Pratinjau – Monza. | Superbike Dunia | Berita
Setelah tiga putaran Kejuaraan Dunia Superbike 2006 yang sangat kompetitif telah selesai, arena terkuat yang bisa dibayangkan kini menuju ke Monza, salah satu pusat balap sepeda paling bersejarah di Eropa, untuk putaran keempat seri ini.
Bekas taman kerajaan Monza, di mana kecepatan masih menjadi raja meskipun terdapat banyak tikungan yang dirancang untuk memperlambat pengendara di titik-titik penting di sekitar sirkuit, adalah trek tertua yang dibangun khusus di Eropa, dengan inkarnasi pertamanya dimulai pada tahun 1922. Sejak saat itu, hal tersebut memberikan tantangan yang sulit bagi seluruh peserta, menjadikan kemenangan di Monza sebagai sesuatu yang istimewa.
Troy Bayliss dengan Ducati Xerox-nya mendominasi pengujian awal musim dan lembar kualifikasi, namun terlepas dari kecepatannya, dibutuhkan hingga balapan keempat tahun ini untuk memenangkan event pertamanya sejak kembali ke kejuaraan. Kemenangan gandanya di Valencia dua minggu lalu merupakan performa luar biasa lainnya, tetapi bersama rekan senegaranya dan pebalap Alstare Suzuki Corona Extra, Troy Corser, ia menemukan persaingan yang sangat ketat di setiap balapan 23 lap. Corser adalah pemenang Superpool di Valencia, mematahkan rekor kekuatan kualifikasi Bayliss yang sebelumnya tak terputus.
Lorenzo Lanzi, rekan setim Bayliss mencetak poin podium pertamanya musim ini di Valencia, dan akan membawa harapan sebagian besar penggemar lokal di Monza. Awal yang naik turun di musim ini bagi rekan setimnya di Corser, Yukio Kagayama, membuatnya finis di urutan ketiga belas secara keseluruhan, tetapi tidak ada keraguan tentang kemampuannya di GSX-R1000 ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya.
Sejauh ini tiga pembalap telah memenangkan balapan – tiga untuk Bayliss, dua untuk Corser dan satu untuk juara 2004 James Toseland dengan tim barunya Winston Ten Kate Honda. Kemenangannya di awal musim di Qatar diikuti oleh dua podium di Australia, dan kemudian akhir pekan yang sangat menantang di Valencia, di mana, meskipun memimpin Honda di balapan pertama, ia hanya berhasil menempati posisi kesembilan dan kesebelas dan menurunkannya ke posisi ketiga dalam kejuaraan. Dia diharapkan menjadi pemain besar lagi ketika seri tersebut tiba di Monza, berkat sirkuit yang seharusnya lebih cocok untuk Honda daripada liku-liku dan trik-trik dangkal di Valencia. Rekan setimnya, Karl Muggeridge, kembali dengan selamat setelah mengalami cedera tulang belakang akibat kecelakaan pada pengujian resmi baru-baru ini.
Dari lima pebalap pendukung Honda di SBK 2006, Alex Barros yang mengendarai Klaffi Honda adalah penantang terdekat Toseland dan dua teratas, meski akhir pekan Valencia mengecewakan. Sepeda motornya, yang semakin menjadi seperti mesin balap dengan spesifikasi lengkap setiap akhir pekan, seharusnya sangat cocok dengan Monza, dengan satu-satunya tanda tanya adalah seberapa cepat Barros menemukan jalannya ke tata letak Monza modern.
Dengan pahlawan lokal Pierfrancesco Chile absen selama beberapa waktu karena cedera panggul, rekan setimnya Michel Fabrizio dan pemain pengganti Chile Gianluca Nannelli akan mengenakan seragam tim DFX berwarna putih dan biru di bawah kanopi harapan nasional merah, putih dan hijau.
Markas tim Yamaha Motor Italia hanya berjarak sepelemparan batu dari tikungan Lesmo di Monza, menjadikan balapan apa pun di Parco selalu penting bagi tim tetap Andrew Pitt dan Noriyuki Haga. Haga duduk di posisi keempat secara keseluruhan dalam kejuaraan, dan seperti rekan setimnya, ia hanya meraih satu podium musim ini. Norick Abe yang mengendarai Yamaha Motor France Ipone mengejutkan Haga dengan dua kali naik podium di Spanyol, namun di Monza mungkin ceritanya berbeda, di kandang tim Italia. Kembali dari tugas Endurance World Championship, Sebastien Gimbert akan menyelesaikan seri reguler Yamaha Motor France Ipone, yang musim ini telah ditingkatkan oleh pendatang baru Jepang Shinichi Nakatomi.
Posisi juara yang relatif rendah dari skuad tiga pebalap PSG-1 Kawasaki Corse Superbike memberikan sedikit indikasi tentang skala dan cakupan upaya keseluruhan dari sudut hijau tahun ini. Kecelakaan dalam balapan sering kali terjadi setelah beberapa penampilan awal yang mengesankan, jadi Fonsi Nieto, Chris Walker, dan Regis Laconi akan berusaha memanfaatkan mesin bertenaga di ZX-10R mereka untuk setiap poin yang tersedia di Monza. Franco Battaini menaiki Bertocchi Kawasaki mengunjungi Monza dan kandangnya untuk memulai musim rookie SBK-nya.
Dengan 100 cc lebih sedikit dari semua motor rival mereka, Steve Martin dan Craig Jones akan berburu slipstream lebih banyak daripada kebanyakan motor lainnya di sirkuit Monza berkecepatan tinggi. Namun demikian, dengan dua posisi kualifikasi baris depan berturut-turut, Martin yang sangat berpengalaman telah menunjukkan bahwa bahkan di tahun terakhirnya, FP-1 memiliki banyak keunggulan dalam hal handling dan menikung. Bagi Jones, Monza akan menjadi satu langkah maju di musim rookie SBK-nya, setelah dipetik dari balapan nasional Inggris di musim dingin.
Ruben Xaus yang mengendarai Sterilgarda Berik Ducati telah meraih lima poin dari enam balapan sejauh ini di tahun 2006, meski mengalami penurunan pada balapan terakhir di trek ‘kandangnya’ di Valencia. Runner-up kejuaraan musim 2003 ini memiliki kecepatan yang tinggi dan, dipersenjatai dengan Ducati yang didukung dengan baik, Monza tidak akan takut padanya. Mesin privateer 999 lainnya, milik pendatang baru di kelasnya Roberto Rolfo di Ducati SC Caracchi diperkirakan akan bangkit kembali dari acara Valencia yang mengecewakan, dengan menjalani balapan kandang pertamanya dalam karir World Superbike dengan tenang. Setelah beberapa balapan untuk membiasakan diri dengan karakteristik tenaga Ducati, Max Neukirchner bersama Pedercini Ducati harus menikmati Monza, begitu pula Fabien Foret yang semakin kompetitif di Alstare Engineering Suzuki, salah satu dari banyak pebalap yang melompat ke pembuatan Superbike musim ini.
Sebastien Charpentier bersama Winston Ten Kate Honda telah membuat awal yang sempurna untuk mempertahankan kejuaraannya sejak putaran pertama di Qatar, mengambil setiap posisi terdepan dan memenangkan masing-masing dari tiga balapan. Jika bukan karena pembalap Yamaha Motor Germany yang hampir sama metronomik dan kompetitifnya, Kevin Tirai, Charpentier akan memiliki keunggulan lebih besar di kejuaraan daripada 15 poin yang dia nikmati saat ini. Begitulah keandalan dan kecepatan dua teratas pada hari balapan, sehingga pebalap terdekat berikutnya, Robbin Harms dari Stiggy Motorsports Honda, tertinggal dua puluh sembilan poin dari Tirai, empat puluh empat poin di belakang Charpentier.
Kebanyakan pembalap top lainnya akan memiliki poin berbeda untuk dibuktikan di Monza. Rekan setim Charpentier, Kenan Sofuoglu dan sesama pebalap Tirai dari Yamaha, Broc Parkes, berupaya bangkit kembali ke status podium, dengan Sofuoglu sangat tertarik untuk menebus dua kecelakaan dalam kondisi balapan sejauh ini. Tim Megabike Supersport yang berbasis di Italia, dengan talenta kosmopolitan Katsuaki Fujiwara dari Jepang dan Yoann Tiberio dari Prancis, telah menikmati dan menjalani awal yang sibuk di musim mereka, tetapi dengan mesin kencang yang menggerakkan mereka di Monza, podium masih jauh dari kemungkinan. .
