Prancis 2007: Raikkonen mengembalikan Ferrari ke jalurnya. | F1
Kimi Räikkönen dan Felipe Massa menegaskan kembali supremasi Ferrari di Grand Prix Prancis, dengan pembalap Finlandia itu kembali naik podium untuk pertama kalinya dalam hampir tiga bulan dan kemudian mendapatkan tantangan kejuaraan dunia kembali ke jalurnya.
Memang benar, bukan hanya pebalap berusia 27 tahun itu yang kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak pembukaan tirai di Melbourne pada bulan Maret, Magny-Cours juga menandai pertama kalinya sebuah balapan dimenangkan sepanjang musim oleh seorang pembalap yang tidak melakukan hal tersebut. awal dari barisan depan. Dengan Ferrari yang telah direvisi terbukti setidaknya setara dengan McLaren, dan yang lebih penting lagi, jauh lebih cocok dengan gaya mengemudi Raikkonen, sepertinya kita mungkin akan memiliki kejuaraan dunia lagi di tangan kita.
Mungkin dalam penampilan terakhir Formula 1 di lintasan, terjadi drama bahkan sebelum balapan dimulai dengan ancaman hujan, oli, dan debu semen di lintasan di tikungan Imola – yang membuat Jenson Button tersingkir saat bintang Honda itu melaju. putaran ke grid – ketakutan transfer untuk David Coulthard dan Nail yang menolak untuk menyala dan Adrian Sutil melompat keluar sesaat sebelum parade lap untuk melompat ke cadangan dan memulai balapan dari start pit lane.
Massa mempertahankan keunggulannya di awal dengan, yang terpenting, rekan setimnya di Ferrari Raikkonen membuntuti Lewis Hamilton di tikungan pertama untuk menempati posisi kedua. Namun, kekacauan akan segera terjadi setelah pemain andalan Super Aguri Anthony Davidson terkunci di tikungan pertama dan menghujani Vitantonio Liuzzi dari Scuderia Toro Rosso dari belakang, dengan pasangan tersebut berputar ke arah yang berlawanan dari trek hingga berhenti seketika.
Beberapa detik kemudian terjadi kebingungan lebih lanjut di tikungan tajam Adelaide ketika mobil-mobil masuk dengan posisi tiga sejajar. Jarno Trulli terlambat menginjak rem dan Heikki Kovalainen T-bend yang sial, menyamai grid tertingginya yang pernah ada di kualifikasi meski menyelesaikan Q2 dan Q3 tanpa power steering. Sementara pembalap Finlandia itu kembali ke pit dan dapat melanjutkan balapan setelah perbaikan – meskipun signifikan di bagian belakang – semuanya sudah berakhir bagi pembalap Italia itu.
Sementara Massa memanfaatkan langit cerah di depan untuk menjauh, Räikkönen bekerja keras menangkis Hamilton yang berapi-api, dengan Robert Kubica dan Nick Heidfeld keempat dan keenam dan Giancarlo Fisichella dalam sandwich BMW di antara keduanya.
Setelah dengan cepat mengalahkan Nico Rosberg, Fernando Alonso duduk di posisi ketujuh – meskipun terpaut sepuluh detik dari pemimpin klasemen setelah hanya empat lap – dengan Button dan rekan setimnya Rubens Barrichello di antara penerima manfaat utama dari semua kelakuan buruk di lap pembuka saat mereka menyelesaikan posisi teratas. sepuluh dari urutan kedua belas dan ke-13 di grid, yang terakhir mendukung kereta yang terdiri dari Ralf Schumacher, Mark Webber, David Coulthard, Takuma Sato dan Alex Wurz.
Alonso yang gembira kemudian mulai berhadapan dengan Heidfeld di depan, meskipun langkah yang sangat berani ke Lyc?e hairpin menyusul kesalahan yang dilakukan mantan di Ch?teau d’Eau akan gagal karena pemain Spanyol itu kembali berlari melebar di pintu keluar dan Heidfeld mencuri kembali.
Hamilton menjadi orang pertama yang berkedip ketika memasuki putaran awal pit stop, yang terjadi di akhir lap ke-16, dan rekan setimnya Alonso hanya beberapa detik setelahnya, tampaknya menegaskan kecepatan superior Ferrari akhir pekan ini. Massa berikutnya, dengan Raikkonen memanfaatkan peluangnya di depan lapangan untuk mencetak lap tercepat saat ia mencoba memperkecil jarak dengan pembalap Brasil itu.
Meski ia turun kembali ke posisi kedua setelah pit stop, namun hal itu menandai lap pertama Raikkonen yang memimpin sejak Bahrain pada bulan April dan memperkuat posisi dominan Ferrari dalam prosesnya.
Bisa dibilang pecundang terbesar di pit stop pertama, Fisichella menyelinap kembali ke belakang Heidfeld dan segera menemukan kaca spionnya dipenuhi oleh Alonso yang tampak sangat agresif, yang berusaha melewati bagian luar dalam pelarian ke Adelaide. Fisichella mengerem kuat-kuat dan tetap bertahan, namun sang juara dunia tidak dapat dibantah saat ia menyapu bagian dalam di tempat yang sama pada kesempatan berikutnya dan dalam perjalanan ke Heidfeld lagi.
Namun, ketika ia menyalip BMW itu lagi, itu adalah kisah umum tentang benda diam yang bertemu dengan kekuatan yang tak tertahankan, dan Alonso mencoba segala cara untuk menemukan jalan melewatinya. Meskipun tempat favoritnya tampaknya adalah Adelaide, namun pada akhirnya serangan besar-besaran ke sirkuit Imola berhasil, dengan Heidfeld yang tertegun harus menghindari rute pelarian saat panah perak jatuh ke dalam dirinya. dengan kecepatan yang hampir mustahil. Dan dengan itu, Alonso pun pergi mengejar Kubica.
Sementara itu, di posisi depan, baik Räikkönen dan Hamilton mulai mendekati pemimpin balapan Massa saat pertarungan di posisi teratas beralih ke penurunan tiga arah. Button akhirnya melakukan penghentian bahan bakar pertamanya setelah mencapai posisi kelima – musim terbaik bagi Honda pada tahun 2007 – sementara prosedur yang sama hampir berakhir dengan bencana bagi Christijan Albers ketika pria Belanda itu, yang masih dengan anjungan bahan bakar terpasang, keluar dari draw box Spyker. Kesalahannya segera diketahui dan Albers memarkir mobilnya dalam hitungan detik, namun balapannya telah usai.
Hamilton sekali lagi menjadi pemukul besar pertama yang melakukan pemberhentian kedua, masuk pada akhir lap 37 tepat saat ia mencapai sejumlah penanda belakang, semuanya berbaris. Ada lebih banyak aksi berdampingan saat pembalap Inggris itu bergabung kembali, bertarung dengan Kubica dalam penerbangan ke Adelaide. Pembalap Polandia itu awalnya tampak mempertahankan posisinya dengan tetap menjaga kakinya dan memaksa Lewis untuk mencoba melaju jauh, namun Hamilton beralih kembali sebelum tikungan dan menukik dengan rapi ke dalam.
Lebih jauh ke belakang, Alonso melakukan tendangan di lap yang sama, dengan mekanik McLaren mengalihkan pembalap Spanyol itu ke strategi dua-stop dalam upaya membawanya kembali ke permainan. Namun di depan, sepertinya ia tidak bisa mengejar Ferrari, dan dengan dua pertiga balapan telah selesai dan hanya berjarak tiga detik antara dua mesin merah tersebut, sepertinya yang ada hanyalah pertanyaan siapa yang akan bertahan. langkah teratas podium. Masalah tersebut nampaknya terselesaikan setelah penghentian lap kedua, ketika Raikkonen berlari dua lap lebih lama dari rekan setimnya dan, berkat pit stop yang sangat cepat dan lebih sedikit waktu yang dihabiskan di pit, kembali muncul di depan.
Hamilton sekarang secara efektif keluar dari persaingan untuk meraih kemenangan tetapi tampaknya sudah mati untuk berada di posisi terbawah mimbar, sementara Alonso yang membuat frustrasi, Heidfeld dan Fisichella kembali melompati McLaren setelah pit kedua masing-masing, meninggalkan pembalap Spanyol itu dengan segalanya untuk diraih. lakukan lagi. Dengan sisa waktu 20 lap lagi, Hamilton menghidupkan kembali jalannya balapan dengan mencatatkan waktu satu lap lebih cepat dari Massa. Namun, strategi tiga pemberhentiannya menghancurkan harapannya untuk kembali bangkit bersama Ferrari.
Sementara Kovalainen, Wurz, dan pebalap latihan hari Jumat, Scott Speed semua berkumpul di bagian belakang trek yang sempit dan berkelok-kelok – yang terakhir keluar dari trek hanya satu putaran kemudian dalam perjalanan ke Nürburgring – lebih jauh lagi dalam urutan yang berhasil dilakukan Button. telah. melompati Rosberg untuk meraih poin dengan mantap saat ia mencoba mematahkan rekor poin Honda di final 2007.
Dengan hanya 15 lap tersisa, Alonso yang semakin compang-camping – sekarang menggunakan ban keras – kembali berada tepat di belakang Fisichella untuk posisi keenam dan masih mengerem mati-matian di akhir tikungan tajam di Adelaide, dengan Heidfeld hanya tertinggal beberapa detik di posisi kelima dan Tombol yang terinspirasi di belakang berputar lebih cepat dari ketiganya.
Selama lap-lap yang tersisa, Massa mengikuti Raikkonen hingga ke bendera kotak-kotak, tidak diragukan lagi ia frustrasi karena gagal meraih kemenangan yang tampaknya menjadi taruhan pasti di sebagian besar balapan, namun di sisi lain terdorong oleh kembalinya Ferrari ke performa terbaiknya yang telah lama ditunggu-tunggu.
Hamilton mengambil alih posisi ketiga, dengan Kubica berada di posisi keempat saat kembali, kurang dari sepuluh detik di belakang McLaren, rekan setimnya Heidfeld berada di posisi kelima dan Fisichella menahan Alonso untuk posisi keenam hingga akhir. Posisi Button yang kedelapan – setelah mencatatkan putaran tercepat kelima dalam balapan tersebut – hampir seperti kemenangan bagi skuad Honda yang terkepung, dan merupakan dorongan yang disambut baik menjelang kepulangannya akhir pekan depan.
Rosberg yang kecewa akhirnya finis di posisi startnya – kesembilan – diikuti oleh Schumacher, Webber, Coulthard, Wurz, Kovalainen, Sato dan Sutil yang tertunda.
Meskipun Magny-Cours mungkin tidak akan pernah lagi mirip dengan mobil Formula 1, setidaknya Magny-Cours dapat mengklaim satu penghargaan – menghidupkan kembali pertarungan kejuaraan dunia tahun 2007. Kimi Räikkönen yang asli – seperti yang diminta oleh presiden Ferrari Luca di Montezemolo setelah Indianapolis – akhirnya tiba, dan dengan pembalap Inggris itu memimpin klasemen dan Ferrari kembali ke performa terbaiknya, Silverstone tampaknya akan menjadi sebuah thriller.
