Nakano membawa MotoGP kembali ke Spa. | MotoGP | Fitur
Sirkuit Spa Francorchamps yang terkenal di Ardennes Belgia baru-baru ini bergema dengan suara motor grand prix pabrik untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, ketika Shinya Nakano menempatkan Kawasaki Ninja ZX-RR-nya melalui langkahnya.
Perjalanan demonstrasi oleh Nakano adalah bagian dari acara yang diselenggarakan oleh Kawasaki Benelux, di mana pemilik Kawasaki diberi kesempatan untuk mengendarai sirkuit sepanjang 6,9 km, yang dijelaskan oleh legenda F1 Michael Schumacher sebagai “trek terbaik di dunia tanpa diragukan lagi.”
Awalnya dirancang oleh Jules de Their dan Henri Langlois Van Ophem, sirkuit Spa Francorchamps pertama adalah lintasan jalan umum sepanjang 15 km yang berbentuk segitiga mengambil kota-kota Belgia di Francorchamps, Malmedy dan Stavelot. Di trek inilah Grand Prix Formula 1 Belgia pertama dijalankan pada tahun 1924.
Seperti bekas sirkuit jalan umum lainnya, sirkuit Spa Francorchamps telah diubah berkali-kali selama bertahun-tahun, terutama untuk meningkatkan keselamatan, dan meskipun sirkuit saat ini hanya sepanjang 6,9 km, namun tetap mempertahankan karakter sirkuit jalan umum aslinya.
Bagian paling terkenal dari sirkuit Spa Francorchamps adalah kombinasi tikungan Eau Rouge/Raidillon. Setelah menegosiasikan jepit rambut La Source di akhir putaran, pengendara berkendara menuruni bukit sebelum diluncurkan menanjak tajam menjadi kombinasi belokan sapuan-kiri-kanan-kiri, yang pertama adalah belokan Eau Rouge dan sisanya adalah Raidillon, yang mencakup puncak buta.
Jika Eau Rouge adalah aspek yang paling terkenal di sirkuit Spa, cuaca yang tidak dapat diprediksi harus menghentikannya; sebuah fakta yang dapat dibuktikan Nakano, karena kondisi mengerikan menyambut orang Jepang ketika mereka tiba di Spa untuk acara tersebut.
Hujan sepanjang malam yang berlanjut sepanjang hari membuat kondisi lintasan jauh dari sempurna untuk putaran demonstrasi di atas mesin 240BHP Kawasaki, terutama karena pengalaman Nakano di sirkuit Spa yang menuntut terbatas pada dua putaran cepat di salah satu mobil lintasan.
Namun tidak ingin mengecewakan ratusan pembalap Kawasaki yang menerjang kondisi tersebut, Nakano mengenakan anti airnya, meminta ban depan dan belakang basah penuh, dan memasuki lintasan selama empat putaran demonstrasi.
Itu adalah momen bersejarah karena tidak ada sepeda motor balap Grand Prix pabrikan saat ini yang mengitari sirkuit Spa Francorchamps sejak Grand Prix Sepeda Motor Belgia terakhir pada tahun 1990, dimenangkan oleh Wayne Rainey dalam perjalanannya menuju gelar Kejuaraan Dunia 500cc pertamanya.
“Kesan pertama saya adalah ini benar-benar trek berkecepatan tinggi,” kata Nakano sekembalinya ke pit. “Sejak Suzuka dihapus dari kalender MotoGP, kami tidak lagi balapan di trek secepat ini. Bagian melalui Eau Rouge dan Raidillon sangat impresif, meski basah, tapi juga sedikit menakutkan karena tidak ada hasil yang jelas. “
“Sisa lintasan juga mengesankan, dengan beberapa belokan kecepatan tinggi yang bagus dan perubahan arah. Sangat menyenangkan untuk dikendarai meski dalam kondisi seperti itu. Namun, sementara lintasan lainnya akan bagus untuk balapan MotoGP, jepit rambut La Source agak terlalu ketat, dan kurangnya run-off antara La Source dan Raidillon akan menjadi masalah bagi banyak pembalap, menurut saya.
“Kondisinya tidak sempurna hari ini; fakta bahwa cuaca dingin dan basah membuat saya tidak bisa mendorong sekuat tenaga selama lap demo. Saya ingin mencoba trek lagi dalam kondisi yang lebih baik karena saya pikir ada banyak hal jika Kawasaki Benelux menyelenggarakan lagi acara seperti ini tahun depan, mudah-mudahan saya mendapat kesempatan itu,” pungkas Nakano.
Nakano dan Kawasaki akan berada di jalur berikutnya di Grand Prix Italia akhir pekan ini di Mugello.
