Press Snoop: Al Jr, Weidinger mempromosikan kebanggaan Amerika A1. | IndyCar
AL UNSER Jr. menjalankan balapan Indianapolis 500 ke-18 tahun ini, lebih banyak dari pembalap lain di lapangan. Namun Unser bukanlah pembalap tertua di lapangan, karena kehormatan itu jatuh pada EDDIE CHEEVER.
Unser, yang dikenal sebagai ‘Little Al’, akan start ke-27 dalam acara Hari Peringatan tradisional ke-90 hari Minggu di Indianapolis Motor Speedway. Balapan Unser untuk RICK WEIDINGER, yang menggunakan Indy 500 untuk mempromosikan tim Grand Prix A1 miliknya dan konsep merayakan kebanggaan nasional seseorang melalui olahraga motor. Weidinger memiliki dan mengelola A1Team USA, yang menjalankan musim perdana seri internasional 2005-2006. Weidinger menjuluki mobilnya ‘We The People’, dengan grafik patriotik yang berani yang dirancang oleh STEVE KAUFMAN, menampilkan bendera Amerika bergaya dan tulisan ‘We The People’ dalam banyak bahasa.
Seri A1GP didirikan oleh Yang Mulia Sheikh Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum dari Keluarga Kerajaan Dubai. Sheik akan menjadi tamu Weidinger di Brickyard untuk balapan.
Konsep Grand Prix A1, yang disebut Weidinger sebagai World Cup of Motorsport, membutuhkan format mobil/teknologi yang identik, dengan tim waralaba masing-masing negara menampilkan pembalap lokal. Nama A1 berarti persatuan dan keunggulan. A adalah huruf pertama dari sebagian besar benua di dunia, dan angka satu menunjukkan kesatuan di antara mereka. Dalam kebanyakan bahasa, termasuk bahasa Inggris, A1 berarti yang terbaik.
Weidinger percaya ‘tidak ada produk motorsport yang lebih baik di dunia selain bangsa melawan bangsa’. Dia melihatnya sebagai cara terbaik untuk mempromosikan AS di tingkat internasional, mempromosikan bisnis Amerika di luar negeri, dan membangun hubungan dengan negara lain, seperti China. Pengusaha Cina mengunjungi Weidinger di Amerika untuk menjajaki berbagai kemungkinan.
Format A1GP mengharuskan setiap negara memiliki tim waralaba, dengan pembalap lokal yang dapat ditukar selama akhir pekan atau selama musim. Ini semua tentang kebanggaan nasional, kata Weidinger. Pada setiap balapan, seorang pembalap harus dinominasikan dengan tenggat waktu yang ditentukan untuk kualifikasi, dan untuk balapan sprint dan untuk balapan utama. A1GP memiliki dua balapan setiap akhir pekan, balapan sprint dengan start terus-menerus, dan balapan yang lebih panjang dengan start berdiri. Tidak banyak start berdiri di balap motor akhir-akhir ini, dengan Formula Satu di antara mereka yang melakukan start berdiri di setiap acara. A1GP bersaing di banyak trek F1, menjadikannya seri pengembangan yang bagus untuk F1.
Weidinger memiliki keterlibatan dan partisipasi A1Team USA dari mitra dan teman minoritas RUSTY LEWIS dan BILL DEAN. Weidinger memiliki hak TV untuk siaran Amerika dari serial tersebut, yang ditayangkan musim ini Di Luar Jaringan Langsungatau OLN. Dia juga memiliki hak komersial dan broadband.
A1 memiliki pedoman dan kontrol merek, yang dijabarkan dalam manual waralaba, tetapi Weidinger mengatakan A1 fleksibel dengan masukan dari pemiliknya.
Weidinger sangat terlibat, tidak hanya di timnya sendiri, tetapi juga dalam mempromosikan konsep secara umum. Dia menantikan Rapat Pemilik yang diusulkan bulan depan, kemungkinan di Portugal. Manajemen A1 menjadwalkan pertemuan dengan banyak dorongan dari pemilik, dan telah mengadakan pertemuan baru-baru ini tentang ‘kepemilikan’ di cagar alam di Afrika Selatan. Weidinger menantikan diskusi tentang beberapa topik, termasuk dua mesin per mobil; lokasi untuk balapan Amerika, dan setiap tim memiliki tes privat di negaranya masing-masing. Konsep pengujian telah tercapai dan akan membutuhkan pejabat dari A1GP dan pemasok mesin Zytek di setiap pengujian pribadi.
Weidinger dan pemilik tim lainnya menganggap mobil Formula 3000 yang sekarang sudah usang adalah yang paling dekat dengan mobil A1 dan akan menjadi mobil uji yang bagus. Pemilik mencari ke Eropa untuk mereka, sekarang seri F3000 tidak lagi ada secara internasional, meskipun masih beroperasi di Italia.
Aturan A1GP saat ini membutuhkan dua tes terbuka tiga hari, yang diadakan musim ini di Silverstone dan Paul Ricard, salah satu trek tes terbaik yang pernah dilihat Weidinger.
Musim A1GP pertama dimulai dengan masing-masing tim memiliki dua mesin Zytek per mobil. Kemudian alokasi mesin dipotong pertengahan musim untuk menghemat biaya. Ini menyebabkan masalah di Meksiko saat negara tuan rumah mengalami masalah mesin dan tidak bisa balapan. Hal ini menyebabkan perubahan peraturan di akhir musim, yang memungkinkan negara tuan rumah memiliki dua mesin. Jadi, saat A1Team USA balapan di Mazda Raceway Laguna Seca, Weidinger punya dua mesin…untuk berjaga-jaga.
Weidinger terlibat dalam kancah balap A1GP Amerika, dan melihat beberapa tempat baru. Yang sedang dipertimbangkan adalah balapan jalanan di New Orleans, atau pengenalan A1GP ke trek oval Amerika.
Tahun ini A1GP memiliki 25 tim dan bisa menampung hingga 28 negara musim depan. Weidinger telah mendengar tentang enam negara lagi yang menunjukkan minat pada serial tersebut, dan menurutnya Pakistan akan kembali, tetapi tidak yakin tentang Rusia. Musim pertama ini memiliki sebelas balapan, dan mungkin ada dua belas balapan di musim A1GP kedua, yang berlangsung dari musim gugur hingga musim semi, yang disebut ‘musim sepi’ untuk olahraga motor. Balapan musim kedua pertama diadakan di Belanda pada bulan Oktober dan sudah terjual habis.
Saat ini, aturan A1GP mengharuskan seri tersebut menjalankan mobil yang sama selama tiga tahun. Mereka memiliki sasis Lola, mesin Zytek dan memenuhi standar kecelakaan FIA. Weidinger mengatakan mobil-mobil itu andal, tangguh, dan responsif. Mereka peka terhadap ‘tweaking’, yang membuat seorang insinyur yang baik menjadi sangat penting.
Insinyur A1Team USA Weidinger adalah GERALD TYLER, dan timnya dikelola oleh David Price Racing dari Inggris. Pengemudi IndyCar SCOTT SHARP adalah konsultan tim, dengan gelar direktur operasi. Sharp dan Weidinger bertemu saat Weidinger terlibat dengan Kelley Racing pada musim IRL 2004 dengan Sharp sebagai pembalap. Sharp tidak dapat menerima tawaran Weidinger untuk balapan A1Team USA karena komitmen IRL-nya, serta untuk menjalankan balapan tertentu di Grand American Road Racing Rolex Series dengan ayah mertuanya, GREG PICKETT.
Weidinger telah menjalankan tiga pembalap berbeda pada musim A1GP ini, dimulai dengan SCOTT SPEED, yang kemudian naik ke Formula Satu bersama tim Junior Red Bull F1 Scuderia Toro Rosso; PHIL GIEBLER – yang finis ke-14 dalam balapan IRL Indy Pro Series Freedom 100 pada hari Jumat; dan BRYAN HERTA, yang mampu menjalankan beberapa balapan A1GP di antara komitmennya dengan Andretti Green Racing Team, dengan siapa dia balapan di IRL. Herta memenuhi syarat ke-16 untuk Indy 500 di #7 Radio Satelit XM Dallara/Honda.
Weidinger menyukai gagasan memiliki dua pembalap veteran dan satu calon manajer pengembangan singa muda untuk tim A1 miliknya. Dia sedang mempertimbangkan mengadakan semacam uji coba, ala JACK ROUSH dan ‘Gong Show’ miliknya, untuk lima atau lebih pengemudi.
Weidinger sangat antusias dengan konsep A1GP dan promosi timnya. Setelah Indy 500, ia akan mengalihkan fokusnya ke tim A1 miliknya dan tempat balapan di Amerika Serikat untuk musim kedua A1GP.
