Mantan bos BSB merencanakan seluruh tim 125 dan 250GP Inggris. | MotoGP
Mantan pemilik tim British Superbike Ben Atkins menghadapi hitungan mundur empat minggu dalam upaya ambisius untuk menurunkan tim baru yang seluruhnya berasal dari Inggris di Kejuaraan Dunia 125 dan 250cc 2007.
Pengusaha yang bermarkas di Midlands ini berencana menurunkan dua pebalap asal Inggris di masing-masing dua kelas tersebut, dan telah memesan sepeda dari Honda, serta mendapat persetujuan dari Dorna, penyelenggara MotoGP.
Atkins juga memiliki sekitar enam pembalap yang terpilih sebagai calon anggota tim, termasuk Cal Crutchlow (20), pemenang British Supersport Championship 2006 bersama tim Northpoint Ekerold Honda.
Atkins, mantan pemilik tim Reve Red Bull Ducati yang memenangkan Kejuaraan Superbike Inggris 2001 bersama John Reynolds (foto tengah), mengatakan: “Kami ingin memberikan kesempatan kepada para pemuda di Inggris untuk mengembangkan keterampilan mereka di tingkat yang lebih tinggi dan untuk berkembang suatu hari nanti menjadi juara dunia. Kami ingin mereka memiliki kesempatan yang sama seperti yang dinikmati orang-orang Spanyol dan Italia.”
Kini Atkins sedang dalam pembicaraan akhir dengan calon sponsor sehingga ia dapat mendanai tes awal pebalap di Spanyol pada bulan November.
“Kami membutuhkan lampu hijau pada akhir Oktober untuk memberikan waktu kepada Honda untuk menyelesaikan masalah mesin,” katanya. “Kami mulai kehabisan tenaga empat minggu sebelumnya.”
Usaha tersebut akan diberi nama ‘Team Tyro’ – tyro berarti pemula, dan berasal dari kata Latin yang berarti rekrutmen – dan manajer tim adalah kepala kru berpengalaman Nigel Bosworth (gambar di bawah), yang sebelumnya bekerja di Reve Red Bull. dan tim Foggy Petronas.
Pembalap lain yang dipertimbangkan Atkins termasuk Eugene Laverty dan Leon Camier, keduanya berusia 20 tahun, yang finis ketiga dan keempat di seri British Supersport tahun ini, Craig Jones, 21, saat ini menjadi pebalap pabrikan Foggy Petronas di World Superbikes, Bradley Smith, 15, saat ini berkendara untuk Repsol Honda di GP 125cc, Kev Coghlan, 18, pebalap di Akademi MotoGP Red Bull, dan Robbie Stewart yang berusia 14 tahun, yang finis kelima di Kejuaraan Inggris 125cc tahun ini, dengan satu kemenangan dan dua podium.
“Kami telah membangun infrastruktur dan berbicara dengan banyak orang yang ingin bergabung dengan kami,” kata Atkins. “Kami sedang mencari properti di Midlands sebagai basis tim. Kami ingin menyelenggarakan kejuaraan dunia 125 dan 250cc selama dua tahun ke depan, dengan dua pembalap di setiap kelas. Mereka memerlukan waktu satu tahun untuk terbiasa dengan sirkuit dan tim, dan di tahun kedua kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan perlombaan.
“Honda telah menawari kami banyak hal mengenai motornya, dan saya sekarang mencoba mengonfirmasi dukungan dari sponsor, yaitu perusahaan internasional Inggris.”
Inggris gagal melahirkan juara dunia di kelas grand prix mana pun sejak Barry Sheene meraih gelar juara 500cc pada 1977. Balapan Inggris sejak itu berfokus pada Superbike berbasis produksi, di mana Carl Fogarty, Neil Hodgson dan James Toseland memenangkan kejuaraan dunia.
Beberapa pebalap Inggris telah berusaha mencapai puncak balap grand prix, namun hanya berhasil sedikit. Namun proyek Ben Atkins akan ditanggapi dengan serius karena silsilahnya dalam mengelola tim kompetitif dan pendekatan berbasis bisnisnya terhadap balap (dia menjalankan perusahaan teknik mesin dan listrik di Peterborough, Cambridgeshire).
