulit bagi skuad VX Racing, kemenangan BTCC ke-100 yang sulit dipahami tampak terjamin, sampai pembalap Italia itu menyisakan cukup ruang di Chicane bagi Turkington untuk meluncurkan upaya terakhir untuk meraih kemenangan, mengoper ke dalam untuk menyelam untuk mencuri kemenangan dan jarak dengan Neal, yang hanya bisa finis ketujuh.
Shedden menyelesaikan podium, penalti drive-throughnya mungkin mencegahnya mencapai hat-trick kemenangan, sementara Turner menempati posisi keempat dari Smith dan Chilton. Di belakang Neal di urutan ketujuh, Kaye menempati posisi kedelapan di depan Pinkney, sementara Bell membawa BMW-nya ke finis untuk merebut poin terakhir di urutan kesepuluh.
Dengan sejumlah mobil meninggalkan Donington dengan kerusakan parah, masih ada beberapa malam panjang sebelum putaran berikutnya di Snetterton dalam waktu dua minggu.
