Panis masih didorong oleh hasrat untuk mengejar. | F1 | Fitur

Olivier Panis telah berbicara tentang keinginan membara untuk balapan lagi yang menyebabkan keputusannya untuk menutup overall Formula Satu setelah 13 tahun di puncak olahraga.

Pembalap Prancis yang populer, yang memenangkan Grand Prix Monaco 1996 setelah berkendara yang luar biasa dengan Ligier-Mugen Honda yang tidak biasa, telah menguji Toyota dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kembali sebentar ke balapan selama musim dingin Trophee Andros di awal tahun menghidupkan kembali. api dan semangat kompetitif dalam dirinya.

“Saya sangat senang menjadi test driver Toyota selama dua tahun dan hubungan kami sangat baik,” ujarnya. Crash.net selama pengujian di Silverstone, salah satu kali terakhir dia dengan marah mengendarai mobil Formula Satu modern. “Tapi saya berusia 40 tahun ini, dan suatu hari Anda harus membalik halaman. Balap motor ada dalam darah saya dan saya ingin balapan lagi karena saya masih merasa bugar dan cepat dan saya benar-benar ingin mengambil tantangan baru.”

Melihat kembali karir grand prix-nya, yang berlangsung lebih dari satu dekade dan termasuk tugas di Ligier, Prost, McLaren, BAR dan Toyota, Panis mengatakan ada banyak aspek yang akan dia tinggalkan dengan sedih, tetapi dia bertekad bahwa itu adalah sekarang. yang paling benar. waktu untuk melanjutkan.

Sorotan datang di tempat pertama di Formula Satu, dengan dukungan Elf dan Gauloises Blondes, katanya. “Setelah itu adalah langkah maju yang besar untuk menang di Monaco dan pada tahun 1997, meskipun saya mengalami kecelakaan, itu adalah pertama kalinya saya memiliki mobil yang bisa saya menangkan balapan dan sebagian besar waktu bisa berjuang untuk gelar. podium. Ini kenangan yang baik bagi saya.

“Saya juga menjalani musim yang sangat bagus bersama McLaren pada tahun 2000. Setiap pilihan yang saya buat, saya selalu melakukan yang terbaik untuk tim tempat saya bekerja. Saya tidak menyesali apa pun.”

Namun, ketika ditanya apa yang paling dia rindukan, jawabannya langsung: “Mengemudikan mobil. Tidak ada hal lain dalam balap motor yang dapat memberi Anda perasaan yang sama, kecepatan yang sama, atau sensasi yang sama. Saya juga akan merindukan banyak orang karena saya “Saya bekerja di Formula Satu selama 13 tahun dan berteman baik selama itu.”

Dua momen menentukan selama waktu Panis di Formula Satu tidak diragukan lagi adalah kesuksesannya yang cemerlang di Monaco dan, lebih dari 12 bulan kemudian, kecelakaan di Montreal yang mengancam kariernya.

“Monako luar biasa,” katanya. “Saya tidak percaya dengan mobil yang saya miliki, saya bisa menang di sana seperti yang saya lakukan. Cuaca tentu sangat membantu saya, tetapi bahkan tanpa cuaca, akhir pekan berjalan dengan baik.

Mobil itu cukup kompetitif dan menang di sana untuk pembalap Prancis dengan kehadiran banyak orang Prancis adalah momen yang fantastis, baik bagi saya maupun tim Ligier. Saya sangat senang untuk semua orang yang membantu saya masuk ke Formula Satu. memanjat, dan itu adalah langkah maju yang besar.

“Kembali dari kecelakaan di Kanada sangat sulit. Itu disebabkan oleh bagian mobil yang rusak, tapi kita semua tahu bahwa Formula Satu berbahaya. Setelah itu saya ingin kembali ke mobil secepat mungkin. Itu Butuh waktu tiga bulan, yang cukup cepat. Beberapa hari saya bekerja enam jam – saya sangat ingin kembali! Saya tidak merasakan banyak peningkatan, tetapi saya selalu mendorong dan mendorong.

“Kemudian ketika saya kembali ke mobil, saya tidak memiliki cukup tenaga untuk mengerem hanya dengan satu kaki – saya harus mengerem dengan dua kaki dengan pedal khusus. Tapi pikiran saya lebih kuat dan sangat senang bisa kembali datang dan lanjutkan hasratku.”

Gairah itu tetap tidak berkurang hingga hari ini, dan ciri khas gaya Lyonnais adalah ketabahan dan tekadnya untuk sukses dan pendekatan yang tidak pernah mati. Beberapa pembalap tetap berada di jalur hingga Panis selama akhir pekan grand prix atau hari tes.

Kualitas-kualitas itu tidak diragukan lagi akan membantunya dengan baik dalam tantangan berikutnya, yang menurutnya mulai dipikirkannya awal tahun ini.

“Selama musim dingin saya berpartisipasi dalam Trophee Andros,” katanya. “Saya sangat menikmatinya – pertarungan di tikungan pertama, pengereman untuk posisi. Itu masih membangunkan saya, dan saya merasa sangat termotivasi. Saya masih memiliki kecepatan dan kebugaran. Saya hanya merasa sudah waktunya melakukan sesuatu untuk dilakukan. jika tidak..

“Saya berbicara dengan Tsutomu Tomita dan John Howett serta manajemen puncak Toyota dan menjelaskan kepada mereka apa yang ingin saya lakukan dan mereka mengerti dan sangat mendukung. Saya sangat menikmati bekerja dengan Toyota. Kami telah melakukan banyak upaya dan di dalam tim saya memiliki banyak rasa hormat dan saya juga menghormati semua orang. Saya bersenang-senang di sini.”

Panis meramalkan masa depan yang cerah untuk tim Jepang, yang menurutnya tidak pantas mendapatkan reputasi kurang berprestasi dan pengeluaran berlebihan seperti yang sering dicap.

“Saya tahu terkadang ada banyak kritik tentang Toyota, tapi saya melihatnya dari dalam,” tambahnya. “Ini tim yang sangat bagus. Setiap orang di sana melakukan yang terbaik untuk membuat kemajuan dan memenangkan balapan. Saya sangat percaya diri dengan masa depan tim.

“Formula Satu tidak mudah, dan untuk memenangkan balapan sangatlah sulit. Memiliki stabilitas untuk memenangkan kejuaraan bahkan lebih sulit, tetapi yang pasti jika Toyota terus berkembang seperti yang mereka lakukan suatu hari nanti, mereka akan menang. Mereka sekarang di jalan yang benar.

“Jika Toyota melakukan hal lain juga, saya ingin mengikuti mereka, tetapi untuk saat ini mereka hanya fokus pada Formula Satu. Mungkin suatu hari nanti saya akan kembali ke keluarga.”

Jika seri es musim dingin adalah katalis yang menggerakkan roda untuk kembalinya Olivier ke balapan, masih harus diputuskan apa yang akan dia lakukan tahun depan. Peran utama dalam proyek Le Mans Peugeot dibahas, seperti halnya drive di DTM atau WTCC.

“Jika hanya Le Mans, saya tidak ingin melakukannya,” katanya, “tetapi saya berpikir untuk melakukan kejuaraan mobil sport penuh atau DTM atau WTCC. Saya sedang melihat DTM dengan Mika (Hakkinen ). Kami adalah teman baik dan saya telah bersamanya selama dua atau tiga balapan. Ketika saya menonton start, saya merasakan sesuatu memanggil saya. Saya ingin balapan lagi, tetapi itu harus menjadi program yang bagus.”

Apakah Olivier Panis berakhir di Le Mans pada tahun 2007, di DTM, WTCC atau di tempat lain, satu hal yang pasti – kerugian Formula Satu jelas merupakan keuntungan orang lain.