Martinsville yang emosional kembali untuk Hendrick. | NASCAR

Jimmie Johnson mengatakan Subway 500 hari Minggu di Martinsville Speedway akan sangat sulit bagi tim Hendrick Motorsports sebagai kenangan akan kembalinya kecelakaan pesawat tragis tahun lalu, tetapi sementara rasa sakit masih ada, pemimpin kejuaraan bersama saat ini yakin timnya sekuat itu tahun lalu saat ini.

Saat Johnson melaju menuju kemenangan di Subway 500 tahun lalu, tidak jauh dari Virginia oval setengah mil, sebuah tragedi tim dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya terungkap saat sebuah pesawat membawa sembilan anggota tim, termasuk saudara laki-laki dan anak laki-laki pemilik tim Rick. Hendrick, dipastikan jatuh dalam kabut mendekati bandara lokal Martinsville.

Segera dipastikan bahwa kesepuluh orang di dalam pesawat telah tewas, termasuk wakil presiden tim John Hendrick, saudara laki-laki Rick dan putra Rick Ricky serta beberapa anggota keluarga Hendrick lainnya dan kepala pembuat mesin tim Randy Dorton.

Satu minggu kemudian, Johnson memenangkan balapan berikutnya di Atlanta dan sementara tim kehilangan banyak anggota kunci, Johnson merasa mereka telah pulih dengan kekuatan yang sama seperti sebelum kecelakaan itu.

“Menurut saya, sebagai bukti bagi orang-orang yang bekerja di sini, mereka memastikan bahwa departemen mereka dapat berjalan maju dan menemukan hal-hal baru,” kata Johnson tentang proses pembangunan kembali. “Tanpa mereka menjadi elang yang melihat dari atas segalanya. Jadi, kami pasti berharap semua orang kembali. Tidak diragukan lagi kami kehilangan sesuatu. Tetapi orang-orang di tempat melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk melatih tim mereka sehingga kami” Saya bisa bergerak bersama, menangkan balapan dan tetap bersaing untuk kejuaraan.”

Tetapi meskipun tim telah pulih, Johnson mengatakan peringatan 12 bulan kecelakaan itu masih akan menjadi kesempatan yang buruk, begitu pula perjalanan ke dan dari oval setengah mil.

“Kami kembali (ke Martinsville) pada musim semi, semua emosi kembali. Kami kembali minggu lalu untuk tes dan Anda tidak bisa tidak memikirkannya. Dan Atlanta akan menjadi cara yang sama, Atlanta pindah.” Hanya saja sulit untuk melupakan hal-hal itu.