Pratinjau: Arena Balap Winton. | Supercar Supercar V8 | pratinjau

Oleh Matius Agius

Seri V8 Supercar Championship 2006 menuju ke negara Victoria untuk putaran keempat pertarungan Ford v Holden yang diperebutkan dengan sengit di Winton Raceway.

Setelah jeda satu tahun, Arena Balap Winton, yang terletak beberapa kilometer di utara Benalla di Victoria tengah, kembali ke kalender kejuaraan menggantikan putaran Shanghai yang sudah tidak ada. Namun meski tata letaknya relatif kecil, Winton telah dicap sebagai salah satu trek paling membosankan di motorsport Australia. Meliputi dua belas tikungan dalam tiga kilometer aspal, Winton hanya menawarkan tiga peluang passing yang nyata, tetapi celah tipis inilah yang sering membuat banyak pembalap kesulitan atau peluang juara yang hampir berakhir. Ini adalah trek yang bagus untuk balapan sprint dan banyak tim Holden menguji di sini, tetapi akan sangat menarik untuk melihat bagaimana balapan kedua akhir pekan, sebuah grid terbalik, dimainkan sebagai tiga tempat yang realistis untuk sukses diperhitungkan. .

Memang, etape terakhir Winton pada tahun 2004 adalah balapan sepanjang tiga ratus kilometer yang digelar dalam kondisi licin dan basah. Itu adalah akhir pekan yang spektakuler dan yang menyambut lapangan dengan beberapa pencapaian. Itu adalah tempat posisi terdepan pertama Tim Kiwi Racing sejak memulai debutnya di seri pada tahun 2000, dan juga merupakan kemenangan putaran pertama untuk Cameron McConville yang melakukan umpan berani pada tikungan kedua hingga terakhir untuk merebut kemenangan dari Rick Kelly juga. Momen yang tak terlupakan juga terjadi ketika Marcos Ambrose terjebak di tengah lapangan dan menurunkan tekanan bannya untuk perlahan tapi pasti melepaskan diri dari rumput basah dan menyelamatkan poin vital dari akhir pekan.

Dalam sejarahnya yang panjang sebagai bagian dari V8 Supercar Championship dan Australian Touring Car Championship, format balapan Winton sering berubah, mulai dari status sprint menjadi ‘single driver enduro’, tetapi umumnya memiliki persaingan yang baik dan banyak aksi untuk dinikmati penonton. mata mereka.

Sebagai jalur uji coba untuk sebagian besar tim Holden di kejuaraan (kecuali Tim Sirromet Wines dan Tim Kiwi Racing yang berbasis di Queensland), Winton secara mengejutkan menyukai pakaian Commodore selama bertahun-tahun. Biasanya ini adalah tempat dominasi Holden Racing Team – dengan Mark Skaife dan Jason Bright menang masing-masing pada tahun 2001 dan 2002, sebelum periode singkat Blue selama dominasi Marcos Ambrose tahun 2003, sebelum McConville memenangkan acara terakhir pada tahun 2004 menang.

Ini tentu terlihat seperti peluang bagus untuk podium Holden Racing Team menuju putaran kejuaraan keempat ini. Mark Skaife duduk di puncak klasemen poin yang disesuaikan, dan setelah sebelumnya menang di Winton selain pengujian di sini, pemenang putaran Pukekohe terlihat kuat – jika dia menang di sini, Skaife akan mengambil rekor kemenangan sepanjang masa yang dikalahkan oleh legenda ATCC Peter Brock .

“Saya mungkin telah melakukan lebih banyak putaran di trek itu daripada di tempat lain, jadi saya harap ini akan memberi manfaat yang baik bagi kami,” kata Skaife.

“Karena itu, ini semua tentang apa yang terjadi pada hari itu dan seberapa baik Anda menyusun strategi Anda, seperti yang kita lihat di Perth.

“Kami tahu kami akan mengeluarkan mobil yang bagus dari truk, jadi kami hanya harus memastikan kami mengemudi dengan baik akhir pekan ini dan tetap di atas variabel seperti cuaca dan Safety Cars. Pengalaman Todd (rekan setim Todd Kelly) di Perth menambahkan bahwa tidak cukup hanya memiliki mobil yang cepat.”

Kelly ingin pulih dari apa yang merupakan bencana dalam kampanye kejuaraannya. Setelah finis di podium di Adelaide, Kelly menjalani dua putaran di mana dia finis di luar dua puluh besar dan berharap peruntungannya berbalik di negara Victoria.

“Itu membuat hidup menjadi sulit bagi seluruh tim ketika Anda tahu Anda tidak mampu mendapatkan hasil buruk lainnya, tetapi menjadi underdog juga merupakan sesuatu yang saya nikmati,” kata Kelly.

“Naluri alami saya adalah menjadi pembalap menyerang dan di masa lalu ketika saya beralih ke mode konservasi dan mengemudi secara konservatif, saat itulah saya mendapat masalah.

“Kami belum berada di titik ‘tidak ada ruginya’, tetapi kami pasti mampu untuk pergi ke sana di Winton dan Darwin dan memiliki peluang yang adil untuk menang. Winton adalah jalur uji coba kami dan saya mendapatkan kemenangan terakhir. tahun, dua tahun di Darwin, jadi ini kesempatan bagus bagi kita untuk mencobanya.”

Fans akan menantikan pertunjukan yang solid dari Ford Performance Racing yang didukung Prodrive yang bangkit kembali akhir pekan ini. FPR telah membukukan hasil yang menggembirakan secara signifikan dalam dua putaran sebelumnya dan dengan pembalap baru Mark Winterbottom duduk di urutan kedua dengan poin yang disesuaikan, tampaknya akan menyelesaikan dengan kuat di tempat tes kandang mereka.

Saya senang Winton kembali ke kalender karena ini adalah salah satu sirkuit paling teknis dalam seri ini. Panjang sirkuit yang relatif pendek menyembunyikan sekitar 16 putaran yang dapat Anda peroleh atau hilangkan waktu dan saya menikmati tantangan ini, ”kata Winterbottom.

“Kami juga telah meningkatkan kecepatan kami selama tiga hari uji kami musim ini. Winton juga merupakan trek khusus bagi saya pribadi karena saya mengendarai mobil balap pertama saya di sana dengan Formula Ford dan saya melakukan Seri Pengembangan di sana menang dengan Falcon di 2003.

Melihat performa kami musim ini, saya yakin pengalaman Winton terbaik saya masih akan datang.”

‘Rekan setim veteran Frosty, Jason Bright, adalah mantan pemenang putaran di Winton dan merupakan pelari berperingkat tinggi di V8 Supercar Championship, dan setelah dibayangi oleh penampilan menakjubkan rekannya yang lebih muda akhir-akhir ini, Bright akan berusaha untuk memenangkan kembali posisi terdepan. . di Broadmeadows.

“Saya menikmati balapan di Winton – ini adalah salah satu sirkuit di mana ketika Anda menyiapkan mobil Anda untuk bekerja dengan baik di sana, akan sangat menyenangkan untuk dikendarai,” kata Bright.

“Saya menjalani beberapa balapan hebat di sana dan jika ada trek di mana kami dapat memanfaatkan keuntungan kami, itu adalah Winton – karena ini adalah trek rumah kami. Itu tidak akan membuat balapan menjadi lebih mudah, karena kami memiliki berbagi lintasan. .sebagai tempat pengujian dengan begitu banyak tim bagus.

“Seperti yang telah kami tunjukkan musim ini, tim lebih dari mampu untuk naik podium – jadi kami bertujuan untuk memenangkannya.”

Tim diler Tol HSV dan Supercheap Auto Racing membanggakan dua pembalap yang mampu bersaing meraih kemenangan akhir pekan ini. Kedua tes pakaian Holden di Winton dan Rick Kelly hampir menang untuk Toll HSVDT (kemudian Kmart Racing) pada tahun 2004, sebelum McConville dari Supercheap mencuri perhatian di tikungan terakhir untuk Garry Rogers Motorsport. Selain melayani raja pertahanan Winton, SAR juga mendesain mobil yang membantu Jason Bright naik podium di hari yang sama.

“Jika ada trek untuk kembali menjadi juara bertahan – selain Bathurst, tentu saja – bagi saya itu tidak bisa lebih pas dari Winton,” kata McConville.

“Tidak hanya saya memenangkan putaran Supercar V8 pertama saya di sana, itu juga merupakan trek di mana karir saya dimulai, membalap Formula Vees pada akhir 1980-an dan saya juga menjadi anggota Benalla Auto Club sejak saya berusia 15 tahun.

“Banyak yang telah berubah dalam dua tahun sejak kami terakhir balapan di Winton dan tidak mungkin memprediksi dengan keyakinan bahwa Anda akan menang, standar telah dinaikkan dan persaingan menjadi terlalu sulit.

“Ini tidak akan mudah dan saya tentu saja tidak berharap siapa pun membiarkan pintu terbuka lebar bagi saya dengan hanya dua sudut lagi – kesempatan seperti itu jarang, jika pernah, datang dalam hidup seseorang!”

Meski dirugikan oleh kekalahan balapannya hanya dua lap dari finis ini pada tahun 2004, Kelly berharap untuk membalas dendam akhir pekan ini.

“Kami memiliki mobil untuk memenangkannya terakhir kali, tetapi saya membiarkan Cameron melewati beberapa belokan dari akhir, yang mungkin merupakan cara konyol untuk kalah dalam balapan,” kata Kelly.

“Tapi Anda belajar dari hal-hal ini. Dan fakta bahwa kedua mobil kami melaju di tiga besar menunjukkan betapa kuatnya kami di Winton. Sesi tes kami di Winton sangat bagus – kami belajar banyak hal baik dan beberapa hal berubah.

“Meskipun cengkeraman trek tidak ada di beberapa tahapan hari itu, kami masih memiliki paket yang masuk akal dan mengatur waktu yang baik.”

Sementara kontingen Holden adalah favorit kuat untuk memberikan ‘The General’ kemenangan putaran ketiga berturut-turut, orang-orang seperti Russell Ingall, Craig Lowndes, Jamie Whincup dan dua pembalap Ford Performance Racing tersebut akan melakukan yang terbaik untuk menambah buku besar di untuk merayakan V8 keempat. Putaran supercar. Namun, semua mata tertuju pada apakah Mark Skaife dapat mengamankan rekor tiga puluh delapan kemenangan Australian Touring Car. Latihan 1,5 jam akan ditawarkan pada hari Jumat sebelum kualifikasi dan balapan pertama pada hari Sabtu akan menjadi penutup untuk dua seri terakhir akhir pekan pada hari Minggu.

2004 Winton Raceway 300 – Hasil Langsung
pos: Craig Baird Balap Tim Kiwi, Komodor VY
1: Cameron McConville Tim Repco Valvoline Cummins, VY Commodore
2: Rick Kelly Kmart Racing, VY Commodore
3: Jason Bright PWR Racing, VY Commodore

Putaran tercepat: Mark Skaife Tim Balap Holden, VY Commodore 1 menit: 24,7913 detik