Melandri memenangkan MotoGP ‘pertukaran sepeda’ pertama. | MotoGP
Marco Melandri memenangkan Grand Prix sepeda motor pertama dengan pergantian sepeda akibat hujan, dalam kondisi balapan penuh, setelah Grand Prix Australia yang dramatis di Phillip Island.
Kemenangan itu adalah yang ketiga bagi Melandri musim ini, tetapi yang pertama sejak menderita cedera serius pada awal Grand Prix Catalan Juni dan mendorong pembalap Italia itu ke posisi ketiga dalam kejuaraan pada hari ketika favorit juara Nicky Hayden dan Valentino Rossi absen. permainan. pangkuan.
Setelah balapan 125 dan 250cc yang benar-benar kering, dimulainya acara utama MotoGP 27 lap yang direncanakan ditunda sepuluh menit karena tetesan air hujan mulai turun di grid. Penundaan ini diharapkan akan menyebabkan hujan reda, atau semakin deras, namun kenyataannya situasi cuaca yang tidak menentu kurang lebih sama ketika lampu merah padam untuk memulai tantangan 26 lap – dengan semua pembalap tetap licin.
Hayden dan Rossi, yang pertama dan ketiga di grid, tidak dapat melepaskan diri dengan baik, meninggalkan Shinya Nakano yang berada di posisi kedua untuk membuat Kawasaki-nya memimpin lebih awal – memotong pembalap Jepang menjadi 2,5 pada detik-detik akhir melalui start yang sama cepatnya Colin Edwards membangun. dari putaran satu.
Nakano terus membangun keunggulannya dengan percaya diri saat hujan semakin deras – kemudian berubah menjadi hujan lebat dengan lima lap tersisa. Sebelum musim 2005, cuaca seperti itu akan mengakibatkan balapan dihentikan dan dimulai kembali, tetapi sejak awal musim lalu, peraturan menyatakan bahwa balapan akan dilanjutkan dan pengendara dapat masuk ke pit dan beralih ke mesin yang dilengkapi dengan basah. atau pita perantara, sesuai keinginan. Aturan baru tersebut belum pernah diuji sepenuhnya hingga saat ini.
Pembalap pertama yang memulai adalah tailback James Ellison dan Jose Luis Cardoso, yang beralih ke sepeda yang dilengkapi dengan pengaturan cuaca basah penuh pada lap keenam, namun para pembalap terdepan jelas lebih berhati-hati dan butuh waktu hingga lap kedelapan – saat itulah pembalap hujan telah turun deras – untuk sebagian besar pengendara, kecuali Nakano, untuk mengadu.
Pada saat pit stop tersebut, Nakano unggul lima detik atas Gibernau, dengan Rossi – yang turun ke posisi kesepuluh pada lap pertama – berada di urutan ketiga di depan Melandri, pembalap Suzuki John Hopkins, bintang lokal Casey Stoner dan Chris Vermeulen, sementara rekan setim Nakano Randy de Puniet, Carlos Checa dari Tech 3 dan Loris Capirossi dari Ducati melengkapi sepuluh besar.
Nakano akhirnya mendapat penalti karena putaran tambahannya dan kehilangan keunggulan dari Gibernau ketika pembalap Jepang itu kembali bergabung dengan trek pada awal putaran sepuluh. Gibernau, seperti rekan setimnya di Ducati Marlboro, Capirossi, dianggap memiliki kecepatan balapan kering terkuat selama latihan – tetapi terhambat oleh masalah ban saat kualifikasi yang membuat mereka hanya berada di urutan ke-12 dan ke-13 di grid.
Meski demikian, Sete melaju ke posisi keempat pada akhir lap pertama, dan satu lap kemudian mencapai posisi kedua, namun ia tak mampu mengancam sesama pebalap Bridgestone Nakano hingga pit stop. Shinya semakin turun urutannya saat dia membiasakan diri dengan cuaca basah ZX-RR, mengakhiri tantangan podiumnya, sementara Melandri dan Vermeulen menuju ke arah lain.
Vermeulen, yang baru melakukan debut MotoGP di Phillip Island untuk Camel Honda setahun lalu, – seperti rekan setimnya di Rizla Suzuki John Hopkins – berjuang keras di kualifikasi, tetapi mantan bintang WSBK itu membuat cuaca basahnya layak dibuktikan dengan posisi terdepan di Turki. dan hujan langsung turun ke tangannya: Pada putaran ketiga belas, tanda setengah jalan, Vermeulen menjadi rival terdekat Gibernau, dengan pebalap Michelin terkemuka Melandri berada di posisi ketiga saat tiga teratas mulai menjauh dari kelompok lainnya, yang terdiri dari Stoner, Nakano, Hayden, Rossi, Capirossi, Checa dan de Puniet.
Gibernau awalnya melawan penantang mudanya, namun jeda singkat di tengah hujan membuat garis kering terlihat jelas – mendorong Checa untuk membuat keputusan penting untuk masuk pit di posisi menengah dan mempercepat keausan ban Sete. Gibernau segera terlihat keluar jalur untuk mencoba mendinginkan bannya yang semakin licin, sebuah gejala yang tidak terlalu mengganggu Vermeulen dan Melandri.
Marco mencuri posisi kedua dari Vermeulen saat pengereman karena jepit rambut Honda pada lap 15, kemudian menghancurkan keunggulan 1,2 detik Gibernau untuk sekadar melewati pembalap Spanyol itu dan memimpin satu lap kemudian. Setelahnya, Melandri menghilang di kejauhan dan unggul hampir sepuluh detik dengan sengaja membakar ban belakangnya, sambil melambaikan satu tangan ke arah penonton, saat mendekati garis start/finish untuk terakhir kalinya.
Sementara itu, Vermeulen melewati Gibernau tak lama setelah Melandri tetapi tidak dapat melarikan diri dan final yang mendebarkan melihat kedua pembalap Bridgestone tertangkap oleh trio Michelin Rossi, Hayden dan Stoner. Vermeulen mempertahankan podium MotoGP debutnya, dan yang pertama bagi Suzuki sejak Grand Prix Inggris 2005, kurang dari satu detik di bendera kotak-kotak, tetapi Gibernau – ban basahnya sekarang hampir tidak dapat dikenali – kalah ketiga dari Rossi dalam balapan ke garis finis sebagai pembalap. juara bertahan dunia berhasil melewati #15 pada putaran terakhir.
Posisi ketiga berarti lebih dari sekedar podium bagi Rossi karena, di luar ekspektasi, ia tidak mampu menggoyahkan Hayden di sebagian besar balapan. Nicky turun kembali ke posisi ke-16 yang berpotensi menjadi bencana pada lap pertama, namun berjuang untuk mencapai posisi kesembilan – tepat di belakang Rossi – setelah pit stop.
Setelah itu, kedua penantang gelar tetap terkunci bersama – meski bertukar posisi beberapa kali – saat mereka berusaha maju ke depan. Lap terakhir dimulai dengan Hayden masih di jalur Rossi, menjaga kerusakan kejuaraan Hayden seminimal mungkin … sampai Rossi menjatuhkan Gibernau di antara mereka untuk mengambil lima poin, bukan dua, dari Amerika yang masih menyusut memimpin kejuaraan. Namun, mengingat masalah cengkeraman Hayden sebelum balapan, keadaannya bisa jadi jauh lebih buruk.
Sang #69 kini unggul 21 poin atas Rossi dengan tiga putaran dan 75 poin tersisa, dengan Rossi menurunkan rekan setim Hayden di Repsol Honda, Dani Pedrosa, dari posisi kedua ke posisi ketiga bersama Melandri, terpaut 32 poin dari puncak.
Rookie Pedrosa berjuang dengan cedera Sepang-nya selama latihan dan cuaca basah kemudian membuatnya hanya menjadi penanda belakang saat pemain berusia 20 tahun itu finis di urutan ke-15 dan tertinggal satu lap. Penantang gelar potensial lainnya yang menderita adalah Capirossi, yang melewati garis ketujuh dan akibatnya turun menjadi 45 poin di belakang Hayden, secara efektif mengakhiri tantangan gelar 2006-nya.
Namun, hanya sedikit yang meragukan bahwa Capirossi, Ducati, dan Bridgestone akan menjadi kekuatan yang harus bersaing di Grand Prix Jepang akhir pekan depan di Motegi, balapan yang mereka menangkan setahun lalu.
Anehnya, mengingat kondisi cuaca dan perubahan motor, hanya Checa dan Edwards yang tidak finis, meskipun pembalap Amerika itu terlihat tidak nyaman setelah terjatuh dari posisi keenam pada lap kedelapan.
Grand Prix Australia:
1.Mendri
2. Penggilingan
3.Rossi
4. Hibernasi
5. Hayden
6. Stoner
7. Capirossi
8. Nakano
9. Elias
10. Roti panggang
11. Puniet
12. Hopkins
13. Hofmann
14.Roberts
15. Pedrosa
16. Ellison
17. Cardoso
