Legenda siap untuk mundur dengan penuh gaya. | NASCAR | Berita

Ford 400 akhir pekan ini di Homestead-Miami Speedway akan menandai akhir era salah satu ikon NASCAR yang paling bertahan lama, populer, dan sukses – Chevrolet Monte Carlo SS.

Sejak pengenalan serinya pada Mei 1971, Monte Carlo/Monte Carlo SS yang legendaris telah berkontribusi pada 24 dari 31 kejuaraan pabrikan Seri Piala NASCAR yang dimenangkan oleh pabrikan yang berbasis di Detroit, menjadikannya papan nama terbaik untuk merek dasi kupu-kupu. dalam kompetisi NASCAR. Dari 23 mahkota pebalap Piala NASCAR yang diklaim oleh pebalap Chevrolet, 16 di antaranya juara sejak itu melaju ke hadiah utama dengan bantuan Monte Carlo, mengumpulkan 396 kemenangan yang mengejutkan dalam prosesnya.

Monte Carlo SS akan digantikan secara penuh dalam kompetisi NASCAR Sprint Cup Series tahun 2008 oleh legenda lain dalam seri Chevrolet, Impala SS, yang telah membuktikan nilainya dengan 13 kemenangan dari 16 start. Namun, tradisi Monte Carlo SS akan berlanjut di NASCAR Nationwide Series mulai tahun depan di Daytona. Sementara era kemenangan papan nama abadi akan berakhir dengan jatuhnya bendera kotak-kotak di Homestead, kenangan yang dikumpulkan oleh manajer, tim, dan penggemarnya tidak akan pernah terlupakan.

“Musim 2007 adalah sejarah bagi Chevrolet di NASCAR Nextel Cup Series,” kata Manajer Umum Chevrolet Ed Peper, mengakui bahwa semua hal baik harus berakhir. “Kami telah menikmati kesuksesan luar biasa di lintasan dengan 26 kemenangan – meraih gelar juara pabrikan ke-31 Chevrolet – dan pertarungan kejuaraan yang menarik sampai ke kawat.

“Ketika bendera kotak-kotak turun di Homestead, tim dan pembalap Chevrolet akan mengucapkan selamat tinggal kepada Monte Carlo SS di kompetisi Piala NASCAR. Dengan 396 kemenangan sejak diperkenalkan pada tahun 1971, merek Monte Carlo memiliki tolok ukur dalam seri tersebut. Pembalap seperti Dale Earnhardt Snr, Benny Parsons, Cale Yarborough dan Terry Labonte mengemudikan Monte Carlos mereka menuju kemenangan dan kejuaraan Ikon-ikon olahraga ini menyerahkan obor kepada juara hari ini seperti Jeff Gordon, Jimmie Johnson dan Tony Stewart .

“Kami di Chevrolet akan dengan bangga menyaksikan Monte Carlo mengambil bendera kotak-kotak Piala NASCAR terakhirnya di Homestead, dengan rasa terima kasih kami yang tulus kepada tim, pembalap, dan yang paling penting para penggemar yang telah mendukung Monte Carlo selama bertahun-tahun.”

Akhir pekan ini di Florida, Chevy akan mencapai rekor 27 kemenangan dalam satu musim, memberikan pabrikan GM statistik yang mengesankan dengan memenangkan tepat 75 persen dari semua balapan yang menghasilkan poin pada tahun 2007. Mereka yang telah membalap di Monte Carlo selama bertahun-tahun berada dalam suasana hati yang reflektif karena melakukan satu kali balapan terakhir di trek sebelum pensiun.

Juara Piala Winston NASCAR empat kali Jeff Gordon telah menjadi pembalap eksklusif Chevrolet sepanjang kariernya yang luar biasa. Dengan 81 kemenangan, 233 lima besar dan 316 finis sepuluh besar dalam 15 tahun, pebalap California itu memimpin daftar pembalap terkemuka yang menikmati kesuksesan di Monte Carlo/Monte Carlo SS.

“Kenangan balap favorit saya dari Monte Carlo adalah pemulihannya di Seri Piala pada tahun 1995,” kenang pebalap berusia 36 tahun itu. “Mobil itu sangat dominan tahun itu, dan kami juga mampu memenangkan kejuaraan pertama kami dengan itu.”

Rekan setim Gordon di Hendrick Motorsport dan juara bertahan Seri Piala NASCAR Jimmie Johnson, sementara itu, telah membukukan 33 kemenangan dalam karirnya, semuanya di belakang kemudi Chevrolet.

“Salah satu hal yang lebih rapi yang telah saya lakukan adalah pergi ke pabrik perakitan Monte Carlo dan melihat keseluruhan prosesnya,” kata juara terpilih NEXTEL Cup 2007 itu. “Itu sebenarnya sangat keren. Saya harus naik ke test bay dan menjalani semua siklus, lalu mendapatkan lampu hijau dan stiker dan mengendarainya dari lantai perakitan.

“Di lintasan, (kenangan terbaik) akan menjadi kemenangan NEXTEL Cup pertama saya (California Speedway, Musim Semi 2002) di Monte Carlo. Saya telah menjadi GM/Chevy sepanjang karier saya, jadi saya sangat bangga untuk mengatakannya Saya hanya mengejar dasi kupu-kupu, dan saya rasa tidak banyak orang di garasi yang bisa mengatakan itu.”

“Mungkin kenangan terbaik saya dengan Chevy Monte Carlo masih menjadi kenangan balap favorit saya,” tambah juara Seri Piala dua kali Tony Stewart. “(Itu) memenangkan Brickyard 400 untuk pertama kalinya (2005). Semua orang tahu betapa saya ingin menang di Indy, dan ketika akhirnya saya melakukannya, itu adalah perasaan terbaik yang pernah saya miliki.

“Kamu memimpikan sesuatu begitu lama, kamu termakan olehnya. Ketika saya berada di VSAC mencari nafkah sebagai pembalap mobil, saya mengendarai truk derek untuk seorang pria yang saya lawan dengan mobil sprint. Saya sedang mengemudi di Georgetown menuju 16th Street, sejajar dengan bentangan depan, bertanya-tanya seperti apa jadinya 300 kaki ke kiri dengan kecepatan 200mph.

“Saya mendapat kesempatan untuk melakukannya dan akhirnya, setelah bertahun-tahun mencoba untuk menang – apakah itu di Indycars atau mobil stok – saya belajar bagaimana rasanya melihat pandangan lurus ke depan, bendera kotak-kotak untuk melihat dan mengetahui saya adalah pembalap pertama yang melewati batas. Saya sangat menginginkan momen itu, dan akhirnya saya mendapatkannya. Dan itu adalah Chevy Monte Carlo yang membawa saya ke sana.”