PCWRC: Nutahara memimpin Lancers kembali ke Jepang. | Reli dunia

Setelah absen lama dari tahapan WRC, Kejuaraan Reli Dunia Mobil Produksi yang berbasis di Grup N kembali beraksi di Reli Jepang akhir pekan ini, dengan satu pembalap Jepang secara khusus ingin menunjukkan jalan pulang kepada saingannya.

Sementara Toshihiro Arai mungkin menjadi juara kelas bertahan, dan salah satu favorit penonton, dia tidak akan berkompetisi di PCWRC karena Jepang bukan salah satu dari enam acara nominasinya. Jadi, saat Arai berlaga di pukka WRC, posisinya di puncak klasemen PCWRC diharapkan bisa diambil alih oleh Fumio Nutahara.

Meski pembalap Mitsubishi saat ini tertinggal 24 poin dari pemuncak klasemen Nasser Al-Attiyah, lapangan lebih terbuka dari biasanya karena Al-Attiyah juga tidak menyebut Jepang di antara enam setnya untuk musim ini, memberikan kesempatan kepada rivalnya untuk menutup selisih poin dengan mengurangi. Meskipun Al-Attiyah akan tetap berada di puncak klasemen untuk acara PCWRC berikutnya di Siprus, kemenangan untuk Nutahara akan membuatnya terpaut empat poin dari keunggulan.

Pembalap Jepang itu tidak bernasib baik sejak acara kandangnya dinaikkan statusnya menjadi WRC, pensiun pada 2004 dan finis ketiga di Grup N tahun lalu, tetapi ia kembali dengan kemenangan putaran Monte Carlo yang bagus di bawah ikat pinggangnya dan ‘navigator baru di dunia’. bentuk Daniel Barrett dari Inggris.

“Ini adalah pertama kalinya saya berpartisipasi di PCWRC sejak putaran kedua di Reli Meksiko,” ungkap Nutahara, “namun selama itu saya mengincar kemenangan kedelapan saya di All-Japan Rally Championship. Saat ini saya adalah yang terbaik di seri itu dan karena Hokkaido adalah kampung halaman saya, saya bermaksud untuk memberikan semua yang saya miliki untuk memenangkan akhir pekan ini di PCWRC.”

Meskipun Nutahara harus memulai acara tersebut sebagai favorit, mengingat pengalaman yang cukup banyak di jalanan Hokkaido yang dia peroleh dengan berkompetisi di acara tersebut sejak tahun 2002 – ketika dia menyelesaikan posisi kedua yang sangat dipuji secara keseluruhan – tetapi dia tahu dia akan menghadapi tentangan keras dari pesaing PCWRC-nya. .

Skuad Reli Tango Argentina yang terdiri dari Marcos Ligato, Sebastian Beltran dan Gabriel Pozzo pasti termasuk yang paling tidak beruntung di kejuaraan tahun ini dan, setelah tampil bagus di tiga ajang yang telah mereka ikuti sejauh musim ini, mereka akan menjadi keinginan kedua Pozzo untuk menambah tempat di klasemen. Reli Akropolis. Demikian pula, Mirco Baldacci dari San Marino telah membuat banyak kemajuan sejak beralih dari Kejuaraan Reli Dunia Junior, nyaris menang di Yunani, sebelum ditahan oleh rival yang lebih lambat.