Pratinjau – Knockhill. | Superbike Inggris | Berita
Ryuichi Kiyonari akan memasuki putaran Knockhill di Bennetts British Superbike Championship untuk mencari pengulangan kemenangan ganda dari tahun lalu saat ia berusaha menyalip pemegang gelar bertahan Gregorio Lavilla di klasemen.
Pembalap Jepang yang menarik ini adalah yang terbaik di seri ini dan telah memenangkan tiga dari empat balapan sebelumnya untuk menutup rivalnya di Airwaves Ducati, Lavilla dan Leon Haslam, tetapi dia tahu bahwa tidak ada yang mudah di trek yang pendek namun penuh tantangan ini.
“Sangat menarik untuk dikendarai, tapi tidak mudah – tahun lalu saya menang di sana, tapi kedua balapan itu sulit,” kata pebalap HM Plant Honda berusia 23 tahun dari sirkuit Skotlandia itu.
Kiyonari, yang memenangkan belasan balapan tahun lalu namun masih harus puas menjadi yang terbaik kedua dalam perburuan gelar, mengawali musim 2006 dengan lambat. Namun, dia kembali pada kecepatan kemenangan – seperti yang digarisbawahi oleh dua golnya terakhir kali di Snetterton – dan Lavilla mulai merasakan panasnya.
Juara Spanyol itu mengalami kejatuhan yang tidak seperti biasanya di sirkuit Norfolk yang membuat keunggulannya dipotong oleh rekan setimnya Leon Haslam, yang kini tertinggal 38 poin, dan Kiyonari, hanya tertinggal dua poin lagi.
Tidak ada perintah tim di Airwaves dan Haslam, yang menempati posisi kedua di masing-masing empat balapan sebelumnya, bertekad untuk menikmati kesuksesan pertama musim ini untuk meningkatkan harapannya meraih gelar perdananya.
Namun, dua balapan di Knockhill akan jauh dari selisih antara tiga besar klasemen. Mantan juara Rizla Suzuki, Shane Byrne, kembali beraksi setelah terjatuh di putaran sebelumnya, diuji dengan kuat di trek Croft baru-baru ini, berlari dengan baik dan bisa menimbulkan ancaman besar di depan. Dia juga memiliki kenangan indah saat membalap di trek tersebut, setelah memenangkan dua gelar pada musim 2003.
Karl Harris, yang mengendarai HM Plant Honda kedua, dan Jonathan Rea, yang mengendarai Red Bull Honda, juga meraih beberapa kesuksesan – begitu pula pembalap Stobart Motorsport Honda Michael Laverty dan Michael Rutter. Awasi Tommy Hill yang mengendarai Virgin Mobile Yamaha – dia mencari performa positif untuk meningkatkan kepercayaan dirinya menjelang Kejuaraan World Superbike putaran Inggris bulan depan di Brands Hatch. Pembalap Lingfield itu dalam performa bagus dan finis ketiga di Snetterton terakhir kali.
Scott Smart melakukan debut balap Superbike di Knockhill satu dekade lalu dan kemudian menang di tempat tersebut beberapa tahun lalu – kali ini dia akan menjalani musim yang tampaknya sulit meskipun meraih kemenangan di balapan basah, dengan mengendarai Vivaldi Suzuki.
Chris Martin, yang mengendarai PR Branson Honda, ingin mempererat cengkeramannya di Piala Superbike Inggris, unggul 46 poin dari juara bertahan James Buckingham, yang performa tidak konsistennya di atas Quay Garage Honda membuatnya kehilangan kesempatan untuk datang.
Dia perlu mengulangi kesuksesan gandanya dari putaran yang sama tahun lalu saat dia mengejar ketinggalan dan juga menghindari Marty Nutt yang penuh tekad.
Di sekitar dua balapan Superbike ada aksi yang diperhitungkan dalam Kejuaraan Supersport Inggris di mana Cal Crutchlow dan Eugene Laverty melanjutkan sisa gelar mereka. Di Kejuaraan Superstock Nasional Metzeler Racetec, Brendan Roberts dari Australia ingin sedikit lebih dekat ke posisi juara, sementara di Piala Superstock, yang menampilkan dua balapan di sini, Bob Collins berencana untuk memperluas keunggulannya atas Martin Buckles.
Michael Wilcox akan mendapat kecaman dari Daniel Cooper dan pahlawan lokal Robbie Stewart di Kejuaraan 125GP Inggris, sementara Matt Whitman dan Tom Grant diperkirakan akan berduel untuk supremasi di Virgin Mobile Cup.
