Mobil di depan adalah Lexus… | F1 | Fitur
oleh Pete Wadsworth
Masa depan Fernando Alonso telah menjadi salah satu cerita yang paling banyak dibicarakan di Formula 1 sejak pertama kali menjadi jelas, di Hongaria, bahwa hubungan antara pebalap muda Spanyol dan bos McLaren itu berantakan.
Dengan sebagian besar tim terdepan terikat, juara dunia ganda itu kekurangan tempat untuk pergi dan, meskipun desas-desus terus-menerus bahwa ia diharapkan untuk bergabung dengan Kimi Raikkonen di mobil merah, sangat masuk akal setelah tahun ini Alonso akan pindah ke tim yang tidak dapat memiliki manajer nomor satu yang jelas?
Dengan ditandatanganinya juara dunia saat ini, tidak mungkin Scuderia bisa meminta Kimi untuk bermain biola kedua setelah Alonso. Sebenarnya ide itu menggelikan.
Sebagian besar ahli dan penggemar melihat Renault sebagai opsi yang paling mungkin, dan kembali ke Direktur pasti masuk akal. Mereka mengalami tahun 2007 yang buruk, tetapi Anda tidak memenangkan kejuaraan dunia secara kebetulan, dan bakat teknik tim tidak menguap begitu saja dari sistem ventilasi Enstone.
Tampaknya sebagian besar masalah Renault ada pada pengemudi. Susunan pemain yang terdiri dari Giancarlo Fisichella yang out-of-form dan Heikki Kovalainen yang sedikit liar sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri, tidak peduli pukulannya, untuk menyatukan kepala orang seperti yang bisa dilakukan Schumacher atau Alonso. Mereka tampaknya tidak tahu apa yang harus diminta atau bagaimana cara memintanya, dan akibatnya kinerja tim menurun. Gabungkan seri balap ini dengan test driver rookie dan tidak heran mereka mengalami musim yang buruk.
Penambahan Alonso tentu akan mengembalikan Renault ke masa kejayaan di musim 2005 dan 2006. Jika mereka menyingkirkan Fisi, Kovalainen akan ditempatkan dengan baik di belakang Fernando untuk memainkan orang nomor dua dan, dengan seorang juara dunia di dalam mobil, akan berkembang. Sangat masuk akal bahwa Renaults, McLarens, Ferraris dan BMWs dapat bersaing untuk mendapatkan penghargaan kejuaraan pada tahun 2008.
Tentu saja, Toyota adalah nama lain yang dilempar ke dalam topi ‘siapa yang akan ditandatangani Alonso’, tetapi apakah tim Jepang siap untuk pebalap berbakat seperti Alonso? Bisakah mereka benar-benar mengirimkan mobil yang dia butuhkan untuk bersaing di depan lapangan, terlepas dari masukannya? Jawaban untuk kedua pertanyaan ini adalah ‘mungkin tidak’, dan sulit dipercaya bahwa Alonso akan pindah ke tim – pada tahap ini dalam karirnya – hanya karena dia tidak dapat melihat tumpukan uang yang mereka tawarkan. tidak punya. dari dia. Tapi ada cara bagi Toyota untuk mendapatkan juara dunia, mulai meraih kemenangan dan memperkuat hubungan antara kampanye F1 perusahaan dan jajaran mobil jalanannya.
Tidak ada keraguan bahwa Toyota, pabrikan mobil terbesar di dunia, memiliki kantong yang dalam dan berlapis, jadi jika mereka harus mendapatkan gaji yang mengalahkan Kimi untuk membawa Alonso ke meja, mereka tidak akan mendapat masalah. membuat tawaran yang sulit ditolak. Namun, jika Anda ingin merekrut juara dunia, Anda harus memberi mereka tim dan mobil yang bisa memberikan hasil.
Seperti yang kita ketahui, kampanye F1 Toyota melibatkan operasi kerja dan kesepakatan pasokan mesin dengan Williams. Agak memalukan, Toyota adalah (sejauh yang kami tahu) satu-satunya pabrikan yang tim kerjanya telah dikalahkan secara teratur oleh tim yang mereka suplai mesin: memang kejuaraan 2007 berakhir dengan Toyota dengan 13 poin dan Williams dengan 33 poin.
Seperti berdiri, itu membuat Toyota terlihat, sebenarnya agak konyol – perusahaan multinasional uber-korporasi dipukuli oleh tim insinyur dari Didcot. Tapi saya pikir ada cara Toyota bisa mengubah ‘masalah’ ini menjadi keuntungannya.
Toyota sebenarnya memiliki dua merek mobil jalan: satu yang mengusung nama perusahaan (Toyota) dan merek ‘premium’ terpisah, Lexus. Tujuan Toyota adalah agar Lexus bersaing di pasar premium dengan merek-merek mewah besar Jerman seperti Mercedes dan BMW – ditandai terutama oleh LS600h yang sangat bergaya dan IS-F yang mengerikan, yang jelas ditujukan untuk Mercedes S-Class dan BMW M3 itu seperti yang dikatakan di brosur – sementara mobil berlencana Toyota menghasilkan uang dari penjualan ‘volume’.
Mudahnya, posisi di mana Toyota dan Williams berada di grid F1 sangat cocok dengan persepsi merek Toyota dan Lexus mereka di pasar mobil jalan raya.
Jadi inilah rencananya: Toyota Motor Company menggunakan tumpukan uangnya untuk membeli Fernando dari kontrak McLaren-nya (mereka seharusnya bisa mendapatkan cukup uang di kursi ruang rapat), sementara Williams tetap menjadi tim independen yang dipasok oleh Toyota, tetapi dengan mesin sekarang dicap sebagai Lexus daripada Toyota. Tentu saja, secara nyata, ini akan terwujud dengan sendirinya sebagai lencana baru pada mobil, penutup kamera, dan pakaian tim, sehingga sedikit lebih murah.
Toyota kemudian memasang Alonso di Williams dan membayar gajinya di tim, membebaskan uang di Grove yang dapat digunakan untuk mengembangkan Williams kembali menjadi paket pemenang kejuaraan dan menjadi sponsor utama Lexus Williams. Berpasangan dengan masukan Alonso, dan kembali ke pertarungan kejuaraan hampir merupakan hal yang pasti – heck, jika Toyota merasa sangat bersemangat, mereka bahkan dapat berkontribusi pada anggaran pengembangan Williams dan ‘meminjam’ teknologi yang dikembangkan oleh tim Grove yang sangat berpengalaman untuk menarik operasi kerja penuh di atas panggangan.
Ini memberi Toyota dua tim F1 yang sah, keduanya bekerja keras untuk merek mereka masing-masing di bawah payung perusahaan, daripada satu bebek lumpuh yang dipukuli secara teratur oleh perusahaan swasta yang membeli mesinnya.
Jauh dari lintasan, manfaatnya menjadi lebih nyata. BMW dan Mercedes (saingan utama Lexus) sama-sama menggunakan tautan F1 mereka yang kuat untuk menjual mobil, dengan BMW M5 menggunakan mesin “dicetak dalam pengecoran yang sama dengan mobil F1” dan Mercedes menggunakan iklan Fernando vs Lewis vs Airing Mika yang sangat baik. Lexus tidak hanya akan mendapatkan ban yang sama dengan yang dinikmati oleh seri ‘M’ BMW dan mobil AMG Mercedes untuk kendaraan performanya yang ada (bersama dengan efek halo yang sangat didambakan untuk mesin diesel, mobil keluarga dan mobil mewahnya), Toyota juga akan ditawarkan. dengan kesempatan untuk ‘menciptakan’ merek performanya sendiri untuk Lexus: Williams.
Hal ini akan memungkinkan perusahaan Jepang untuk secara efektif membagi Lexus lagi, membawa mereka dengan kuat ke wilayah M dan AMG dengan merek yang sudah direndam sebelumnya dengan warisan balap yang sangat penting untuk menjual mobil jalan raya performa tinggi. Gabungkan itu dengan bintang F1 sebagai duta dan Lexus langsung mendapatkan prestasi kredibilitas yang biasanya hanya bisa diimpikan oleh manajer merek.
Williams adalah tim yang memenangkan kejuaraan, dan mungkin alasan mereka tidak kompetitif di kejuaraan F1 yang digerakkan oleh pabrikan saat ini adalah karena Frank Williams gagal menghidupkan kembali pabrikan mobil yang menjadi bagian dari aksi F1 yang ingin merangkul dengan cara yang sama Ron Dennis telah – secara efektif mengubah pakaian independennya (yang memang besar) menjadi tim yang, untuk semua maksud dan tujuan, menjalankan kampanye F1 Mercedes atas nama perusahaan Jerman.
Toyota, di sisi lain, sangat ingin menjalankan tim F1 mereka sendiri – untuk terlihat melakukannya sendiri – tetapi tampaknya gagal merangkul etos manajemen perputaran cepat yang sangat penting untuk kesuksesan F1.
Fernando Alonso, sementara itu, adalah juara dunia ganda tanpa tim.
Mungkin ‘Lexus Williams’ adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan oleh ketiga potongan teka-teki itu.
