Pratinjau – Grand Prix Valencia. | MotoGP | pratinjau
Musim MotoGP mencapai klimaksnya pada hari Minggu dalam suasana hiruk pikuk Grand Prix Valencia di sirkuit Ricardo Tormo di Spanyol.
Penonton akhir pekan yang berjumlah lebih dari 200.000 orang akan memadati tribun di sekitar sirkuit sepanjang 2.489 mil di pinggiran Valencia untuk menyaksikan pertarungan yang sedang berlangsung antara juara dunia Valentino Rossi dan pesaing mahkota kejuaraannya, Marco Melandri dan Nicky Hayden.
Rossi telah menang di Valencia selama dua tahun terakhir – dengan mesin Honda dan Yamaha – dan sedang mengincar hat-trick kemenangan, bersama Gauloises Yamaha, dalam balapan 30 lap pada hari Minggu untuk kemenangannya yang ke-12 di Grand Prix. tahun untuk memastikan. Kemenangan akhir pekan ini juga akan mengikat Rossi dengan rekor musim sepanjang masa milik Mick Doohan.
Namun pembalap Italia itu tahu bahwa itu tidak akan mudah karena Melandri, yang memenangkan balapan 250cc pada tahun 2002 di Valencia, tampil cemerlang setelah kemenangan perdananya di MotoGP terakhir kali di Turki.
Kemenangan Melandri di Movistar Honda memberinya keunggulan delapan poin atas Hayden dalam perebutan tempat kedua dalam kejuaraan setelah pembalap Amerika itu, yang mengendarai Repsol Honda, finis ketiga di Turki.
Secara matematis, Colin Edwards masih bisa finis kedua dalam perburuan gelar, namun rekan setim Rossi di Yamaha itu harus memenangkan balapan MotoGP pertamanya agar punya peluang bagi Yamaha untuk meraih impian satu-dua di tahun peringatan 50 tahun perusahaan tersebut. Ngomong-ngomong, akankah Valencia melihat Rossi dan Edwards tampil spesial di hari jadi ke-50? Perhatikan ruang ini…
Sementara itu, Max Biaggi, yang memegang rekor putaran di Valencia, tampaknya akan mengakhiri musim menyedihkannya dengan Repsol Honda di posisi kelima, unggul 13 poin dari Sete Gibernau yang sama-sama kalah. Pembalap Roman tersebut tampaknya akan bergabung kembali dengan Camel Honda tahun depan, namun beberapa sumber mengatakan bahwa Honda tidak ingin bekerja sama dengannya – bahkan sebagai pebalap satelit…
Pembalap Spanyol Gibernau juga melewati musim yang sulit – dan masih akan memenangkan grand prix tahun ini. Betapa dia ingin mengulangi kemenangan emosionalnya empat tahun lalu pada perjalanan terakhirnya untuk Movistar Honda sebelum kemungkinan pindah ke Ducati Marlboro.
Mantan juara dunia 125 dan 250cc Loris Capirossi menyambut kembalinya ke tim pabrikan Ducati setelah absen dalam dua balapan terakhir karena cedera. Ia mendapat izin setelah menjalani scan pada paru-parunya yang rusak pada hari Sabtu dan berharap untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya yang membawanya meraih kemenangan di Jepang dan Malaysia beberapa bulan lalu.
Rekan setim Capirossi saat ini, Carlos Checa, akan membuat penampilan terakhirnya untuk tim Ducati dan akan berusaha menyelesaikan musim dengan baik setelah menyelesaikan musim dengan mengesankan.
Makoto Tamada meraih pole tahun lalu, namun ia mengalami tahun yang sulit di Konica Minolta Honda, sementara pembalap muda Spanyol Tony Elias mulai tampil mengesankan di musim debut MotoGP-nya setelah akhirnya pulih dari cedera pergelangan tangan yang serius.
Shinya Nakano memenangkan balapan 250cc lima tahun lalu dan menyetujui kontrak baru MotoGP dengan Kawasaki di Turki. Tim Jepang ini akan bekerja sama untuk terakhir kalinya di Valencia oleh Alex Hofmann, yang akan kembali dari cedera untuk perjalanan perpisahannya dengan Kawasaki.
Pembalap lain yang bisa membuat penampilan terakhirnya di MotoGP adalah Ruben Xaus, Olivier Jacque dan bahkan mungkin Alex Barros yang mengundurkan diri setelah akhir pekan ini. Salah satu orang yang pasti tidak akan berada di MotoGP tahun depan adalah Troy Bayliss dari Camel Honda, yang telah menandatangani kontrak dengan tim Ducati Xerox di World Superbike.
Bayliss berharap untuk kembali dari cedera pergelangan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal pada MotoGP tetapi tidak akan melakukan perjalanan ke Spanyol dan tempatnya bersama Barros kini telah diberikan kepada runner-up BSB Ryuichi Kiyonari.
Shane Byrne, yang memulai musim di Tim Roberts hingga penarikan mesin KTM memaksa kepergiannya sendiri, berharap untuk membuat penampilan Pons ketiganya musim ini – Chris Vermeulen telah absen setelah menandatangani kontrak dengan Suzuki – tetapi Honda di menit-menit terakhir keputusan tersebut mengakibatkan Kiyonari yang mendapatkan tumpangan sebagai gantinya.
Sementara itu, setelah absen di lima Grand Prix terakhir, Tim Roberts akan kembali beraksi di MotoGP Valencia di mana pembalap 2004 Kurtis Roberts, putra bungsu dari prinsip tim dan juara tiga kali 500cc Kenny, akan mengemudikan Proton KR V5 milik tim.
Di kelas 250cc, pembalap Spanyol berusia 20 tahun Dani Pedrosa pensiun dari kejuaraan setelah mendominasi dua tahun terakhir. Dia bergabung dengan MotoGP tahun depan dengan Repsol Honda dan akan berusaha merayakan gelar Juara Dunia 2005 di depan penonton tuan rumah dan pulang dengan kemenangan pada hari Minggu.
Namun Casey Stoner dari Australia bisa merusak pesta tersebut setelah memenangkan tiga dari empat balapan terakhir, mengendarai Carrera Sunglasses-LCR Aprilia. Pemain berusia 20 tahun itu sedang dalam performa yang luar biasa dan mungkin juga akan ikut balapan MotoGP bersama Yamaha tahun depan.
Pedrosa memenangkan balapan tahun lalu sementara Randy De Puniet meraih kemenangan pada tahun 2003. Pembalap Prancis itu juga membuat penampilan terakhirnya di kelas 250cc pada balapan 27 lap setelah menandatangani kontrak dengan Kawasaki untuk naik ke MotoGP.
Remaja Swiss Thomas Luthi hampir memenangkan Kejuaraan Dunia 125cc di babak final. Dia unggul 23 poin atas KTM Mika Kallio menjelang balapan 24 lap dan pebalap Honda itu hanya perlu finis di urutan ke-13 untuk mengamankan gelar Dunia pertamanya meskipun Kallio memenangkan balapan.
Ini akan menjadi sore yang menegangkan bagi tim Elite Grand Prix dengan harapan agar pemain mereka terhindar dari masalah karena jika dia tidak bisa finis dan Kallio memenangkan perlombaan, pembalap Finlandia itulah yang akan memenangkan kejuaraan dunia pertamanya.
