Pratinjau – Grand Prix Italia. | MotoGP | Fitur

Jika Valentino Rossi memilih acara tertentu untuk memulai kembali kampanye kejuaraannya, itu pasti akan menjadi rumahnya di Grand Prix Italia di sirkuit Mugello yang megah.

Grand Prix Italia adalah salah satu acara olahraga motor terbesar tahun ini: Sirkuit Mugello sepanjang 3.259 mil berkelok-kelok di antara kontur lembut perbukitan Tuscan yang indah dengan penonton patriotik yang membangkitkan semangat yang jarang terlihat di mana pun di dunia.

Namun juara dunia Rossi pulang dalam posisi putus asa. Setelah lima putaran Kejuaraan Dunia MotoGP, ia berada di urutan kedelapan di belakang pemimpin klasemen Nicky Hayden dengan selisih 43 poin setelah serangkaian kecelakaan yang menguji temperamennya hingga batasnya.

Dua minggu lalu, dia tampak akan memenangkan Grand Prix Prancis di Le Mans ketika dia terpaksa berhenti saat memimpin karena masalah mekanis pada Camel Yamaha miliknya. Namun hingga saat itu tiba, Yamaha tampaknya telah mengatasi masalah handling yang melanda Rossi dan rekan setimnya Colin Edwards dengan kerangka baru dan keduanya menjalani balapan 23 lap hari Minggu dengan penuh percaya diri.

Rossi telah memenangkan perlombaan selama empat tahun terakhir untuk Honda dan Yamaha setelah beberapa pertarungan epik di Italia yang membuat penonton heboh dan rating televisi melonjak – dan kemenangan kandang ‘Doctor’ lainnya akan menjadi cara sempurna untuk menjadi merek barunya. Kontrak Yamaha 2007.

Adalah Marco Melandri dari Italia yang memanfaatkan kemalangan Rossi untuk memenangkan grand prix keduanya tahun ini. Bersama Fortuna Honda, ia naik ke posisi kedua dalam kejuaraan bersama veteran Loris Capirossi, yang menempati posisi kedua dengan cemerlang di Marlboro Ducati di Prancis. Mantan juara dunia 125 dan 250cc itu memenangkan balapan 500cc di Mugello enam tahun lalu dan kemenangan Capirossi untuk pabrikan asal Ducati akan membuat Italia menjadi liar.

Pasangan ini membuntuti Hayden hanya dengan selisih dua poin, namun mereka akan berusaha keras untuk mencari senjata-senjata muda yang akan muncul. Juara Dunia 250cc Dani Pedrosa dan Casey Stoner dari Australia mengguncang bintang-bintang mapan mereka di musim debut mereka. Pedrosa yang berusia dua puluh tahun memulai dua balapan terakhir dari posisi terdepan di Repsol Honda dan menyelesaikannya dengan kemenangan di Tiongkok dan tempat ketiga di Prancis. Dia hanya tertinggal enam poin dari Melandri dan Capirossi untuk balapan keenamnya di MotoGP. Stoner yang berusia dua puluh tahun juga tampil mengesankan di LCR Honda dan hanya tertinggal delapan poin dari rival besarnya di kelas 250cc Pedrosa. Namun, tidak ada pebalap yang memiliki rekor bagus di Mugello, dengan Pedrosa meraih satu-satunya kemenangan di balapan 250cc tahun lalu.

Mantan pemenang Mugello 250cc lainnya, Shinya Nakano, kembali ke trek di mana ia meninggalkan kecelakaan 215mph dua tahun lalu. Pembalap Jepang itu mengalami awal musim yang sulit dengan Kawasaki, yang berpuncak pada penalti drive-through saat start di Le Mans di mana rekan setimnya Randy de Puniet jatuh di tikungan pertama.

Pebalap Amerika John Hopkins tersingkir dari kemungkinan naik podium di Le Mans setelah terpaksa mengabaikan Suzuki-nya untuk mengimbangi Rossi dan Pedrosa, namun ia dan GSV-R-nya menjadi ancaman yang semakin besar – setelah mereka memulai balapan Prancis dari menggores. mengemudi dan finis keempat di Cina.

Rekan setim rookie Chris Vermeulen, yang meraih pole basah di Istanbul, melanjutkan latihan MotoGP akhir pekan ini, sementara mantan pemenang balapan Konica Minolta Honda, Makoto Tamada, telah meningkat dalam balapan terakhir – tetapi pembalap Spanyol Sete Gibernau mungkin termasuk di antara yang lolos radar dan melompati posisi tersebut. kejutan terbesar selama Grand Prix Italia pertamanya untuk Ducati.

Sementara di kelas 250cc, Andre Dovizioso kemungkinan akan melakukan pendekatan ke Mugello seperti rekan senegaranya Rossi. Pemimpin kejuaraan 250cc Italia itu mungkin memenangkan grand prix 250cc pertamanya terakhir kali di Le Mans, hanya karena rekan setimnya di Humangest Honda, Yuki Takahashi, mengalahkannya hingga bendera kotak-kotak. Dovi mengungguli pembalap Spanyol Hector Barbera dengan 14 poin di kejuaraan – dan tempat apa yang lebih baik bagi mantan Juara Dunia 125cc itu untuk memecahkan rekornya selain di depan penonton tuan rumah?

Rekan setim Barbera di Fortuna Aprilia, pembalap Spanyol Jorge Lorenzo, memenangkan dua putaran pertama, tetapi mengalami kecelakaan di Turki dan Le Mans membuatnya turun ke posisi kelima di belakang Takahashi dan Hiroshi Aoyama yang mengesankan – memberi KTM musim pertama yang fantastis di kelas memberi

Namun kuda hitam sebenarnya bisa jadi adalah veteran Roberto Locatelli, yang berhasil meraih kesuksesan besar di Tim Toth Aprilia dan memiliki rekor kedua setelah Rossi di sirkuit tersebut – yang hanya berjarak beberapa kilometer dari rumahnya. Dia telah memenangkan balapan 125cc tiga kali di Mugello dan sangat mampu menjadikannya balapan keempat dengan kemenangan di 250cc.

Meski mengalami masalah mekanis pada lap terakhir di Le Mans, pembalap Spanyol Alvaro Bautista masih unggul 21 poin di kejuaraan 125cc atas pebalap KTM Finlandia Mika Kallio. Perlombaan di Prancis menandakan kembalinya performa juara dunia Thomas Luthi, yang merupakan pemenang yang nyaman – tetapi upaya mempertahankan gelar dunianya yang sudah sulit mendapat pukulan besar lebih lanjut ketika tulang selangkanya patah saat tes minggu lalu.