Loeb membuka sampanye, siap untuk kembali ke Selandia Baru? | Reli dunia

Pemimpin tim Kronos Citroen Sebastien Loeb memenangkan gelar pembalap ketiga berturut-turut setelah Reli Australia pada hari Minggu – meskipun kembali ke Eropa pulih dari kecelakaan sepeda gunung yang membuatnya patah lengan.

Loeb benar-benar dominan lagi musim ini dan meraih kemenangan kedelapannya tahun ini di Reli Siprus sekitar sebulan lalu. Setelah acara itu, putaran kedua belas di Kejuaraan Reli Dunia FIA 2006, petenis Prancis itu memimpin 35 poin dan tampaknya akan mengamankan gelar di Turki selama ia finis keempat.

Tapi hanya beberapa hari setelah reli di ‘Pulau Aphrodite’, dia jatuh dari sepeda gunungnya dengan canggung dan lengannya patah. Kecelakaan itu memberi saingannya Marcus Gronholm peluang luar untuk memenangkan gelar dan petenis Finlandia itu mengurangi keunggulan Seb menjadi 25 poin setelah kemenangannya di Turki. Gronholm harus finis setidaknya ketiga di Australia akhir pekan ini, tetapi jika dia ingin tetap dalam perburuan dan setelah memulai pada tahap ‘tepat’ pertama, sesuatu yang menghabiskan lebih dari 10 menit, dia tidak bisa mencetak enam poin yang dibutuhkan. untuk bertahan dalam pertarungan dan akhirnya finis kelima secara keseluruhan.

Jadi Loeb merebut gelar karena dia sekarang unggul 21 poin dari Gronholm dengan hanya dua acara tersisa di Selandia Baru dan Inggris – jadi meskipun pebalap Finlandia itu memenangkan kedua putaran itu dan Loeb juga gagal mencetak gol, dia masih akan merebut gelar pembalap tahun 2006. mahkota, 1 poin lebih tinggi di Fin.

Namun, pertanyaan besarnya sekarang adalah kapan pemain Prancis itu akan kembali?

Menjelang acara akhir pekan ini, spekulasi menyatakan dia akan kembali bulan depan untuk Reli Selandia Baru, yang berlangsung dari 17 hingga 19 November. Namun, dengan gelar pengemudi yang sekarang diamankan, ia dapat memilih untuk menundanya sampai ia pulih sepenuhnya.

Namun demikian, dengan pabrikan masih terbuka, Kronos pasti akan bersemangat untuk mendapatkannya kembali dan mencoba untuk mengalahkan BP Ford ke mahkota konstruktor – mereka saat ini dipisahkan oleh 16 poin, setelah kehilangan keunggulan di Turki – dan jatuh tertinggal delapan poin lagi pada akhir pekan di Oz.

Berbicara sekitar seminggu yang lalu, Loeb mengatakan dia ingin kembali ke NZ: “Saya mengendarai mobil reli yang sangat cepat, namun saya cedera jatuh dari sepeda. Ini agak gila. Saya lebih suka berjuang untuk dunia. gelar dan saya mencoba untuk tetap optimis. Namun, masih terlalu dini untuk mengetahui cederanya. Saya tahu bahwa Marcus sekarang memiliki peluang. Namun, ada banyak tekanan padanya dan saya akan melakukan yang terbaik untuk kembali ke Selandia Baru untuk memenangkan kejuaraan.