Press Snoop: Segalanya memanas di Vegas. | IndyCar
Grand Prix Vegas pertama dijanjikan menjadi Grand Prix Vegas terburuk yang pernah ada – tidak lain oleh BRAD YANOVER, salah satu promotornya.
Pada hari Kamis, dia berjanji kepada media bahwa Grand Prix Vegas akan melanjutkan balapan pertama setiap tahun dan menjadi lebih baik.
Balapan jalanan sedang memanas – secara harfiah. Rabu malam suhu masih 80 derajat – pada tengah malam – dan suhu siang hari Kamis berada di atas 90 derajat F meskipun tertutup awan sepanjang hari.
Grand Prix Vegas adalah balapan pembuka musim untuk ketiga seri yang menyelenggarakan festival jalanan – Champ Car World Series, Cooper Tires Mempersembahkan Champ Car Atlantic Series yang ditenagai oleh Mazda, dan Historic Grand Prix.
Lintasan tersebut secara resmi diukur oleh Champ Car Timing and Scoring pada hari Rabu, dan dipastikan memiliki panjang 2,44 mil atau 3,927 km. Sirkuit jalanan ini dirancang oleh CHRIS KNEIFEL, mantan pembalap dan peserta lima tahun pertemuan Komisi Sirkuit F1 FIA. Lintasan tersebut disertifikasi pada hari Kamis oleh Presiden Komisi Sirkuit FIA, ROGER PEART dari Kanada.
Kneifel puas dengan hasil sirkuit dan kemajuan dalam menyiapkan lintasan. Pekerjaan dimulai 35 hari yang lalu dan dijadwalkan untuk dimulainya Jumat pukul 8 pagi dengan Seri Atlantik. Lintasannya menjanjikan kecepatan yang cukup tinggi, dengan Kneifel memperkirakan kecepatannya mencapai 190mph. Dia mengatakan trek tersebut secara mengesankan akan menampilkan ‘Champ Cars’.
Pada titik terlebarnya, lintasan Vegas Grand Prix berjarak 82 kaki – menuju tikungan pertama. Ini seharusnya menjadi tikungan yang menarik, yang disamakan oleh beberapa pembalap dengan tikungan menarik di Grand Prix Long Beach. Belokan pertama di Vegas lebar untuk masuk tetapi keluar lebih sempit – 53 kaki. Titik tersempit sirkuit ini ada di salah satu dari dua terowongan. Kneifel menyebutnya Terowongan Ogden, yang diambil dari nama jalan tersebut. Lebarnya 30 kaki. Terowongan lainnya adalah Terowongan Bonneville, dan pada dasarnya merupakan jalan bawah tanah perlintasan kereta api.
Champ Car memiliki 17 mobil baru Panoz DP01, Lapangan Bersejarah Formula Satu nomor 26 atau 27, dan Atlantik akan memiliki 27 mobil.
Lapangan Champ Car diperketat dengan tiga pembalap terakhir yang berbaris – MATT HALLIDAY dari Selandia Baru dengan Conquest Racing, dan Dale Coyne menjalankan KATHERINE LEGGE dari Inggris dan BRUNO JUNQUEIRA dari Brasil. Pada hari Kamis, kepala mobil Junqueira tidak mengetahui apakah kedua pembalap Dale Coyne telah dikontrak untuk musim ini.
Tiga adalah nomor di paddock Champ Car saat ini. Halliday akan menjalankan tiga balapan pertama dengan Conquest. MARIO DOMINGUEZ dari Meksiko akan menjalankan tiga balapan pertama bersama Forsythe Championship Racing – tim yang memecatnya tahun lalu karena mengalahkan rekan setimnya PAUL TRACY dari Kanada sebanyak dua kali.
Halliday merupakan salah satu dari dua pembalap Champ Car yang berlaga di seri A1GP. Halliday berlari bersama Tim Selandia Baru, Junqueira dengan Tim Brasil. Pembalap Atlantik JAMES HINCHCLIFFE berkompetisi dengan Tim Kanada, tetapi mengatakan komitmennya dengan tim tersebut berakhir dengan balapan di Mexico City sehingga dia dapat berkonsentrasi pada perjalanannya di Atlantik. Dia akan digantikan oleh kembalinya SEAN McINTOSH, yang memiliki satu-satunya kemenangan untuk tim Kanada. Hinchcliffe dua kali finis enam besar di Selandia Baru awal tahun ini.
Balapan Champ Car akan disiarkan langsung di televisi NBC pada pukul 15.30 ET. Kamera dalam mobil akan berada di Medi-Zone #2 dengan rookie GRAHAM RAHAL, #9 CDW dengan JUSTIN WILSON, dan #15 Aussie Vineyards dengan pendatang baru SIMON PAGENAUD, pemenang Kejuaraan Atlantik 2006 dan hadiahnya sebesar $2 juta yang akan digunakan untuk naik Champ Car.
Anehnya, Rahal tidak masuk dalam daftar pendatang baru. Selain Pagenaud, lima manajer lainnya adalah turun sebagai pemula – ROBERT DOORNBOS dari Belanda di #14 Muermans Minardi; dua pembalap PKV – NEEL JANI dari Swiss dan TRISTAN GOMMENDY dari Perancis – serta dua pembalap Pacific Coast Motorsport – RYAN DALZIEL dari Skotlandia dan ALEX FIGGE dari Denver. Halliday tentu saja juga seorang pemula yang mengendarai mobil #42 42 Di Bawah.
Ladang Atlantik turun pada suatu Kamis sore. RYAN LEWIS dari Inggris menghadapi libur Paskah dan birokrasi dalam memproses permohonan visanya, dan dia tidak akan berada di Amerika Serikat tepat pada waktunya untuk akhir pekan Grand Prix Vegas. Lewis sebaiknya berada di Amerika Serikat tepat waktu untuk Grand Prix Long Beach akhir pekan depan dan jika dia membalap di Las Vegas, pembalap Atlantik dengan nomor 28 akan menyamai rekor tertinggi tahun lalu yaitu 28 di LBGP.
Lewis berlomba untuk Walker Racing. Tim hanya akan menjalankan satu mobil akhir pekan ini, untuk rekan setimnya SIMONA DE SILVESTRO, satu-satunya wanita yang menjalankan seri Atlantik tahun ini. Mahasiswa Swiss berusia 18 tahun ini berasal dari seri Formula BMW dan pindah ke Amerika Serikat. Dia meninggalkan universitas untuk berkonsentrasi pada karir balapnya. Orang tuanya masih tinggal di Swiss tetapi akan berada di sini akhir pekan ini untuk melihat anak satu-satunya mereka melakukan debut di Atlantik.
Perlombaan Atlantik akan disiarkan di televisi ESPN2, yang mengudara di LBGP pada hari Jumat. Kamera dalam mobil akan berada pada mobil Champ Car Grand Prix #8 Tiongkok yang dikendarai oleh rookie JIANG TENGYI dari Shanghai untuk Brooks Associates Racing; mobil Miracle Sealants/PR1 Motorsports #23 milik JONATHAN BOMARITO dari California, dan mobil pendatang baru JR HILDEBRAND #36 Newman Wachs Racing.
28 mobil yang masuk untuk grup Grand Prix Bersejarah bisa saja merupakan seri tertinggi, tapi ada satu yang keluar, dan mungkin ada yang lain. Untuk akhir pekan ini, HGP akan kedatangan beberapa pembalap tamu selebriti – DIVINA GALICA, ARIE LUYENDYK dan BOBBY RAHAL. DANNY SULLIVAN juga masuk tapi belum sampai. Beberapa pembalap, termasuk Galica, Luyendyk, PETER GULICK dan JAMES KING, melakukan tes pada hari Rabu di Las Vegas Motor Speedway, menggunakan trek tengah lapangan sepanjang 1,1 mil. Rahal tidak menguji seperti yang dia alami sebelumnya pada Brabham BT44 1974 milik salah satu pendiri seri PHIL REILLY. Rahal mengetahui dan menyukai mobil itu dan menjanjikan balapan yang bagus. Dan dia menikmati peran barunya yang dikenal sebagai ayah GRAHAM RAHAL, dengan bangga mengenakan kaos Graham Rahal miliknya.
Galica pernah membalap HGP sebelumnya, tetapi tidak dengan mobil yang dikendarainya akhir pekan ini, Brabham BT-37/02 tahun 1972 milik LEE CHAPMAN. Luyendyk mengendarai Wolf WR-6 tahun 1978 milik DOUG MOCKETT. Mockett membalap Penske PC-3/1 tahun 1975 miliknya. Gulick membalap Williams FW08C 1982 miliknya, yang dibawanya dari FRANK WILLIAMS. Mobil itu ‘luar biasa’, kata Gulick, yang keluar dari museum Williams, hanya sekali dikejar oleh KEKE ROSBERG. JAMES KING, salah satu pendiri seri ini, menjalankan balapannya pada tahun 1976 Maret 761-08.
Mobil-mobil bersejarah F1 berada di salah satu dari tiga tenda paviliun besar di paddock, satu untuk setiap seri. Paviliun putih tersebut cukup besar untuk dijadikan – dan terlihat seperti – hanggar pesawat. Tenda-tenda ini, yang memiliki karpet dan AC dari dinding ke dinding, digunakan untuk pameran dagang dengan 140.000 pengunjung. Paviliunnya sangat besar sehingga seluruh lapangan untuk setiap seri memiliki banyak ruang untuk barang lain seperti vendor. Di Paviliun Atlantik, terdapat berbagai vendor yang didirikan, yang sebagian besar tampaknya tidak memiliki hubungan ras. Penjual paling non-balapan sepertinya adalah kapel pernikahan Vegas, lengkap dengan bendera kotak-kotak. Hanya di Vegas.
Usai lomba, karpet paviliun akan dirobek dan diganti dengan karpet baru yang menunggu dalam gulungan besar di setiap paviliun.
Prakiraan cuaca hari Jumat memperkirakan akan lebih banyak awan dan suhu tinggi.
