Membalikkan selamat malam di Bristol. | NASCAR | Laporan trah

Carl Edwards membukukan tempatnya di Nextel Cup 2007 ‘Chase for the Championship’ dengan kemenangan keduanya musim ini di Sharpie 500 hari Sabtu di Bristol Motor Speedway.

Pada malam pertengahan musim panas yang nyaman di Bristol oval setengah mil yang dirubah, Edwards memimpin 182 dari 500 lap yang berliku, termasuk 129 lap terakhir, untuk menangkis pole sitter dan dominator balapan awal Kasey Kahne.

Dari urutan keenam di grid, Edwards melaju ke depan selama lap awal balapan yang hanya melihat tiga periode kehati-hatian selama 250 lap pertama, tetapi kemudian enam bendera kuning lagi di 250 lap terakhir. Namun, Kahne memimpin 305 dari 335 lap pertama di # 9 Gillet-Evernham Motorsports Dodge dan tampak hampir tak terkalahkan saat Edwards berjuang untuk posisi kedua dengan orang-orang seperti Dale Earnhardt Jr, Jeff Gordon dan Bobby Labonte.

Dengan para pembalap meluangkan waktu mereka untuk membiasakan diri dengan permukaan trek baru dan perbankan progresif gaya Homestead yang baru yang membuat trek sedikit lebih memaafkan dan jauh lebih baik dalam hal balapan berdampingan, dominasi awal Kahne terbantahkan. yang melampaui lebih. dan berdampingan, urutannya menurun lebih banyak daripada balapan Bristol mana pun selama bertahun-tahun.

Kahne melompat ke awal dan membangun keunggulan awal, meskipun pada lap ke-30 dia terjebak dalam lalu lintas, memungkinkan Edwards, starter baris depan Juan Montoya, Ryan Newman dan David Ragan untuk memimpin kereta lima gerbong untuk menciptakan lapangan. Edwards mengecoh lalu lintas untuk memimpin sebentar, meskipun Kahne membalas budi ketika Edwards terjebak di belakang mobil yang lebih lambat di lap 65.

Untuk sisa tahap pertama, Kahne harus menangkis perhatian Newman saat putaran pit stop bendera hijau yang jarang terjadi, tetapi bendera kuning keluar tepat sebelum pemimpin harus masuk pit pada lap 125, ketika Johnny Sauter mencetak gol. babak kedua. tembok tepat di depan para pemimpin, hampir mengumpulkan Kahne yang tak terlihat dalam prosesnya.

Kru pit #9 Kahne tetap berada di depan melalui pemberhentian pertama, meskipun dia sekarang berhadapan dengan sekelompok pesaing baru dalam bentuk Pengemudi Petty Enterprises #43 Labonte yang luar biasa dan Chevrolet #24 dari Jeff Gordon. Namun, Kahne menangkis serangan bersama dari kedua pembalap untuk mempertahankan keunggulannya dan menyesuaikan pola bertahan yang nyaman dengan Gordon saat balapan mencapai angka 200 lap.

Bendera kuning dikibarkan lagi di lap 210 ketika rekor balapan ke-53 Denny Hamlin berakhir berasap ketika mesin yang sudah diganti di # 11 Joe Gibbs Chevy miliknya meledak. Memulai grid ke-43, Hamlin melaju setinggi keenam dalam kondisi bendera hijau sebelum masalah muncul.

Sekali lagi, kru Kahne terbukti menjadi yang tercepat saat para pemimpin turun pit road untuk kedua kalinya dengan Gordon, Earnhardt Jr, Edwards dan Kurt Busch tampaknya tidak dapat melakukan apa pun pada mobil #9 yang melarikan diri.

Earnhardt Jr. mengambil posisi kedua dari Gordon pada lap 235 tak lama setelah periode peringatan ketiga untuk putaran AJ Allmendinger dengan Aric Almirola dan mampu menstabilkan dan terkadang menutup jarak dengan Kahne. Saat lari bendera hijau panjang yang tidak sesuai musim berlanjut, Earnhardt Jr., Edwards dan Busch mampu menarik Kahne saat balapan melewati angka 300 lap, memulai periode aksi jarak dekat yang intens yang akhirnya mengarah ke Edwards dan Earnhardt Jr. memperebutkan posisi terdepan. dari Kahne di lap 335.

Meskipun Kahne akan tetap berada di dekat barisan depan, dia tidak akan memimpin satu putaran lagi saat para pemimpin bekerja melalui satu-satunya lubang bendera hijau mereka malam itu dengan 150 putaran tersisa.

Bendera kehati-hatian memang muncul lagi tepat sebelum akhir siklus pit stop ketika Ragan melakukan yang pertama dari tiga belokan ketika Roush-Fenway Ford-nya mulai melompat keluar dari persneling, meskipun kemunculan safety car tidak banyak mempengaruhi keseluruhan. klasemen. berubah. untuk mengejar Gordon di posisi ke-18 satu lap ke bawah.

Edwards memimpin pada lap 377 restart dengan Kahne di belakangnya, tetapi sekarang tabel dibalik dan Dodge # 9 tidak dapat melakukan apa pun pada Ford # 99 di depannya. Faktanya, tidak ada yang akan memiliki jawaban untuk Edwards sejak saat ini, karena meskipun empat periode peringatan lagi, termasuk satu untuk kecelakaan multi-mobil yang melibatkan Ricky Rudd, Matt Kenseth, Jimmie Johnson, dan mobil #24 Gordon, Edwards tidak pernah di jalan.

Restart terakhir hari itu terjadi pada lap 469 dengan Edwards menjauh dari Kahne, Clint Bowyer, Busch dan Earnhardt Jr. dibuat. bendera kotak-kotak dengan lebih dari satu detik penuh tersisa.

Kahne juga tidak terbantahkan saat dia finis kedua, kecewa karena tidak memenangkan balapan yang telah dia dominasi begitu lama, tetapi tetap senang karena musim 2007 yang buruk sekarang memiliki setidaknya satu sorotan.

Finis tempat ketiga Bowyer memindahkannya ke satu tempat di Pengejaran untuk Kejuaraan, sementara lonjakan akhir Tony Stewart ke posisi keempat berarti dia, bersama dengan Edwards, Gordon, Kenseth dan Hamlin, secara matematis telah mengamankan tempatnya di Pengejaran.

Tempat tidur Earnhardt Jr.

Rekan setim Busch, Newman, finis ketujuh dan berada di urutan ke-14 dalam kejuaraan, kurang dari 20 penanda di belakang Earnhardt Jr. dengan dua balapan lagi sebelum Pengejaran dimulai.

Tempat kedelapan hanyalah hadiah untuk Bobby Labonte, yang memberi tim Dodge # 43 salah satu perjalanan paling kompetitif mereka musim ini, tidak pernah finis di luar sepuluh besar sepanjang malam, sementara pemenang balapan musim semi Bristol Kyle Busch dan rekan setim Edwards Roush-Fenway Greg Biffle melengkapi sepuluh besar.

Montoya, pelari terdepan, turun ke urutan ke-17 pada akhirnya dan kalah dari musuh bebuyutan Kevin Harvick untuk posisi ke-16 dalam 20 lap terakhir. Jeff Gordon pulang ke-19 setelah menderita kerusakan ketika dia dan David Stremme bertabrakan untuk menghindari mobil berputar Rudd sementara rekan setimnya Jimmie Johnson bernasib lebih buruk dan berada di urutan ke-21, satu putaran di bawah pemimpin setelah malam tanpa nama.

Tidak seperti biasanya untuk Bristol, ada tingkat gesekan yang rendah dengan Hamlin, Sauter, Ragan, dan Kenseth satu-satunya pensiunan resmi dan jauh lebih sedikit mobil daripada biasanya yang pulang dengan spatbor bengkok.