Pedrosa memudar saat Donington menang. | MotoGP
Setelah perjuangan awal – dan nyaris meleset – rookie Dani Pedrosa menghilang di kejauhan untuk memenangkan Grand Prix Inggris hari Minggu saat dua pembalap Italia yang cedera berjuang untuk merebut posisi kedua hingga tikungan terakhir.
Pedrosa mendominasi latihan dan kualifikasi, membuatnya menjadi favorit sebelum balapan, namun pebalap Repsol Honda itu kalah dari Marco Melandri yang cedera di tikungan pertama – dan kesulitan menemukan cara melewati pebalap Fortuna Honda di ronde awal.
Hal ini memungkinkan John Hopkins dari Rizla Suzuki untuk memberikan tekanan pada pembalap muda Spanyol itu dan Dani membuat kesalahan besar pada lap 4 dari 30 saat ia mati-matian mencoba untuk memimpin dari Marco di Melbourne Hairpin yang menurun. Pebalap berusia 20 tahun itu membuat RC211V pabrikannya benar-benar miring saat ia berjuang untuk melambat, dengan roda belakangnya terkunci dan hampir mengeluarkan #26 sebelum berputar lebar beberapa inci dari Melandri.
Untungnya, Pedrosa mendapatkan kembali kendali dan – meski kesalahan tersebut membuat Hopkins turun ke posisi kedua – Dani hanya kehilangan satu detik. Seperti karakternya, Pedrosa kemudian mengambil beberapa lap untuk berkumpul kembali dengan tenang sebelum mengalahkan Hopkins untuk posisi kedua di Fogarty Esses, dengan Melandri hanya berjarak beberapa jarak sepeda di depan.
Kali ini Pedrosa tidak melakukan kesalahan dan pada lap 11 ia bergerak rapi di dalam mobil Italia di McLeans yang mengalir ke kanan – lalu menghilang. Sebagai tanda keunggulannya, Pedrosa mencetak rekor lap baru di lap ke-13 dengan catatan waktu 0,45 detik. lebih cepat dari lap balapan tercepat berikutnya yang dibuat oleh Melandri.
Tapi yang terbaik dari Melandri adalah pada lap 28 dari 30 – dan untuk alasan yang bagus: Saat tahap penutupan dimulai, Marco terlibat dalam pertarungan menegangkan dengan Valentino Rossi untuk posisi runner-up, dengan juara dunia bertahan – yang mengalami patah pergelangan tangan – yang secara bertahap naik urutan dari posisi ke-12 di grid dan hanya ke-10 di akhir ronde 1.
Rossi menangkap pertarungan tiga pembalap antara Casey Stoner, Melandri dan Kenny Roberts dengan sepuluh lap tersisa – dan melompati Roberts dan Melandri sekaligus setelah Marco kehilangan bagian depan di tepi jalan karena McLeans dan hanya tersisa dua roda. setelah penyelamatan indah yang pada gilirannya menghalangi Roberts.
Stoner dan Roberts kemudian merana di tahap penutupan, namun Melandri dan Rossi – meski mengalami cedera – berjuang sekuat tenaga; Beberapa kali saling bersilangan sebelum lap terakhir dimulai, Melandri masih menempel erat di roda belakang Rossi.
Berani mengerem sepanjang balapan, Melandri menukik ke dalam Rossi di Fogarty Esses di ujung lintasan lurus untuk mengambil posisi kedua dengan hanya dua tikungan tersisa, kemudian mengambil garis pertahanan dalam di Melbourne Hairpin.
Tapi Marco berlari sedikit melebar di tikungan tajam, memungkinkan Rossi untuk memotong bagian dalam dan sekarang giliran Camel Yamaha yang mengambil garis pertahanan menuju tikungan terakhir yang sulit. Melandri memilih jalur balap tradisional dan meski mampu membawa kecepatan luar biasa di puncak, Rossi mampu menjaga garis ketat dan tidak ada ruang untuk dilewati Melandri.
Sementara itu, Pedrosa melewati garis finis dengan keunggulan 3,8 detik dari Rossi – setelah tertinggal secara signifikan pada tahap penutupan – untuk meraih kemenangan keduanya musim ini dan memperkecil jarak dengan rekan setimnya sekaligus pemimpin klasemen Nicky Hayden dari 42 poin menjadi 26 setelah finis. Kentuckian finis di posisi ketujuh.
Seperti Rossi, Hayden berjuang untuk lolos dan memulai dari posisi ke-11 di grid – namun pada awalnya membuat kemajuan yang lebih baik, naik ke posisi ketujuh pada awal lap kelima, sebelum kehilangan titik pengeremannya untuk Fogarty Esses pada lap 7 – saat ia mencoba untuk bekerja keras. jalan di sekitar Chris Vermeulen – dan kehilangan empat posisi.
Sama seperti seminggu yang lalu di Assen, Nicky kemudian terjebak di belakang rekan senegaranya Colin Edwards, namun tidak seperti di Assen – di mana mereka berjuang untuk memimpin – Nicky tidak bisa menemukan cara untuk melewati pebalap Camel Yamaha itu. Pasangan ini melonjak bersama-sama, dengan Edwards finis di urutan keenam dan Hayden di urutan ketujuh.
Di antara mereka yang menurunkan pasangan ini adalah pemain Italia ketiga yang cedera, Loris Capirossi, yang membawa pulang mesin Ducat Marlboro miliknya di posisi kesembilan, satu tempat di belakang pesaing awal Hopkins.
Semua ini berarti bahwa Hayden dan Pedrosa terus memimpin klasemen kejuaraan, namun Rossi kini telah melampaui Capirossi untuk menempati posisi ketiga dalam klasemen – 35 poin, bukannya 46 poin dari puncak – dengan Melandri tertinggal empat poin di urutan keempat dan Capirossi 46 poin. dari Hayden di tempat kelima.
Rossi kemudian mengatakan posisi keduanya “seperti sebuah kemenangan” dan ribuan penggemar Inggris meneriakkan “Rossi, Rossi, Rossi” di bawah podium jelas merasakan hal yang sama.
Grand Prix Inggris:
1.Pedrosa
2. Rossi
3. Melandri
4. Stoner
5. Robert
6. Edwards
7. Hayden
8. Hopkins
9. Capirossi
10. Ceko
11. Roti panggang
12. dari Puniet
13. Hofmann
14. Ellison
15. Kardoso
16. Penggilingan
